强烈的社会实践性是应用史学最鲜明的品格我们所要建立的应用史学应该是历史科学联系现代生活的纽带，是历史科学通向社会实践的桥梁，是历史科学实现社会功能和社会价值的中介。基础史学或者说理论史学的主要任务是总结过去，复现真实的历史，并力求在此基础上总结历史经验、探索历史规律，预见人类社会历史的发展趋势。而应用史学的主要任务则是指导未来，把基础史学的成果和历史资源中一切有现代价值的因素加以筛选、提炼、加工、制作，用应用史学的理论和方法进行再处理，形成一种新成果，然后再输送到社会实践中去，使其在创造人类新的物质文明和精神文明的实践中发挥作用。开拓这样一个分支学科，历史科学才能说是深深地扎进现代社会生活的广阔的土壤，才能生发到五彩缤纷的现实的大千世界。这样，古老的历史科学才能根深叶茂，万世长青。
    应用史学作为历史科学的一个分支，必然具有整个学科的共性，但强烈的社会实践性才是它最鲜明的品格。它直言不讳地声言为应用、为变革世界的实践服务，为社会的政治、经济、文化、军事等各种需要服务。为了实现这一特征，它应该站在现代和未来人类需要的高峰，来回首人类的过去。它必须有鲜明的时代感和敏锐的洞察未来的意识流。应用史学工作者应该是一群博古通今、学贯中西的拓荒者和淘金者；应该既是现代和未来生活的严峻解剖家，又是古代生活深邃的洞察人，而不是老态龙钟的古董鉴赏家和点缀升平的学究。必须明确：“人体解剖对于猴体解剖是一把钥匙。”⑦如果不能深深根植于现代生活的土壤，是根本无法从事这项研究的。党的十二届六中全会提出“我国社会主义现代化建设的总体布局是：以经济建设为中心，坚定不移地进行经济体制改革，坚定不移地进行政治体制改革，坚定不移地加强精神文明建设，并且使这几个方面互相配合，互相促进。”⑧党的这一伟大号召，无疑应该成为应用史学研究的战略制高点。
    应用史学为了实现自己最本质的特征--强烈的社会实践性，必须立足于现实，善于在浩瀚的历史资源中进行提要和钩玄。凡能为我所用者，都应“贪多务得，细大不捐”。它不能连篇累牍、苦涩艰深地去系统复述真实的过去，也不着重繁琐考证、审慎甄别那些歧义多端的各种史料。应用史学的着眼点和功力圈，全在于应用，全在于抓住真金、精选美玉，把历史上能为我用的精华，真实、简洁而又迅速地奉献给我们的时代。
    应用史学为了实现自己最本质的特征--强烈的社会实践性，还必须把握住现代生活最敏感的经济脉膊，向自己的学科反复灌输价值意识、商品观念，要和科学技术挂钩，要和新兴学科交叉，力争使自己的成果打入技术市场，进入专利网络，参加咨询活动。这样，史之为用，也就不是原始的、贵族式的“资治”之用，只为少数帝王将相提供治乱兴亡之道、长治久安之策，而是一种现代的、人民大众的“资世”之用，即为国家领导和普通公民提供各式各样具有历史色彩的产品，来满足人们不断增长的物质和精神的需要。这样，历史科学才能冲出抱残守阙、食古不化的牢笼，才能积累起学科发展的雄厚资金和变革现实的经济实力，才能在当代生存竞争之林，永远立于不败之地。
    此外，应用史学为了实现自己最本质的特征--强烈的社会实践性，还必须强化“咀嚼”、“消化”和“加工”、“制作”的功能。也就是说，要提高批判继承的本领和变革现实的能力。必须看到：历史资源是人类历史冲刷所形成，它和其它资源一样，只能存在于原始形态之中。沙土掩埋着金粒，蚌壳包裹着珍珠。但是，历史的精华毕竟又是一种历史主义的存在，我们决不能简单地拿来、现成的搬用。因而，研制应用史学成果的立场和方法、审美心理、编纂技巧以至各种现代科技手段、应用历史工程学都应该成为重要的研究课题。否则，应用史学成果的迅速介入现代社会，仍将成为一句漂亮的空话。但是，这种加工、制作和处理，和影射史学的歪曲历史，则是水火不相容的。
    最后，强烈的社会实践性要求处在信息爆炸、知识爆炸年代的应用史学，必须具有迅速灵敏的反应能力--外向反应能力、内向反应能力。“时间就是金钱，效率就是生命”这些企业格言在应用学科中也应该有它的位置。如果每一学科都等待藏之名山，束之金阙，动辄就讨论30多年而莫衷一是，那应用将更待何时呢？所以，应用史学应该乐于充当历史科学活跃的前沿阵地和灵敏的末梢神经；应该迅速输送成果，及时传递反馈，使学科的认识水平得到升华、升华、再升华。