或论仁人君子心力的作用。他说，东汉取士有法，人材辈出，到了末年，“而斯道莫振，文武陵队（坠），在朝者以正议婴戮，谢事者以党锢致灾。往车虽折，而来轸方遒。所以倾而未颠，决而未溃，岂非仁人君子心力之为乎？呜呼！”（30）意思是，仁人君子持正仗义，屡遭挫折，然百折不挠，所以能维持世道人心。
    或论人力难挽回局势。他就窦武、何进等外戚想重振朝纲，而败于宦官之事发论：“窦武、何进藉元舅之资，据辅政之权，内侍太后临朝之威，外迎群英乘风之势，卒而事败阉竖，身死功颓，为世所悲，岂智不足而权有余乎？《传》曰：‘天之废商久矣，君将兴之。’斯宋襄公所以败于泓也。”（31）意思是，当大势已去之时，不管谁有多大智力与权势，也难扳回历史大势。
    或论履信思顺则得福。他就袁术假符僭称而终于败亡之事发论：“天命符验，可得而见，未可得而言也。然大致受大福者，归于信顺乎！夫事不以顺，虽强力广谋不能得也。谋不可得之事，日失忠信，变诈妄生矣。况复苟肆行之，其以欺天乎！虽假符僭称，归将安所容哉！”（32）意思是，顺于天而不逆，谋事信而不诈，就能得天之助而办事顺利。
    将这几种论调联系起来看，所谓“天”，主要是指历史大势；人与天有矛盾，只要人顺应天就大有可为；儒家学者的宣教，仁人君子的心力，能起到维持世道人心的作用。这是对荀子天人论的继承和发扬，虽然思想上不完全否定天命，但已把它撂在一边，而讲历史大势与君子心力了。当然，讲宣传儒教的社会作用，而不是讲生产力的历史作用，讲君子心力的客观影响，而不是讲人民群众各项运动的推动历史前进，归根到底还是唯心史观；但讲顺于大势才能办事顺利，还是有点唯物史观因素的。
    所以，我们认为，范晔史论中可贵的思想，在历史观方面，既有无神论倾向，还有唯物史观因素。
    范晔论史，继承和发扬了司马迁、班固史论的优良传统，将史论向前推进了一步。尽管有一定的局限性，但他的成就是不可抹煞的。
    范晔的史论，在南朝史坛上是有特点的。当时“崇饰竞华，祖述虚言，摈阙里之典经，习正始之余论，指礼法为流俗，目纵诞以清高”（33），可以说形而上学严重，唯心史观横行。而范晔感愤于世道人情（34），所发史论，不仅在文风上，少淫丽，多矫健；而且在内容上，多论历史成败，少作人物品题，不局限于一人一事，而通一代风势；在方法上，多作具体的分析与鉴别，少下泛泛的空谈与定评，有朴素的辩证法；在史观上，不仅有无神论倾向，而且有唯物史观因素。正因于此，范晔在中古史论方面占了重要的地位，并享有很高的声誉。
    注释：
    ①参见范晔：《与诸甥侄书》，见《宋书·范晔传》。
    ②《史通》之《论赞篇》、《序例篇》。
    ③《日知录》卷十三，《两汉风俗》条。
    ④《廿二史札记》卷四《后汉书编次订正》条。
    ⑤杨翼骧：《裴松之与范晔》，《光明日报》1962年7月14日。
    ⑥刘咸炘：《〈后汉书〉知意》。
    ⑦束世澂：《范华与〈后汉书〉》，《历史教学》1961年11-12期。
    ⑧陈光崇：《关于范晔〈后汉书〉的三个问题》，《光明日报》1963年11月20日。
    ⑨范晔：《与诸甥侄书》。