齐文化作为独立的地域文化登上中国传统文化研究的殿堂，受到人们的喜爱和重视，是经过了一个长期的过程的。过去很长历史时期内，研究传统文化的学者，往往把齐文化与鲁文化合谈，称之为“齐鲁文化”；或与燕文化并论，称之为“燕齐文化”，而不将其作为独立的地域文化视之。随着中国传统地域文化研究的不断深入，齐文化的鲜明特色逐渐显露出来，它与鲁文化、燕文化甚至于其他地域文化固然不乏相近、相通之处，存在着不容忽视的共性，却又有着属于它自己的、明显的、同样不容抹杀的个性。忽视这种个性不是历史唯物主义的态度，也有损于中国传统文化的博大辉煌。曾任中共山东省委宣传部长的苗枫林同志在1988年就说：“山东号称‘齐鲁之邦’，是因为山东既有齐文化又有鲁文化。齐文化有齐文化的特色，鲁文化有鲁文化的特色。能不能这样说，比较而言，齐文化更尚法治，鲁文化——儒学更尚礼治。东齐、西鲁的合璧、交融构成了齐鲁文化，成为中国古代文明璀璨的明珠。无论鲁文化，还是齐文化，都对中原文化乃至整个中华民族的文化有着重大贡献，即使是鲁文化，也深受齐文化的影响。”[1]已故著名历史学家杨向奎先生认为：“齐学鲁学各有千秋，乃后来先秦诸子之根源，百家争鸣之先导也。”[2]还说，中国人是炎黄子孙，鲁国属于黄帝系统的文化，也就是宗周那个系统，讲道德、讲礼仪，从周公到孔子，这个系统传承了下来。齐国则是炎、黄系统的综合体。他说：“齐文化的内容非常丰富，要深入地、多方面地发掘。它源远流长，内涵非常丰富，道家、法家、兵家、农家、名家……没有这个综合的文化体系，中国文化就单薄了。”[3]季羡林先生说：“专就山东一省的文化而论，过去笼统称之为齐鲁文化，实则齐文化和鲁文化并不完全是一码事。”[4]张岱年先生更说：“齐文化既与鲁文化不同，又与三晋、荆楚文化不同。”[5]
    总之，齐文化作为独立的地域文化系统和专门学科，受到越来越多专家、学者的重视，不长时间当中，形成了深入研究的热潮，取得了丰硕的成果，初步改变了齐文化研究长期落后于鲁文化研究的局面。
    一、齐文化研究的现状
    齐文化，作为先秦时期中国地域文化之一，从其形成之日起，就受到人们的关注，对她的研究不曾间断，直到改革开放以后形成波澜壮阔的研究形势。当我们要对齐文化的研究现状进行叙述的时候，也不能不对改革开放前的情形做一简略的、挂一漏万的审视，以对研究现状有一个更为充分的估计和认识。
    （一）齐文化研究的回顾
    1.改革开放前的齐文化研究
    应该说，齐文化研究是与齐文化的形成同步的，周公旦对姜太公“举贤尚功”治国策略的评论以及对姜太公诛杀狂矞、华士的批评态度（《韩非子·外储说右上》），当然是不同主张、不同思想的对立，也是不同文化的碰撞，也可以看作是周公对齐文化的研究。齐桓公的女儿、晋国公子也就是后来的晋文公重耳的夫人姜氏劝重耳返国时曾说：“昔管敬仲有言，小妾闻之，曰：‘畏威如疾，民之上也。从怀如流，民之下也。见怀思威，民之中也。畏威如疾，乃能威民。威在民上，弗畏有刑。从怀如流，去威远矣，故谓之下。其在辟也，吾从中也。《郑诗》之言，吾其从之。’此大夫管仲之所以纪纲齐国，裨辅先君而成霸者也。子而弃之，不亦难乎？”（《国语·晋语四》）这既可以看作是最早对《管子》的研究，也可以说是对齐文化的研究。自此而下，先秦诸子几乎都对齐文化进行了深入的研究。到了汉代，司马迁、董仲舒、班固、刘向、郑玄等都在齐文化研究上卓有成效。汉代以后，对齐文化研究进入低谷，明代以前，除唐代的尹知章（又说是房玄龄）对《管子》所作的注释值得称道外，几乎没什么研究成果可言。明、清两代，特别是清代乾嘉以后，情况略有好转，齐文化典籍得到不同程度的整理，赵用贤、刘绩、杨忱、王念孙父子、孙星衍、戴望等，均在这方面做出了巨大努力，并取得了令人注目的成绩。但也仅限于此，真正意义上的研究专著、专文也非常罕见。
    20世纪以后，情况发生了比较大的变化，许多大师级的学者在齐文化研究上做出了奠基工作，齐文化研究的成果也大量涌现出来。据统计，从1900年至1979年，共发表论文447篇，其中，以梁启超的《管子传》、罗根泽的《管子探源》等影响最为深远。而专著虽只几十种，但其在齐文化研究史上的地位却不容忽视，其中石一参的《管子今诠》、钱穆的《先秦诸子系年》之《稷下通考》、吴则虞的《晏子春秋集释》、郭沫若的《稷下黄老学派的批判》、特别是郭沫若等人的《管子集校》，可视之为齐文化研究的里程碑式的著作。
    另外，随着文化遗址的挖掘和田野文物资料的出土，如山东临沂银雀山汉墓中《孙膑兵法》竹简的发现，临淄齐故城的勘探和殉马坑的发现等，不仅为齐文化研究提供了实物资料，丰富了齐文化研究的内容，同时也推动了齐文化研究的进一步深化。
    这一时期的齐文化研究相对于其他文化、特别是鲁文化研究，还是呈现出落后的状态，而且也并非将齐文化作为一个独立的地域文化体系进行研究，但却为齐文化成为独立体系和专门学科、为齐文化研究高潮的到来准备了条件。