家庭作坊同样是村庄以外工匠的典型生产组织。行会工业的基本生产单位是行东（craft master）独立的家庭作坊（domestic workshop），包括夫妻、一个或更多居住在一起的佣工（living in servants,即学徒、帮工），以及行东数量不定的未成年子女。除行东的儿子外，成年亲属一般不留在家庭作坊内。普罗旺斯的卡彭拉斯城的平均家庭规模为5.2人，法国南部的某些城市平均家庭规模是7-8.5人。但英国考文垂城1377年的人头税册表明，工匠的家庭规模为3.91-4.58人，只有一个堂区的户均人口超过5人（注：斯旺森：《中世纪的工匠：中世纪晚期英格兰的城市阶级》（H.Swanson,Medieval Artisans,An Urban Class in Late Medieval England），巴兹尔·布莱克韦尔出版社1989年版，第7-8页。）。城市规模只制约着工业、同业行会及其作坊的数量，但作坊的经济状况相差无几。决定中世纪行东作坊规模偏小的原因是佣工数量，很多商人拥有三五个以上的佣工，而只有少数工匠的佣工超过一个（注：哈维：《中世纪的工匠》（J.Harvey,Medieval Craftsmen），B.T.巴茨福德出版公司1975年版，第27-29页。），商人与工匠的经济实力由此可见一斑。1327年约克为征收世俗赞助金而进行的财产估价表明，绝大多数拥有5镑以上财产者是商人，而大多数工匠的财产在2镑以下（注：斯旺森：《中世纪的工匠：中世纪晚期英格兰的城市阶级》，第151页。），工匠在经济上属于城市中等偏下阶层。城市个体工匠作坊的规模和财力使其只能将行业内部分工和家庭作坊的工业组织结合起来，不可能形成作坊内部的分工或将其扩大为手工工场。
    中世纪中期的工业组织绝大部分是家庭作坊，只有采矿业和建筑业例外。1100-1350年各类采矿业全面扩张。领主控制的采矿业如同自营地农业，为满足需要而生产。1384年英国诺桑伯兰的班伯格城堡的看护人接到指示，要求开采足够的煤以供应居住在城堡中的人们使用。但越来越多的采矿业和冶炼业日趋以市场为导向。中世纪采矿业或冶炼业缺少固定资本，以矿工和冶炼者个人、家庭和小的合伙组织进行生产，商人负责销售。采矿一般不是专门职业。在维克菲尔德庄园，挖铁矿石和海煤的大多数人是农业佃户。在德文和康沃尔的锡矿，在繁忙季节雇佣6000-8000名锡矿工，许多人是流浪工人。他们一部分时间用于农业生产或其他职业，甚至专职锡矿工也要从事少量农业作为副业。建筑业需要多种技术的工匠的合作，城堡和修道院尤其需要大量工匠（mason）的劳动。在1295年夏天卡纳翁城堡在一周使用的劳动力上升为528人，1344年春天温莎城堡的劳动力有710人（注：米勒、哈彻：《中世纪英格兰：城市、商业和工业》（E.Miller & J.Hatcher,Medieval England,Towns,Commerce and Crafts,1086-1348），朗曼出版社1995年版，第66、87页。）。
    商人控制产销阶段的工业组织--城乡外包工工场
    一般说，行东的家庭作坊是独立的生产单位。但实际情况是，部分工匠在资金和市场方面不得不受制于商人，致使工匠与商人形成经济依附关系。大多数城市工业不需要很多的固定资本，织工的织机和补鞋匠、木匠的工具花费不多。但也有例外，皮匠、面包师傅、磨房主和铁匠则需要更大的工作场所和价格不菲的设备，商人在生产设备上控制工匠从这些行业开始。1303年伦敦调查的53个面包师傅中，只有7人拥有自己的面包房，大多数人的面包房租自批发商。承租固定资本只是行东依附商人的一个原因，在拥有区域和海外市场的城市工业中，商人通过控制销售达到使工匠依附于自己的目的。1275年温切斯特的漂洗工和织工被剥夺了城市特权，成为城市的二等公民。这种二等公民的最好说明是，尽管同业行会成员垄断城市生产，但在英国的马尔伯勒城，他们只能为城市的商人劳动，不许出城贸易，产品只可卖给本城商人。在失去贸易权后，工匠被迫依附于作为商人的染工。染色一般是布匹生产的最后工序，染工在购买染料和销售成品布时可能与外商打交道，有机会上升为商人行会的会员和城市统治阶级。在牛津、贝弗利、温切斯特和林肯等城市，织工和漂洗工对商人形成经济依附，被禁止涉足布匹生产的染色和整饰，不许批发和零售布匹。在牛津，没有商人的同意工匠甚至不能织布和漂洗。这样的企业家不止来自染工，织工和漂洗工也乐于仿效。在温切斯特和马尔伯勒等城市，富裕起来的织工和漂洗工放弃自己的生产手艺，成为专营布匹贸易的小商人（dealer）。他们可以成为商人行会的会员，但必须停止生产活动，否则就要被罚款直至失去商人行会的会员资格。工匠一旦成为布商，其经济地位便令工匠望尘莫及，1282年伊普斯威奇的布商休·戈尔丁的存布价值达76英镑（注：庞兹：《中世纪欧洲经济史》，第290-292页；博尔顿：《中世纪的英国经济1150-1500》（J.L.Bolton,The Medieval English Economy 1150-1500），比利和桑斯出版公司1980年版，第156页；米勒、哈彻：《中世纪英格兰：城市、商业和工业》，第95、104-105、117、112-115页。）。