再从认识论方面说，如当代德国的诠释学（hermeneutic）哲学的大师伽达默尔的主张，他认为一切人文科学的理解的取向都不可能不受“先在意义”或“成见”的支配。所谓先在意义或成见指我们所处的文化·历史条件所形成的传统和我们的视野所面临的情势。而这一情势所确定的我们立场的视角总是和一定的框架相联系的，而这一框架为理解的进行提供了某种可能性--如语言空间。重视传统并不意味着回到过去，而是使我们认识到传统不仅是过去已形成的东西，并且同时决定着现在。我们永远生活在某种传统中，但是“传统不单纯是我们进入其中的某一先在的条件，传统是我们自己创造出来的，因为我们理解、参与传统的演变”。所以传统起到为我们提供观察世界更广阔视野的作用。这样说来，传统虽然是过去传递下来的东西，依然是真理的可能来源。认识传统，可以更好的认识现在。司马迁说得好：“居今之世，志（认识）古之道，所以自镜也，未必尽同”（《高祖功臣侯者年表·序》）。
    根据我们以上的论证，“学者载籍极博，犹考信于六艺”原则应当意味着：“六艺”是理解历史资料或事实的“预先假设”，因为它们已成为体现“民族精神”的文化传统。只有作出我们这样的体会，才能符合司马迁的“孔子垂六艺之统纪于后世”、“学者至今则之”的提法。这原则是学术思想史上的一种真知灼见，是历史学上的通识。它比沃尔夫的类似见解早了2000年。
    再者“考信于六艺”虽然不是针对历史考证而发，却启蒙了中国考证学的超考据意识。
    收稿日期：1995-04-22
    注释：
    ①见《戴震集》，上海古籍出版社1980年版，第185页。