二、独立运动前英国议会对北美的管辖
    众多史实也可以明白无误地表明，当时英国对北美的管辖是英国议会对北美殖民地的管辖。
    早在复辟时期对北美殖民地行使最高管辖权的就已经是英国议会了。1660年英国议会制定了《列举商品法》，1663年又颁布了《主要商品法》，以加强对北美殖民地的管辖，以及保护和促进本土资本主义工商业经济的发展[5]（P83）。1660年的法令中规定，北美殖民地的某些货物不得出口到英国本土以外的其他国家，殖民地不能使用自己的船只运输产品出口；1663年的法令中规定，欧洲国家出口到北美殖民地的货物，需首先在英国上税，上税后改装英国船再运往北美。英国议会的这些规定，旨在控制北美殖民地的对外贸易[6]（P73）。除此之外，其对英国来讲还具有某些国际法上的意义，即航船的国籍必须明确、收税是国家主权管辖的重要体现。当时的英国与北美是一个国家，它内部的货物运输规则及模式属于内政的问题，英国议会为维护国家主权作出上述规定是合乎国际惯例的。
    至七年战争结束之前，英国议会又制定了一批涉及到北美殖民地的法令。主要有1699年的《羊毛条例》，1732年的《制帽条例》，以及1750年的《制铁条例》。1699年的《羊毛条例》禁止各殖民地之间运销羊毛、毛织品及棉纱等，1750年的《制铁条例》禁止殖民地建立铁切削厂、铁板厂、炼钢厂等。这些条例，其中有保持英国本部工商业优势的考虑，但究其实质，更重要的是意在加强英国本土与殖民地之间的政治的、社会的、经济的以及商业的联系。一般的观念是，“这些限制同中世纪的封建社会的行会和政府法规一样”，是阻碍北美“生产力发展的桎梏”[6]（P73）。而事实情况则是相反。到18世纪，北美的资本主义经济已相当发达，尤其是造船业、冶金业和纺织业。此外，面粉加工、锯木、玻璃制造等行业也有发展。至1774年时，英国商船总吨位中有1/3是殖民地建造的。殖民地生产的生铁1745年时已向欧洲出口2000吨，1771年时又增至7500吨。纺织业中的许多企业，在18世纪后半叶几乎与母国同时使用了机器[6]（P71）。当时北美资本主义经济主要集中在北部各殖民地，包括马萨诸塞、罗的岛、新罕布什尔和康涅狄格等。1730年代至1750年代间，这些地区的财富急剧增长，增长幅度达3倍以上。“1730年以前，北部城市中财产在5000英镑以上者甚为少见，而在1750年，财产达到20000英镑的人并不罕见，多者可达50000英镑之上”[7]（P168）。此后，殖民地的经济进一步发展，各地都呈现出一派繁荣富足景象。昔日的荒野成了希望之乡、牛奶与蜂蜜之乡。在英格兰，人民富裕而满足，“所有的居民看起来都吃得好，穿得好，住得好，在其他任何地方根本见不到比这程度更高的独立和自由”；到处可见“相当好的城市，富足的村庄，宽广的田野”[7]（P169）。
    在此期间，真正有权向北美各殖民地派出最高殖民官吏总督的也是英国议会，是对英国议会负责的首相领导的英国政府，而不是英王。七年战争结束至独立运动爆发前对北美殖民地行使管辖的就更是英国议会，而不是英国国王了。
    英国在北美的殖民地于七年战争之后有所扩大。为有效地管理这些土地，英国议会和对其负责的英国政府此时对原来的殖民政策进行了一些调整。调整的内容，一是在部分地区建立新的行政管理区，二是为有效设防增加在北美的驻军，三是为解决驻军的经费及殖民地的部分行政财政开支而开征某些新税。
    因为有变西部土地为整个大英帝国财富的考虑因素在内，英国政府于1763年10月7日以英王的名义发布公告，宣布在北美建立4个新的行政管理区。在名义上，“北美阿巴拉契亚山以西的土地统归英国王室所有”[6]（P63），将大片西部土地留给印第安人，由英国军队执行西部地区的法令和维持秩序[8]（P639-643）。该公告中有这样的内容：“严禁忠良臣民在该地区购买土地或定居，违者将干朕怒。”[6]（P63）当时北美的许多重要人物热中于土地投机，公告对他们是一个沉重打击，史载：“华盛顿想进一步在西部购买土地的愿望成为泡影。华盛顿深知西部土地的价值，他认为殖民地上一切巨大产业的创建都离不开西部土地。时隔20年就可使土地价值增值五倍。所以英国王室的规定对他的打击非同一般。”[1]（P63）。
