二
    但是到19世纪下半叶，美国农场主的具体诉求发生了深刻的变化。他们不再是硬币主义者，转而要求发行更多纸币，不再是货币紧缩主义者，转而要求通货膨胀；美国农场主也不再坚持自由放任主义，相反呼吁联邦政府干预，以保护在市场价格机制作用下日益入不敷出的农人群体。这一转变源自美国农业与农民处境的深刻变化。19世纪五六十年代，美国除个别偏远地区外，自给自足农业已随着农业商品化浪潮消失了。国内工业的兴起为农业提供了市场。与此同时，国外也愈来愈多地需要美国的农产品。开始是棉花，然后是粮食。公路、运河和铁路网将种植园主和美国西部农场主与新的市场联系在一起。而东部农场主则由于西部的竞争，更进一步彻底开发城市市场。随着西进运动的推进，来到广阔、肥沃土地上的农场主发现利用机器耕作的价值。他们很快用上了马拉的机械、收割机、铁犁、辗谷机和脱粒机。农场主不再仅仅种植和制造自己的生活必需品，他们开始集中精力从事商品生产，越来越多地从乡村商店里购买生活资料。他们尽量利用机器优势，尽可能多地占有土地，并通过借款实现最大限度的机械化。原本自给自足的农民，现在不得不经常与雇工、银行、商店、掮客、马匹和机械打交道了。那种农民生产自己所需要的一切产品、生活资料的自给自足的旧传统已成为历史。正如《草原农场主》杂志于1868年所说，原来不那么需要钱的农民突然发现他们是那么前所未有地需要钱，需要更多的钱。他们不得不放弃杰弗逊曾经说过的一只羊可供五口之家穿衣的古老的农民理想，不得不适应工业革命打造的新世界，否则不能得到农业生产必需的资本设备。收割机和其它农业机械必须用钱购买，要购买就要现金和信贷。布和工具不再是在农场作坊制造，购买它也需要用钱。在新的农业经济中，如果不借助于机器设备，信贷和现金，就不能在竞争中生存下去。而这些东西是传统农业所不需要的[6]。
    内战结束后，美国农业进入了长达30年的萧条时期。谷物小麦价格年复一年地下降。农场主不得不通过生产更多的小麦、谷物、棉花来弥补价格下降造成的损失。然而，这只能使事情变得更糟。新的农业机械化使生产更多产量成为可能，但过度商品供给更进一步使粮食价格下降。农业萧条，农产品价格下降，不可避免地使农民背上了沉重的债务负担。尽管农业萧条不是某一地区问题，也不是某一国家的问题，而是当时普遍的国际问题--1870～1890年国际市场农产品价格普遍持续下跌，但农民认为价格下降是由于货币量不足引起的，如果货币供给增加，价格就会自动上升。
    于是农场主要求政府增加货币供给。起先，农民要求联邦政府增加绿背纸币的发行。所谓绿背纸币，指南北战争初国会通过《法币法》授权联邦政府直接发行的、不可兑赎金属货币的信用货币。1862～1864年，为支付战费，联邦政府被迫三次发行这种无硬币支持的法币，总额是4.5亿，占全部流动货币的一半[7]。大规模地扩张货币供给的必然结果是急剧的通货膨胀。1861～1864年，价格上涨了74%。这是美国革命以来通货膨胀上升得较快的一次。这一时期也是农民的繁荣时期，尤其是胜利的北方农民。尽管战时财政迫使财政部发行了大量绿背纸币，但蔡斯、谢尔曼等共和党人却把发行政府信用货币看作不得已的权宜，原计划一旦紧急状况消除，将收回绿背纸币。他们的货币思想是与汉密尔顿一脉相承的。汉密尔顿认为，凡是政府直接发行的无硬币支持的信用货币，其价值是不可能长期维持稳定的。任何政府只要遭遇财政困难时，必然会采取贬值的办法，其结果必然是通货膨胀。蔡斯、谢尔曼等人也认为，政府发行通货，等于无利息的永久贷款。政府往往偏好超量发行纸币而无足够金银支撑，尤其在受到政治压力和在紧急状态下更是如此。故内战结束后，部分共和党人希望财政部作为直接发行钞票的银行这一角色尽快隐退，而将新建的国民银行体系发行的国民银行纸币作为全国的统一通货。1875年1月4日，共和党任期将满的国会通过了《恢复硬币支付法》（Resumption Act）。该法包括三个重要规定：第一，取消了3亿美元国民银行券的最高限额，允许各国民银行根据需要发行纸币。第二，将增加国民银行纸币发行与按比例撤回绿背纸币相结合，即每发行100美元国民银行纸币，财政部则撤回80元绿背纸币；第三，为确保尚未撤回绿背纸币的安全性和可接受性，授权财政部于1879年1月1日起，以1盎司20美元的战前平价，用黄金兑赎绿背纸币，这就是所谓恢复硬币支付[8]。但在农场主看来，共和党政府之所以撤回绿背纸币和恢复硬币支付，是以华尔街为首的银行家，即所谓货币权力作祟的结果，是银行家为了维护债权人的利益[9]。银行家还要让私人银行控制货币发行权，用私人发行的国民银行券作为主要流通手段。总之，西部和南部农民债务人认为货币权力应直接对他们一切经济不幸负责，特别是对农产品价格下降负责。于是农场主掀起了一场反对撤消绿背纸币，反对《恢复硬币支付法》，要求通货膨胀的绿背纸币运动。1879年初《恢复硬币支付法》付之实施，绿背纸币运动衰落。但随之另一种救世药方又代替了它。这就是要求自由和无限铸银的白银运动。