一八一二--一八一四年的第二次美英战争是北美历史上的重要里程碑之一。它的结果不仅初步确立了美国在北美大陆与英国争霸的地位，而且还标志着加拿大人民的觉醒，为以后加拿大人民的独立革命打下了基础。
    这次战争以美国入侵加拿大开始，以英国侵略美国失败告终。连续两年多的战争至少有一年半是在加拿大境内进行的。北美史学界对这场战争的看法历来因民族感情的差异而有所不同。一般说，美国史学界认为英国对美国的长期压制和侵略激起了美国人民愤怒，因而采取报复措施是合理的，但美军入侵加拿大，火烧约克城（即今多伦多市）等毕竟是扩张主义的侵略行径；后来英国从欧洲调兵反攻入侵美国，又激起美国人民为保卫本土而战，乃是理所当然之事。加拿大史学界基本上也是这种看法，只是更强调美国对加拿大的侵略。本文就作者所看到的美国和加拿大有关史料，对这次战争进行一次再探讨，并借以纠正我国史学界关于这次战争论述上的一些差错。
    一、美国入侵加拿大的历史背景
    美国立国以后，统治阶级很快就背离了独立革命的原则，对内继承了大英帝国奴役和压迫劳动人民、印第安人和黑人的衣钵；对外因袭大英帝国扩张侵略的老路。美国的一些历史学者指出：早在美国独立革命前，一些后来成为美国革命领袖的政治活动家，就已考虑或讨论了美国独立后应该怎样建立像英帝国这样的“伟大帝国”。富兰克林“至少在一七五一年就曾为美国帝国设计过系统的扩张政策”①。独立革命后，美国统治集团关于建立大美帝国的言论更是甚嚣尘上。南卡罗来纳州首席法官威廉·德雷顿在一七七六年大言不惭地宣称：“上帝……已经选择了我们这一代人来建立美国帝国”。美国第一任总统华盛顿也在一七八三年承认美国是一个“正在兴起的帝国”。这些主张的一个主要目标就是领土扩张。《独立宣言》的主要起草人杰斐逊在一七八六年宣称：“应该把我们的邦联（以后改称联邦）看作是基地，我们应从这儿出发遍布全美洲，北美和南美”②。这种扩张主义为美国统治集团后来提出的美国控制美洲是“天命所定”的理论奠定了基础。值得指出的是，杰斐逊所指的北美就是加拿大（当时称英属北美）。早在一七七六年二月，也就是美国独立战争爆发前五个月，富兰克林就和其他三个美国人到加拿大进行宣传，动员加拿大人参加美国革命。只是因为魁北克讲法语的加拿大人并不热衷于同讲英语的十三州联合，以及其它种种原因，谈判才没有成功。然而“加拿大必将并入美国的念头却在富兰克林等人的头脑里扎下了根”③。美国独立革命过程中，美军曾入侵过加拿大，为英军和加拿大人民击退。因此，华盛顿在一七七八年说过：“如果那个国家（指加拿大）不跟我们合在一起，那它就将成为我们的危险敌人，至少是麻烦的敌人”。从此，夺取加拿大一直被美国统治集团视为势在必行的事业。一八○三年起，旷日持久的英法战争把英国牵制在欧洲，使它无力顾及美洲；而魁北克的法裔加拿大人对英国的殖民统治一直非常不满，这就使美国认为夺取加拿大的机会已经来到。
    二、战争的导火线
    美国独立后，英国不甘心失败，总想以加拿大为基地，卷土重来，只因连年陷身对法战争，陆军无力侵美，只能进行海上骚扰。从一七九三年起，他们经常在海上截捕美国船只，扣留美国海员，并将他们强行编入英国海员服役。为了抗议英国的压制，美国亲法的民主共和党人要求对英作战，但遭到亲英的联邦党人反对。因此，美国在英法冲突中，采取了中立政策。
    一八○五年法国海军被英国击溃后，已无力执行对中立国的海上封锁政策，英国的海上封锁却变本加厉，这对美国的对欧贸易和美国人民的民族自尊心都是严重打击，因而激起美国举国上下的抗议怒潮。当时已担任美国第三任总统的杰斐逊和他的国务卿麦迪逊一再对英发出战争威胁，“如果英国人不给我们满意的答复。我们就要拿下加拿大。这个地方早想加入美国了”。因为实际上并没有作好准备，而且国内意见分歧很大，杰斐逊当时的话不过是对英国的一次警告④。
    一八○七年，五大湖附近美加边境上的各印第安人部落，组织了一个印第安人联盟，为反抗美国人对他们的压迫和侵占他们的土地而进行战斗。陷身欧洲战场的英国，立即利用印第安人的这支力量来对付美国。美国西部和南部的扩张主义份子借此掀起了要求政府向英国宣战的狂热。他们鼓吹说：“不把英国人赶出加拿大，美国边界上就永无宁静之日”。美国历史教科书指出了他们的目的：“对西部的美国人来说，一旦宣战，上加拿大（即今安大略省）的沃野就将成为他们的胜利果实；对南方人来说，则是征服东、西佛罗里达”。⑤
    一八○九年，麦迪逊继杰斐逊为美国第四任总统。他上台不久就要求国会对英宣战。一八一○年初，国会内主战派和反对派对此再次展开辩论。主战派头目众议院议长亨利·克莱对参议院保证说：“征服加拿大是我们力所能及之事。我确信光是肯塔基州的民兵就足以把蒙特利尔和上加拿大拿下来。”另一个主战派头目约翰·卡尔霍恩说：“宣战后四星期内，上加拿大和下加拿大（即今魁北克省）的一部分就会落入我们手中”。杰斐逊也很有把握地说入侵加拿大“只不过是向前进军罢了”。他们错误地估计了形势和加拿大人民的民族感情，认为当时英国在加拿大的驻军只有四千五百多人，无力阻挡美军；上加拿大的居民中，美国新去的移民占百分之六十以上；加拿大人不满英国的殖民统治，美军去“解放”他们，肯定会受到欢迎。反对派中除了一部分亲英的联邦党人外，还有一些人则是担心美国力量不足（特别是海军），入侵会遭到失败。
    一八一一年秋，美军镇压西北地区印第安人的部队在蒂普卡努遭到惨败。美国政府认为这是由于英国人在背后支持，于是就加速了入侵加拿大的准备。一八一二年初，美国陆军部入侵加拿大的作战计划拟就。不久，美国海军在纽约州沿海战败英舰，这个胜府加强了主战派的地位。六月一日，麦迪逊终于向国会提出对英国的宣战书。国会不久就通过了，并于六月十八日正式向英国宣战。西线美军早在宣战前的两星期，就开始向前沿阵地集中。由此可见，美国侵略加拿大并不象我国有些书中说的那样，只是在“战争进行过程中”⑥作出的打算，它是蓄谋已久的有计划有准备的军事行动。