美国是一个年轻的资本主义国家，它由一个人口不足300万，土地面积仅89万平方公里 ，在原英属北美13个殖民地基础上建立起来的弱小农业国，发展成为一个拥有937万多 平方公里土地，人口2.5亿以上，国民生产总值超过10万亿美元，占世界国民生产总值2 8.6%（2004年）的超级大国。然而，一位英国学者对美国作了这样的评论，他说，“古往 今来，从来没有哪个国家像美国这样强大”，但是，“还可以从一个完全不同的角度来 看美国。它其实是一个脆弱的超级大国”。[1]不管人们是否同意这位学者的观点，事 实上，下述问题都会引起我们深深的思考：美国究竟依靠了哪些力量和因素崛起为超级 大国？它真的也有脆弱的一面？它存在哪些内在矛盾？它今后可能的走向是什么？深入探讨 这些问题，对于我们借鉴美国发展的正反经验，有着重要的意义。
    一、美国崛起的历程和原因分析
    （一）崛起历程三阶段
    从它在世界上所占的地位看，美国的发展历程大致可分为三个阶段。
    从独立建国到发展为头号资本主义国家（1776-1945年）为第一阶段。这一阶段，北美1 3个英属殖民地的人民通过独立战争和1812--1814年第二次独立战争，彻底摆脱了英 国殖民统治，为美国资本主义的发展开辟了道路；又经过南北战争（1861-1865年），废 除了奴隶制度，大大推进了在自由劳动制度下美国工业化的进程。虽然1929-1933年的 全球经济危机使美国受到严重打击，但两次世界大战都极大地刺激了美国经济，从而使 第二次世界大战结束时，美国发展成为世界头号资本主义国家。
    从二战后初期到1991年苏联解体前为第二阶段。当时的美国是与苏联并列的两个超级 大国之一。70年代初，由于过分扩张和发动侵略战争，以及国际形势的重大变化，美国 开始丧失绝对优势地位而被迫承认，决定世界今后命运的将不是美国一家，而是美、苏 、西欧、日本和中国五大力量中心。
    从1991年底苏联解体至今是第三阶段。此时的美国是世界上唯一的超级大国。20世纪9 0年代美国率先走上发展信息经济的道路，从而使劳动生产率和经济发展速度再次超过 所有发达资本主义国家。苏联的解体和美国经济实力的膨胀，使美国以唯一“超级大国 ”身份行事，摆出世界霸主的架势。2001年“9.11”恐怖袭击事件后，美国当局推行“ 单边主义”，提出“先发制人”战略，加速侵略扩张。这一趋势究竟会把美国引向何方 ?会给世界带来何种后果？是世界人民关注的焦点之一。
    （二）美国崛起的原因分析
    （1）良好的自然条件和地理环境
    美国幅员辽阔，土地肥沃，可耕地占国土面积90%，与加拿大共有的五大湖泊所蓄淡水 约占世界淡水总量一半，并具有丰富的矿产资源。恩格斯曾说，“美国拥有任何一个欧 洲国家所没有的大量资源和优越条件”。[2]（P18）美国还据有良好的地理位置。北与加 拿大、南与墨西哥两个弱国相邻，东西有大西洋、太平洋两洋相隔，使其在两次大战中 不仅本土未受损伤，反而可以利用战争的机会聚敛财富。世界上几乎没有任何一个其它 大国享有如此的“天赋权利”。
    （2）有利于创新、发展的民族精神
    美国历来被称为多民族的国家。目前被美国公民列为自己出生地的国家和地区有156个 之多。由于历史的原因，美利坚民族形成了自己的许多特点。恩格斯曾经指出，“如果 我没有看错美国人”，那么，他们“在实践上走在所有人的前面，在理论上还在襁褓之 中，情况就是这样，而且也不能不是这样。此外，这是一个没有传统的（宗教传统除外） 、从民主共和国开始的国家，是一个比任何别的民族都要精力充沛的民族”。[3]（P668 ）
    来自欧洲的移民绝大部分是劳动者，他们冒着生命危险，远涉重洋来到北美，完全是 为生活所迫。而且，移民中有许多是清教徒。16、17世纪的清教教义反映了上升时期资 产阶级的意识形态。它反对英国封建专制王权的工具--英国国教，主张建立“廉洁的 ”民主的教会组织，因而招致英国王室的疯狂迫害。清教对美利坚民族精神的形成起了 独特的作用。清教徒们想方设法证明，努力工作就能取悦于上帝，发奋经商就会得到升 华，因为“上帝不会让一个人具有五分的才干只得到二分报酬”[4]（P7）。教友们由此 而“极其勤劳，为聚敛财富而不辞劳苦与艰辛”。这种职业教义使宗教观和资产阶级经 济观有机地结合在一起。而清教徒对文化教育的重视也对美国文化发展产生了积极影响 。德国哲学大师马克斯·韦伯于1904年到美国考察，在随后写出的《新教伦理和资本主 义精神》一书中指出，美国之所以能够产生出充满活力、发展迅速的市场经济，是和美 国新教徒的伦理道德、职业精神分不开的。