（二）在相当长的一段时间内，美国一流强国的地位仍将维持
    首先，美国实力具有全面性特点。2000年美国国内生产总值（GDP）为92240亿美元，接 近于世界GDP的30%（28.6%），2002年更达10.4万亿美元；1999年，美国研究与开发投资 占世界研究与开发投资的45%，2002年，美国军事实力大大超过排在其后的8国军事实力 总和；美国还在对太空军事利用方面占有绝对优势。此外，2002年世界100家最大的公 司中有59家在美国，世界10家最大的软件销售商有7家在美国。战后诺贝尔科技类奖项 获得者中，65%是美国人。总的说，美国经济的基本方面，包括生产和贸易规模、资源 禀赋、人才储备、资本数量、科技水平和劳动生产率还都处于较好状态。因此，正像保 罗·肯尼迪所指出的，“即使美国衰落到占有世界财富和力量的‘正常’比重，在未来 相当长一段时间内，仅仅由于它的规模，美国在一个多极世界中仍将是一个十分重要的 大国。”[21]（P647）
    第二，美国国内竞争的活力、调节机制和创新精神等对推动美国经济的作用不可低估 。
    所谓创新，按照一些美国学者的说法，它比发明的含义要广得多。创新是发明和洞察 力的交集，是新发展和新方法融合的产物。由于知识经济的出现，创新的潜力特别巨大 。例如，美国经济在21世纪之初曾出现衰退迹象，但是2002年第一季度生产率又以8.6% 的年率增长，这是19年来最快的增长速度。其中技术投资以7.5%的年率增长，工业设备 的投资以15.6%的年率增长，显示出美国经济的潜力仍然很大。究其原因，20世纪70年 代由技术投资、放松管制和全球化带来的生产率提高，都对美国经济繁荣有促进作用。 在科技管理体制上把握分散和集中相结合的特点。一方面，许多政府部门都有自己的科 技研发计划；另一方面，总的科技研发工作由美国总统领衔的成立于1993年的国家技术 委员会负责，使整个科技研发工作迅速发展并获得相当的回报。此外，军转民成为美国 竞争力重要源泉。据报道，“军方研究的项目至少有60%可以用于民用领域”，“由于 大多数军工企业同时从事普通工业，所以它们自身也很注重商业再利用，这种自我利用 保障了技术的顺利转换”。总之，“美国将军事技术项目开发出的成果用于民用目的， 从而在重要的未来市场上取得领先。这方面的例子数不胜数”[23]。
    还要看到，美国小企业数量巨大也是一个优势。据报道，今天，美国经济拥有大批形 式各异的企业，既有个人经营的小企业，也有全球最大公司。“今天，对美国经济起支 配作用的企业绝不是大公司。在全美所有的独立企业中，99%的企业雇用的员工人数不 到500人。……这些小企业雇用的工人数量占美国工人总数的52%。”“小企业源源不断 地为美国经济发展提供动力。1990年至1995年间，小企业创造的就业机会占全国的3/4 。它们也是新生力量进入美国经济的切入点。”“小企业的特殊优势在于它们能对不断 变化的经济形势迅速做出反应。”[24]
    尽管美国和其它国家经济学家对于美国的经济状况，包括经济是否真的繁荣、生产率 是否真的实现了跳跃增长、“新经济”是真实的还是仅仅是一种“神话”，都有不同看 法，但上述这些例证说明，美国经济所具有的某些比其他资本主义大国略胜一筹的优势 ，在目前是一个客观存在。这些与美国存在的文化多样性和创新传统不无关系，而且对 今后美国经济的发展仍将发挥促进作用。
    总的看，当前美国不存在国力绝对衰落的前景。
    （三）美国综合实力将相对下降
    今后相当长一段时间美国经济仍将发展并保持活力，但这不意味着它的综合实力在世 界上的优势地位会长久保持下去。
    今天的美国虽然是世界上唯一的超级大国，其综合实力仍然比其他任何一个国家强大 ，但别的国家正在追赶上来。欧盟成员目前已由15国扩大到25国，其疆域从大西洋岸边 一直推进到俄罗斯边境，总人口达4.5亿，生产总值达9万多亿美元，仅次于美国。欧盟 这个美国昔日的盟友，已崛起为美国经济的有力竞争者和美国霸权的有力挑战者。“冷 战”的结束也使美国失去了把欧洲国家捆绑到美国战车上的“理由”。作为国际关系中 具有身份特征的新角色的欧盟，必然在许多方面与美国保持距离。目前，人们已经用“ 从美苏冷战的终结，到美欧新冷战的开始”来形容美欧的新关系了。
    俄罗斯今天仍然是世界上唯一能够在军事上与美国相互毁灭的国家。历经十余年的沧 桑巨变，俄罗斯已步入打造国家竞争力的新阶段。广阔的地域，丰富的资源以及一度辉 煌的科教系统的复兴，开始令世界刮目相看。世界第二经济大国日本在20世纪90年代经 济发展停滞之后，正在科技领域制定新的赶超美国的计划。日本仍具有超乎寻常的技术 革新能力，如1996年，在美国的前10位专利申请者中，有8位是日本人。
    在多极格局中，中国的经济腾飞使得中国被认为是理所当然的一极，并且“是唯一在 采取决定方面有着重大意义的自主行事的国家”[25]。
    至于国际上正在成长的一些“潜在的极”，如东南亚国家联盟、印度、以巴西为核心 的南方共同市场等也都在迅速崛起。美国学者说，中国、印度、韩国以及其他国家正在 复制使美国成为创新中心的体制优势。这些国家越来越具有竞争力。
    总之，多极化作为一种基本趋势正在世界范围内不可抑制地向前发展。美国的绝对优 势地位正受到日益严重的挑战，美国的综合实力将相对下降。
    这里，美国国内因素的变化也是不可忽视的。西班牙《世界报》2003年5月19日的一篇 文章指出，“美国有着不可一世的强大外表，但是在帝国外表的背后却是反差悬殊的景 象”。