沙俄殖民势力向千岛扩张
    千岛群岛东临太平洋，西濒鄂霍次克海，自北海道东北端呈弧行走向东北，与勘察加半岛南端相望，全长一千一百八十公里，包括二十三个大小岛屿，向有“海上长城”之称，是连接日本列岛和大陆的纽带。群岛分北、中、南三部分，北千岛包括占守、幌筵等五岛，中千岛包括得抚等十六岛，南千岛为国后、择捉两岛，群岛总面积九千九百五十八平方公里。
    德川幕府统治日本时期，千岛作为虾夷地⑥的一部分，即由幕府分封的领主松前氏统治，称松前藩。十七世纪前期，松前藩绘制的地图中，对千岛已有清晰的描绘，这表明，松前藩在那里行使着主权。
    彼得一世于召见传兵卫后，立即命令雅库次克统领派遣百名哥萨克前往勘察加，探明通往日本的道路，要求日本同俄国发展贸易，并刺探日本的军事情况，了解日本军人使用什么武器和擅长何种作战方式。同时，西伯利亚官厅也以彼得一世的名义，命令托博尔斯克、叶尼塞斯克、伊尔库次克、阿纳德尔及堪察加等西伯利亚地区的官员，注意搜集有关日本的情报，并发展和扩张新的领土。
    然而，沙俄殖民者并不明确知道日本的位置，只想象它是位于堪察加以南的海上，或许它的一部分还在黑龙江口附近，以地峡同亚洲大陆相连接。1697年，阿特拉索夫在征伐堪察加南部时，曾望见南方海上有高耸的岛屿，这就是千岛群岛中的阿赖度岛。他根据目睹和当地居民提供的情况，于1701年2 月向莫斯科的西伯利亚官厅作了报告，这是俄国人对于千岛群岛的最初了解。接着，在1706年，哥萨克队长米·纳谢德金受堪察加地方官瓦·科列索夫派遣，率五十人前往堪察加南部侦察，并向当地人民征收毛皮实物税，也到达半岛南端的洛帕特卡角。他在归来后的报告中，谈到海角对面有岛屿，即指千岛群岛中的占守岛。
    为了执行彼得一世早就发出的命令，雅库次克统领德·特拉乌尔尼赫特接到科列索夫这个报告后，又于1710年9 月派遣哥萨克十人长瓦·塞瓦斯恰诺夫前往堪察加，交给他的任务依然是：调查日本的情况，努力实现同它的贸易；调查堪察加海角对面的各个岛屿，并绘制地图；把岛上居民编入俄国国籍，并向他们征收毛皮实物税。1711年，沙俄殖民者自洛帕特卡角乘船到达占守岛，企图向当地居民征税，但遭到拒绝。
    1713年，伊·科兹列夫斯基一行又受科列索夫之命，远征至千岛的幌筵岛，抢夺财物和绘制了地图。
    1716年，彼得堡的两家大公司即向沙俄枢密院提出，希准其自阿尔汉格尔斯克经由北冰洋、鄂毕湾、鄂毕河及其他河流、贝加尔湖和黑龙江，前往日本、中国及印度进行贸易。此后，沙俄政府不断向东方派出了秘密探险队，其重要目的之一，即在于勘察千岛，特别是相传日本人正在开采矿石的第六岛。1721年，彼得一世以查明美洲大陆是否与亚洲相连接为名，命令测绘学者前来西北太平洋，调查千岛是否拥有经济价值高的贵金属，是否为日本的领土；能否由俄国占领，并以之作为对日贸易基地。当时绘制的地图向东仅绘至堪察加，并未画出美洲，但向南则绘出了千岛的十四个岛屿。根据1945年发现的该图所附说明可知，俄方已准备将这些岛屿纳入自己的版图。⑦
    1738、1739和1742年，沙俄派出什潘别尔格船队，探寻通往日本的航路。俄船经千岛南下，其间曾先后到达日本本州东北海岸，即今宫城县牡鹿郡网地岛东南海面，以及本州南部今和歌山县海面。他们根据探查所得的结果，立即从靠近堪察加的一侧开始，按顺序将千岛各岛编号。这样，沙俄在探寻通往日本道路的同时，首先把势力伸展到了千岛。
    通过对北太平洋地区的“探险”，使沙俄殖民者了解到，在千岛群岛及北太平洋各岛，有一种名为海龙的珍贵毛皮兽，其质量不亚于西伯利亚的貂。千岛群岛中的得抚岛盛产海龙，因而也被称为海龙岛。千岛的丰富物产，特别是蕴藏有贵重金属的传闻，使他们垂涎，从地图上看，千岛又不同于北太平洋的其他岛屿，乘皮筏从堪察加南下，即能比较容易地驶抵。这样，沙俄的狩猎者、征税吏、商人等冒险者便纷至沓来。
    为躲避殖民者的压榨摧残，北部千岛的居民被迫离开家乡，沿岛南下。沙俄殖民者为掠夺领土和珍贵毛皮，也追踪南来，十八世纪五十年代，沙俄殖民势力开始从北部千岛侵入中部千岛。他们把千岛居民强行编入俄国国籍，进行奴役和压迫。沙俄商人用几支烟叶就骗取一张珍贵毛皮，到欧洲市场上出售，可以获得成百上千倍的利润。
    1766至1768年，沙俄的触角伸向南部千岛，“探险”船只到达国后、择捉等岛，除攫得大量毛皮外，还根据旅途见闻，写出了报告，指出，“每年有数只日本船驶来厚岸（位于今北海道东北海岸）及国后，逗留二、三个月，以日用品及粮食换取海龙皮、鹫羽及兽脂，然后返回”。⑧这段记载恰恰说明，在沙俄殖民势力来到以前，日本本土与南部千岛之间已早有往来。
    1770年，沙俄雅库次克商人普罗特佳克诺夫一行三十九人，窜来千岛滥行狩猎，在得抚岛上与来自择捉岛的阿伊努人相遇，俄人强占猎区，并强夺对方所获鲸鱼，还无辜枪杀了两名阿伊努人，使之被迫返回择捉岛。第二年，当阿伊努人为谋生而再次外出狩猎时，俄国殖民者又乘机袭击其房舍，滥施破坏并抢夺猎物。受害的择捉岛阿伊努人忍无可忍，便联合罗处和岛居民共同行动，抢夺敌人武器，在得抚岛和磨勘留岛共打死沙俄殖民者二十一人。1772年9月， 十八名沙俄生还者逃回堪察加，带回了二百五十张海龙皮，却付出了二十一人死亡和十一人负伤的惨重代价，受到了严厉惩罚。松前藩的有关记载说，“杀蛮人凡二十人，残党七十余人尽越海退散”，⑨虽不无夸张之处，但当时的俄方资料对此却讳莫如深，未予记载。