一
    本世纪三十年代和一九四一年，日本帝国主义为了从尖锐的国内外矛盾中摆脱出来，先后发动了对我国的侵略战争和太平洋战争，妄图建立所谓的“大东亚共荣圈”，把亚洲、太平洋地区的广大国家和人民置于它的奴役之下。在世界反法西斯力量的打击下，不可一世的侵略者终于遭到了惨败。一九四五年八月十五日，日本被迫宣布无条件投降。战争不仅给受侵略的国家和人民带来了深重的灾难，同样也给日本民族造成了巨大的浩劫：国家财富的百分之四十五化为灰烬，全国一百几十座城市变成一片废墟，战争中死伤人口达六百多万，其中一百二十万人丧生。二千多万人失去了家园，流离失所。农业生产只达到战前百分之六十的水平，工业生产则下降了三分之二。工业设备和交通运输设备遭到巨大破坏，船舶拥有吨数，从战前的六百三十万吨锐减到一百五十三万吨。日本丢弃了三十万平方公里的殖民地，失去了东亚和东南亚的势力范围，粮食和原料的供应来源被切断，而从这些地方遣返回来的军人和平民却多达六百多万。
    由于经济衰落，粮食和日用品极度匮乏，国民每天的大米定量仅有半斤，通货膨胀如脱缰的野马，不可控制。“战后一段时间里，大多数国民衣衫褴褛，勒紧裤带，忍受着当时的艰苦生活……制造飞机、坦克等武器的工厂，也靠生产锅子、铲刀、锄、锹勉强糊口。”①战败后的日本，虽然迎来了和平，但却是一片惨淡、凄凉的景象。当时国际上一些人断言，无论日本怎样医治战争的创伤，日本的前途在相当长的时期里都是十分暗淡渺茫的。
    然而，战后日本的发展，却创造了世人震惊的奇迹，今天的日本，已成为了世界经济大国。从四六年开始至今，日本的崛起，大体经历了三个阶段：第一是恢复改组阶段（一九四六年至一九五五年），经过十年时间，日本的工业恢复到了战前的最高水平，国民生产总值一九五一年是一百零九亿美元，一九五五年上升到二百四十亿美元。第二是迅速发展和现代化阶段（一九五六年至一九七三年），也是日本经济发展的“黄金时代”。每年经济增长率在百分之十以上，国民生产总产值一九六六年超过法国，一九六八年超过西德，仅次于美国，居资本主义世界第二位。一九七○年日本国民生产总值接近二千亿美元，一九七三年即达到三千二百一十一亿美元。一九七三年以后，日本经济发展进入高度现代化的第三阶段。资本主义世界的经济危机，使日本也面临“滞胀”的困境，受到严重的挑战。但与其他资本主义国家相比，日本仍是“一枝独秀。”一九八○年，国民生产总值已突破一万亿美元的大关。这个数字表明：土地面积为世界的百分之零点二五，人口为百分之二，所创造的产值已达全世界国民生产总值的十分之一，相当于美国的百分之四十一，整个亚非国家的总和。在许多领域和产品方面，日本已超过美国，居世界第一。在经济发展的同时，人民的物质文化生活也得到了很大的提高，日本现在平均每人消费支出已超过英国、加拿大，接近美国和西德，许多从战争过来的人都庆幸自己居然能过上现代化的生活。
    从十九世纪五十年代至今，在世界民族之林中，日本走过的道路上不止一次地让世人深深思考。当年，在西方列强的炮口下，有着辉煌历史的东方文明古国，相继成了殖民地或半殖民地，唯独日本能自强自立，不仅没有重蹈他国复辙，而且跻身于世界强国的行列。而这一次，由于战败几乎陷入绝境的日本，居然能在如此短的时间里，创造出如此巨大的成就，这更能促使人们去总结日本成功的经验，探讨日本经济迅速发展的原因。中国与日本是一衣带水的邻邦，有着共同的文化和传统。中国和日本不止一次地面临着共同的历史命运，应该说，日本的经验对我们更具有借鉴意义。近年来，随着对外开放，对日本的研究在我国十分热烈，人们几乎都一致认为：日本奉行“拿来主义”，善于吸收外来文化，是它经济飞速发展的重要原因，在分析中，往往强调日本引进国外先进科学技术，管理经验的作用，而忽视了西方文明中另一重要部分--西方的政治制度、民主思想对战后日本社会改造所起的作用。一个国家的现代化，并不是一个单一的经济增长过程，它涉及到政治制度、文化教育、思想意识，生活方式各个方面，经济的增长必然受着非经济因素的促进和制约。日本战后的历史清楚地表明：在日本经济起飞之前，以摧毁封建主义，军国主义基础为目标，使日本社会政治结构进行了一次前所未有过的大调整。战后日本社会政治经济制度的民主化先于日本经济的现代化，前者为后者奠定了良好的社会政治环境，是后者必不可少的前提。