1995年，武汉大学出版社出版了陈勇、罗通秀编著的《西方史学思想导论》，在西方史学思想史研究方面做了有益的尝试，内容涉及到西方史学思潮、史学流派和著名史学家的思想、方法等等。作者还对西方史学思想演变的主要阶段作了如下划分：第一次发生于公元前5 世纪的希腊，西方史学诞生，历史思想从神话阶段过渡到古典史学阶段。第二次发生于公元5世纪前后，基督教史学取代了古典史学， 宗教神学史观取代了人本主义史观。第三次发生于西欧文艺复兴，人文主义史学为史学的近代转变“再定向”，西方史学走向繁荣，19世纪成为“历史学的世纪”。第四次演变始于本世纪初，50年代之后，史学研究已进入“迅速转变和反思的时期”。1996年，以湖南教育出版社组织撰写《学科思想史文库》为契机，（注：这套文库由中国科学院院长路甬祥、中国社会科学院副院长汝信任主编，分为自然学科思想和人文学科思想史两大系列，约40种，西方史学思想史是其中之一，此外还有中国史学思想史。该文库自1999年将陆续出版。）进一步促进了外国史学思想史的研究。1996年底吴怀祺教授撰写的《中国史学思想史》出版，分别从原始的历史意识到史学思想、中世纪的史学思想的形成与发展、中世纪史学思想的进一步发展和哲理化趋向、历史的批判和史学求变、近代史学思潮等方面阐释了中国史学思想的发生与发展，对外国史学思想的研究也起了一定的推动作用。
    三
    综上所述可以清楚地看到，20年来外国史国理论研究所取得的每一项成绩，无不是贯彻执行党的十一届三中全会重新确定的解放思想，实事求是的思想路线的结果。正是在这条体现了邓小平理论精髓的思想路线的指引下，广大史学工作者丢掉了长期束缚自己头脑的“框框”，在马克思主义理论的指导下，解放思想，对当代外国史学发展中提出的一系列理论问题进行了艰苦的理论探讨，努力得出实事求是的科学结论。在取得一系列成绩的同时，我们更应清醒地看到外国史学理论研究中所存在的问题，但重要的是，正确的思想路线已经确定，解放思想，实事求是已成为广大史学工作者的自觉行为，是无可争辩的原则，所以存在的问题是完全可以解决的。
    当前外国史学理论研究中存在的主要问题是，对理论方法论的研究同历史研究实践的需求之间存在着较大的差距；研究工作的效率有待改进，研究的领域有待扩大，科学水平有待提高；研究手段落后，在及时获取史学文献资料，追踪国外同行理论研究最新动向，科学地概括、整理史学理论研究信息等方面力不从心。上述提及的三方面问题，已经不同程度地制约了中国史学的发展。如何解决这些问题呢？自然可以有针对性地提出许多方法，但更重要的、最基本的方法则是在新的研究起点上，深入理解“解放思想，实事求是”的伟大意义，通过更加全面地贯彻这一马克思主义的思想路线，逐步克服外国史学理论研究中存在的不足。因此可以从某种意义上说，今后不断提高自觉贯彻解放思想、实事求是的思想路线的自觉性时，应有意识地将切实改正上述存在的三方面的问题，给予充分的重视，从而使外国史学理论研究百尺竿头，更进一步。具体可从以下三个方面做起：
    首先，外国史学理论研究的时代精神和现实感在不断加强，这是因为学者们对这种研究的目的和意义的认识不断提高的结果。中国史学发展的实践表明，不加分析地完全排斥外国史学理论和不加分析地完全照搬外国史学理论，对中国史学的发展都是有害的，由于明确了对外国史学理论的研究，是加强中国史学理论建设的需要，所以能不回避史学研究中提出的理论问题，并力求通过对外国史学理论的研究，汲取其中有益的营养，以丰富和完善中国的史学理论。将研究成果溶入到中国史学研究的实践中，使理论之树长青，并能在实践中得到检验和发展。理论和实践相结合，不断提高史学理论在历史研究的指导作用，对提高历史研究的科学价值有重要意义。
    其次，对外国史学理论的研究，已经历了一般性的介绍和浅尝辄止、人云亦云的阶段。由于一支有较高学术水平和一定实践经验的研究队伍已经形成，所以对外国史学理论研究的深度和广度已有了明显的变化，今后对外国史学理论的研究，在更加系统、更加全面、更加深入方面，将会有新的变化。何兆武等主编的《当代西方史学理论》（中国社会科学出版社1996年版）在某种程度上即体现了这种趋势。诚如刘家和教授所言：“这是国内第一部比较系统地评介西方近百年来史学发展情况的著作。”在广泛占有历史文献资料的前提下，对西方史学理论研究中一系列前沿问题的艰苦探讨，不断地填补一些研究空白，使不少成果具有一定的开拓意义。”随着所研究的问题不断深入，一些有较高科学价值的著述不断问世，对从整体上提高中国史学的科学水平有重要意义。外国史学理论研究中的一些新课题，如外国史学思想史、从直觉到辩证的历史思维、中西史学思想的碰撞与交融、二战后西方史学理论的重大变化等等，不断地推动外国史学理论的研究在现有基础上不断前进。
    最后，外国史学理论研究的手段不断走向现代化，这不仅包括利用互联网络及时、准确地获取必要信息，处理繁多的史料，更重要的是观念上的现代化，自觉地加强同海内外学界同仁的学术交流，学术合作，关注与人类社会发展息息相关首先是与当代中国社会发展密切相关的宏观课题研究，切实地建立起同人文科学其他学科的科学联系，重视史学新分支学科及其他横断学科的研究进展。为做到这一切，广大史学工作者正自觉地完善自己的知识结构，以适应在新的历史条件下，史学迅速发展向人们所提出的要求。
    在纪念中共十一届三中全会胜利召开20周年时，我们应更加自觉地贯彻党的“解放思想，实事求是”的思想路线，即以科学的态度对待马克思主义，注重发展，注重实践，在外国史学理论研究的实践中，不断提高贯彻党的思想路线的自觉性，从而推动外国史学理论研究取得更大的成绩。