三
    汉萨同盟把维护汉萨商人的商业特权看作是自己的中心任务，并不惜用谈判、禁运，甚至武力的方式去争取和维持，可以说汉萨同盟的历史就是不断争取、维持特权的历程。既然是特权，它就超越了合理的商业贸易规则的范畴，而具有了复杂的特征，同政治、外交等非商业的现实纠缠在一起。所以，汉萨同盟的运作背后一直无法脱离政治的环境，“汉萨组织本身从来没有宣布自己是一个国家，但作为成员的城镇都受着一个统一的法律体系的控制，然而，他们的存在需要获得君主的许可。”（注：RichardMackenney,TradesmenandTraders,CroomHelmLtd.1987,p.32.）特权的获得以及能够成功维持只能对应特定的政治和社会现实，而当后者发生变化时，特权的维持就会受到严重的挑战，并削弱同盟存在的基础。
    事实上，正是因维护这些特权而采取的联合行动促成了汉萨联盟的产生。当时，汉萨商人的特权主要是指汉萨商人在外国领土上获得的有利的经营权利。这些权利尽管在每个地方有所不同，但主要包括这样一些内容：在政治和法律上保护商人及其财产的安全，免除税费和关税。从一开始，特权承认汉萨商人组成组织，选举他们自己的官员和召开会议的权力，在德国人拥有围圈起来的地点的地方，它拥有外交豁免权，当地官员在圈地之内没有权力，该团体自己的法庭处理有关其成员的案件和犯罪，进行囚禁和没收财产，在诺夫哥罗德甚至可以判处死刑或毁伤。（注：PhillipeDollinger,TheGermanHansa,LondonandNewYorkRoutedge/ThoemmesPress,1999,P.99、P.187、P.187、P.187.）汉萨同盟之所以能够在北欧国家、英国及俄国境内获得这样的优遇，并不是因为汉萨城镇多么强大，而是因为这些国家和地区王权虚弱，同时对德国商人的商业具有依赖性。尽管当时还没有形成以卖出物品为主的市场经济，仍然是以购买物品为主的商业交易，但是，其时对商品的需要已经不是可有可无的，而是关系到一个地区的生存以及财富的积累。西部的人想获得以俄国为基地的东方的原材料，包括毛皮、蜡、木材等，东方想获得西部的工业品，主要是布料等，而北欧的所有地方又都需要德国的农业产品。如果缺少了商品输入的顺畅，那么一个地方的生活就会出现困难，甚至恐慌。因此，面对德国商人的开拓，许多国家不是抵制而是非常欢迎的，纷纷给这些德国商人以居住和经营的特权。那时，“斯堪的纳维亚国家是一种经济真空，当地商人不是消失了就是还没有兴起，同时当地统治者渴望吸引他们能够吸引的商业，或者说，他们太虚弱了不能抵制德国商人在他们国家的开拓。”（注：M.M.Postan,TheCambridgeEconomicHistory,CambridegUniversityPress1987,P.276、P.280.）瑞典摄政王布里戈尔·扎尔和他的继承者都曾努力吸引德国商人和手工艺者，以从他们的财富、能力和技术经验中获益。最晚到1345年，皇家命令规定，城镇委员会应当由一半瑞典人一半德国人构成。同样，德国商人在布鲁日、英国都获得了非常优惠的经营特权。从1157年到1194年，英国的亨利二世国王和里查一世国王先后都颁布了法令，授予德国汉萨在伦敦的特权。（注：RoyC.Cave&HerbertH.Coulson,ASourceBookforMedievalEconomicHistory,NewYork:Biblo&Tannen,1965,