一
    综合摩尔根和恩格斯等关于人类婚姻发展史的研究成果，人类社会大致经历了原始杂婚、血缘群婚、氏族群婚、对偶婚和专偶制（即一夫一妻制）这样几种顺序相承的婚姻形态。而且，一般情况下，一定的婚姻形态反映了一定的社会发展阶段，与一定的社会形态相适应。前四种婚姻形态与前阶级社会相适应，而进入阶级社会后的婚姻形态则是专偶制的。但是，在某些地区、某种历史条件下亦可能发生变异，变异的原因在于受到某种外来因素的影响，而中断了自身自然演进的历史发展过程。因此，原生形态的文明与外来文明杂合在一起，从而出现变异。正如摩尔根在《古代社会》一书中所指出的那样：“在东半球的一些地区，与本地文明混合在一起的外来因素产生了一种变态社会，在这种社会中，把文明生活的技术加以改革，以适应蒙昧人和野蛮人的习惯和需要……许多部落本来的文明受到严重掺杂以改变了他们前进的自然过程。他们的制度和社会状况因此也被改变了。”[1]（P467）
    摩尔根的论断亦适合于日本历史的特点，在亚洲大陆先进文明的影响之下，日本在母系氏族社会的基础上建立国家，直接进入了阶级社会，从而使其社会形态兼具原始社会与阶级社会的双重特征，并使两者杂糅在一起。其婚姻形态也呈现出错综复杂、别具一格的色彩。
    《源氏物语》是日本古代著名女作家紫式部描写日本平安时代贵族生活的散文体小说。基于文学与生活的辩证关系，透过其古雅、优美的文笔，我们可以十分清晰地窥见平安时代日本社会生活的方方面面，当然，包括它的婚姻形态。所以，从这个意义上说，《源氏物语》的价值不仅仅在于它是世界历史上第一部长篇小说，而且也在于它为我们解读那个时代的社会生活提供了比较完整的“标本”与“化石”。
    二
    日本平安时代延续着“访妻婚”。随着时间的推移与历史的发展，这种婚姻已发生变化，夫妻同居逐渐出现，但在日本社会生活中，尤其是贵族社会，访妻婚仍占有重要的地位，这从《源氏物语》亦可看出。归纳起来，此时访妻婚有这样一些特点：
    第一，在形式上婚姻仍以女性为主体，这是指男女双方结婚之后并不同居，而是各自居住在自己家中，不过，平安时代贵族男子婚后亦可有自己的私邸，婚姻生活是由男子到女家造访实现的。
    例如，该书主人公源氏公子与左大臣之女葵姬结婚之后，葵姬继续住在左大臣家中，源氏公子则住在宫中的淑景舍，或住在由其母桐壶更衣娘家邸宅改建而成的二条院私邸。由于源氏公子恋慕其继母藤壶女御，加上与葵姬“性情总不投合”，“因此源氏公子一味喜欢住在宫中。大约在宫中住了五六日，到左大臣邸宅住两三日，断断续续，不即不离”[2]（P18）。这样的走婚生活一直持续到葵姬抑郁而终，夫妻双方始终未能同居。无独有偶，源氏的妻舅头中将与源氏公子亦颇为相似，他被右大臣看中，招赘为婿，“但他是个好色之徒，不喜欢去这正夫人家，而把自己家里装饰得富丽堂皇”[2]（P21）。
    一般情况下，这种婚姻采取暮合晨离的方式。例如，源氏公子与头中将以为已故常陆亲王的女儿是一个“美丽可爱的人儿”[2]（P134），便一起写信给这位小姐，最终源氏公子在其乳母之女大辅命妇的安排下占得先机。源氏公子走访常陆亲王的小姐均在夜间，大都在第二天破晓之前匆匆离去，而这位小姐一向躲躲闪闪，面貌也不肯给人看清。源氏公子本来并无心细看，但时间一长便感到蹊跷，心想，“细看一下，也许会发现意外之美”[2]（P148）。终于有一天在天亮观赏庭前花木雪景之际，源氏公子看清了这位小姐的面容，才发现这位小姐是如此丑陋，“最难看的是那个鼻子。这鼻子首先映入人目，很像普贤菩萨的白象的鼻子。这鼻子又高又尖，尖端略略下垂，并带红色，特别叫人扫兴”[2]（P143）。