史学不是孤立对社会之外而独立存在的，它对人类社会的发展进步具有重大的推动作用。正确地认识、估价史学的社会价值是发展、完善历史科学，充分发挥史学社会价值的前提。本文就这个问题谈点粗浅看法。
    一、史学社会价值的存在
    任何一门科学都有其价值，这是它产生、存在、发展的必要条件。这种价值可分为学术价值和社会价值两种，学术价值对科学本身的发生、发展、完善有其重要作用。社会价值是对人类社会发展所起的进步作用和积极影响。历史科学作为一门社会科学亦应具有学术价值和社会价值。
    对于史学的社会价值，论者们，各抒己见，莫衷一是。有的论者认为，史学没有社会价值，史学应该是写尽天下古今事，睹而不议当今事，认为历史科学就是对过去的真实记载，弄清已发生的历史事件，单纯地强调和追求史学的学术价值，忽视其社会价值；也有的论者认为，史学有社会价值，但其作用微乎其微，可怜至极。这两种看法，不同程度地使历史研究脱离社会现实和社会生活，追求那种纯而又纯的史学研究。从而导致了一段时间内人们常说的“史学危机”。因此，澄清认识，正确地看待史学的社会价值及学术价值，不仅对史学的自身发展关系重大，而且对人类社会发展进步也大有裨益。
    我们知道，任何一门科学都是人们在社会实践中日积月累，随着时代的需要应运而生的。这就决定了任何一门科学的目的，都是为了造福人类，促进社会的发展与进步，偏离了这一轨道，科学就不可能产生，更不能发展、完善，以至流传下去。史学也是如此，它的产生与其发展，根源于社会现实发展的需要。如果它不肯或不能满足社会的需要，自然它就失去了存在的价值。现实性是历史科学发展的重要属性之一。
    我国优秀的史学传统是尊重史学，秉笔直书并具有强烈的时代感。在许多传世之作中，除务求史事广博，史实翔实外，都具有强烈的时代精神。象“拨乱世，反之正”的《春秋》；“述往事，思来者”，“究天人之际，通古今之变”的《史记》；“鉴前世之兴衰，考当今之得失”，善为可德，恶为可戒”的《资治通鉴》无一不是体现时代特点和需要的史书，都具有重要的社会价值，故能流传久远。这正表明历史属于过去，而史学永远属于现实。
    时至今日，史学的社会价值非但没有减弱，而且愈来愈大。我们进行的改革事业，没有现成的固定模式，这就需要史学工作者总结古今中外零星的、散碎的经验，上升为理论，供改革参考。比如，为了建设有中国特色的社会主义的需要，我们应该努力研究“国情”，研究它的历史和现状，加强对经济发展史、经济结构史的研究，拿出成果，给决策者提供制定现实政策的历史依据。“十三大”提出的社会主义初级阶段的理论，不就是我党运用马克思主义基本理论，总结历史的经验和教训，从我国实际出发得出的吗？因此，我们应该用历史的经验丰富改革、开放活动，为其寻求历史借鉴，使我们少走弯路，不走弯路。加速我们的社会主义现代化建设，从而去实现史学的社会价值。
    总之，史学的社会价值不仅存在，而且为社会所需要，它渗透在社会生活的各个领域，对整个社会生活都有意义和价值。因此，重视史学社会价值的研究不仅是史学本身发展的需要，也是社会发展的需要。
    二、史学社会价值种种
    史学社会价值的目的是为了促进人类社会的进步，但随着时代的变化和发展，其表现形式和内容则是多种多样和发展变化的。就我们今天来讲，史学的社会价值主要表现在如下几方面；
    第一，剔除陈腐观念，吸收、消化古今中外优秀文化，实现思想观念的现代化。
    中华民族在漫长的历史长河中，创造了光辉灿烂、绚丽多彩的文化。为世界文化宝库和人类进步作出了巨大贡献，为世界各国所瞩目，这是值得我们骄傲和继承的。但是，在我们这古老的民族文化中也夹杂一些阻碍其自身发展的陈腐、落后观念。具体说来，主要表现在经济思想方面的自然经济与平均主义；政治思想方面的皇权主义和官僚主义，人生哲学的消极无为与中庸之道，安分守己的洁身自好思想；处世哲学方面主张群体和国家绝对至上，抹煞个人存在的意义和价值；伦理思想上的“重义轻利”、以“安贫乐道”为尚和“存天理、天人欲”；家庭观念中的“三从四德”，“三纲五常”等等。凡此种种思想观念，极大地束缚了人们的思想和手脚，阻碍了社会生产力的发展和进步，给中华民族带来了不可估量的损失。至今，人们的头脑中和观念里还残留有这些东西。值得注意的是，我们当中的许多人，还在继续受这种传统落后思想的束缚，还以此做为美德来约束自己，教育后人。作为史学工作者有责任和义务帮助人们剔除这些落后的陈腐观念，帮助人们甩掉这沉重的历史包袱，更新观念，迎接时代对我们的挑战。