    英国议会1764年制定的《糖税法》和《货币条例》，目的是要在“英王陛下的美洲领地征收税收，以支付各该领地之防卫、保卫与安全费用”[1]（P64）。《货币条例》规定，各殖民地自是年的9月1日起不得再发行纸币；流通中的纸币到期后自行废止，不得延长使用时间；不准用纸币偿还私人债务和支付公共收费。所以制定该条例，是18世纪中期以后，每个殖民地都有了某种形式的纸币，纸币价值很不稳定，经常贬值，逐渐在债权人中失去了信用[8]（P168）。
    1765年制定了《印花税法》和《驻军条例》。《印花税法》规定殖民地的一切文件、契约、报纸、执照、广告、历书、证书等都须贴印花票。当时一张大学毕业证书贴两镑的印花税票[6]（P74），殖民地人民认为太重了，群起而反对。除了各地捣毁税收机关、驱逐税吏之外，同年10月还在纽约召开了有9个殖民地代表参加的反印花税大会。会议发表的宣言宣布：殖民地人民与英国本土居民享有同等权利，未经殖民地同意不得征税。不久，各殖民地又开展了抵制英货运动。从纽约反印花税大会发表的宣言看，当时北美人民认为征收该税是对他们的歧视，事实情况不是这样。早在10年前，英国政府已经在英国本土开征印花税了。以后又把印花税推向北美，“但税额轻于英国（本土），合人均1先令”[8]（P170）。
    殖民地当时在驻军问题上对英国议会也有一定程度的误解。七年战争之后，在战争中新败的法国并没有完全认输，当时的国际形势要求英国在北美保存一定的军事力量。因此，它在北美维持了一支10000人的正规军。但殖民地居民并不认为驻军主要是对外的，他们把驻军看成是对他们自由的剥夺。驻军加深了北美人对母国的不信任，“用于保卫殖民地的军队，结果成了导致失去殖民地的一个重要因素”[8]（P170）。
    1766年3月，英国政府因北美人民的反对取消《印花税法》，但同时公布了《宣告法案》。《宣告法案》中宣布英国仍对殖民地拥有绝对的主权。
    英国议会1767年通过的关于北美的法令有《汤森税法》及《中止纽约议会条例》。《汤森税法》中规定，对殖民地输往英国的颜料、铅、纸张、玻璃、茶叶等征收进口税。实行新的税法同样引起了北美各殖民地的反对。麻萨诸塞率先行动，于1768年1月向国王呈递请愿书，要求废除新税法；同时还向其他殖民地发出公开信，谴责《汤森税法》违背了“不出代议士不征税”的原则。弗吉尼亚等10个殖民地相继效法麻萨诸塞。各殖民地人民开展抵制英货运动，使英国对北美出口在1768至1769年间降低了近60%[6]（P74）。1770年3月，波士顿人与英军发生冲突，英军被迫撤出波士顿，英国政府不久又取消了《汤森税法》。
    英国议会所以通过《中止纽约议会条例》，是因为纽约议会通过了抵制《驻军条例》、不允许英军进驻纽约的决议。驻军是一国对其属地行使管辖的最重要内容，英国议会因而在《中止纽约议会条例》中宣布解散纽约议会。
    征税也是一国对其所属地区行使管辖权的最重要内容之一，因此，英国此后仍坚持在北美征税的立场，哪怕这种征税是象征性的。1773年，英国议会颁布茶叶税法，免去东印度公司向殖民地销售茶叶的较高关税。同年11月，东印度公司的茶船运载340箱积存茶叶抵达波士顿。波士顿人举行示威要求船只离港，遭到拒绝。群众于12月16日冲上船去，将茶叶抛进了海中。波士顿倾茶事件发生后，英国议会在1774年颁布了一系列新的法令，内容包括封锁波士顿港，直到赔偿茶叶为止；取消麻萨诸塞的自治权，派英国北美殖民地驻军总司令盖治将军任该殖民地的总督；英国本土的人在殖民地有了犯罪行为送英国本土或其他的王室殖民地审判；强化驻军，英军可以占用民房；实行《魁北克法案》，规定俄亥俄以北地区归加拿大魁北克省管辖，任何公司或个人所占土地一律无效。尤其是最后一项法令，不但南方的种植园主和一般自耕农反对，同时也引起了北方广大工商业主与一般群众的不满。北美人当时称之为“不可容忍的法令”[5]（P132）。在此情况之下，弗吉尼亚殖民地议会于1774年5月27日提出了召开全体殖民地代表大会的建议。建议得到各殖民地的响应，9月5日至10月22日，第一届大陆会议在费城召开。会上，弗吉尼亚的代表帕特里克·亨利已经提出，“三百万人民[要]武装起来保卫神圣自由的事业”，并且宣称：“英国的暴政抹去了我们各殖民地的界限。今后我们已不再是弗吉尼亚人，而是美利坚人了。”[6]（P75）
    以上事实充分表明了当时英国对北美的扩大驻军、征收赋税和控制北美殖民地人向西部土地扩展三项政策，都是英国议会决定并实施的，它们与英王没有关系。