五、中国社会史研究中我走过的道路
    宁可教授在《我所认识的何兹全先生的治学道路》一文中指出：“何先生的研究，并 没有到‘魏晋封建说’为止。要弄清中国封建社会始于魏晋，不仅就魏晋谈魏晋，还必 须看到秦汉社会是如何演化到魏晋的，还须要看到，中国的社会又是如何演变到秦汉魏 晋的。这是涉及魏晋以前历史的全过程。这样，何先生的研究就从‘发展过程的完成的 结果’开始，一直上溯到中国文明的源头，再顺流而下，对这一阶段社会历史整体和其 中重要的方面及其发展演化作全面系统的探索，从而对之有了一个清晰深入的贯通的看 法。何先生在开始论述‘魏晋封建说’的50年代，已经对中国古代社会的演变提出了自 己的看法，而其结集，则是他在1991年出版的《中国古代社会》。”（注：宁可：《我 所认识的何兹全先生的治学道路》，《何兹全先生八十五华诞纪念文集》，中国社会科 学出版社1997年版。）我研究中国社会史的道路，正是这样走过来的，但我自己并没有 意识到。宁可教授的指出，实荻我心焉。
    我走上研究中国社会史的道路，是受陶希圣的影响。我在北京大学史学系读书时（1931 -1935年），陶先生正在北大教书。他开中国政治思想史、中国社会史的课，我都选听 。不过那几年里，陶先生对中国社会史分期、发展阶段问题的看法常变。我读书是从《 三国志》开始的，我写的文章都是关于魏晋的。我写的第一篇文章《中古时代之中国佛 教寺院》（1934年《中国经济》第2卷第9期）和在《食货》半月刊创刊号（1934年12月出 版）写的《魏晋时期庄园经济的雏形》，虽然没有用封建社会名称，但“中古时代”、 “庄园经济”都有封建社会的含义。在陶希圣先生对中国社会史的看法常常变动的时期 ，他只是在魏晋是封建开始的站台上站了一会，又走他的追寻之路了。我却在这里扎根 不动了（后来他又回到这一站来）。
    20世纪20-30年代之际的社会史论战，是中国社会史各种问题的全线战争，到处都是 战场。50-70年代的讨论集中在分期问题，特别是封建社会的起始时代。
    毛泽东说过，周秦以来三千年来中国都是封建社会。毛的这话，可能是受范老（文澜） 西周封建说的影响。解放后，西周封建说成为中国史学正统。魏晋封建说虽然没有受过 政治压迫，气氛也是够重的。但肚子里有话，总是憋不住的。50年代，在“百花齐放， 百家争鸣”的气氛下，我就先写了《汉魏之际社会经济的变化》，随后又写了《关于中 国古代社会经济的变化》，随后又写了《关于中国古代社会的几个问题》。70年代末， “四人帮”垮台后又写了《汉魏之际封建说》。改革开放后，1991年出版了《中国古代 社会》，《中国古代社会》是我的总结性的代表作。
    在《中国古代社会》一书里，我论述了魏晋以前中国社会的演变。书分三部分：由部 落到国家；古代社会；古代到中世纪。古代社会是中心，由部落到国家是古代社会的来 龙，古代到中世纪是古代社会的去脉。简单概括地说，全书对中国古代社会及其前后提 出了以下一些认识：（一）殷周以前是氏族部落时代。（二）殷（盘庚）周时代，氏族已在分 解，有了氏族贵族和平民，也有奴隶、依附民。但氏族部落、部落联盟仍是社会的组成 单位，是氏族部落向国家的过渡阶段。可称之为部落国家或早期国家。（三）战国秦汉时 期，城市交换经济发展，农业生产也被卷入交换过程中来。交换经济进一步破坏了以血 缘关系为基础的氏族组织，氏族成员解放为自由个体小农，小农经济构成古代社会的经 济基础。交换经济进一步发展，商人兼并农民，农民破产流亡或卖为奴隶。这是城市支 配农村的时代。这也是一般称为“奴隶社会”的时代。但我摈弃了“奴隶社会”这一名 称。（四）汉魏之际（三国西晋）社会由古代向中世纪转化。我从古代社会的角度，提出三 个方面的变化：城乡经济的衰落；依附关系的发展；宗教的兴起。
    前面已经提到，50年代初我写过一篇《汉魏之际社会经济的变化》。这篇文章的重点 在汉魏之际社会经济的变化。我提出四条变化：从城市交换经济到农村自然经济；从编 户齐民、奴隶到部曲、客；从土地兼并到人口争夺；从民流到地著。我国秦汉城市交换 经济发达，魏晋南北朝自然经济显著。变化之机在三国西晋。战国秦汉的劳动者，主要 是自由农民和一部分奴隶，魏晋南北朝是依附民--部曲、客。变化之机在三国西晋。 战国秦汉土地兼并、争夺土地现象严重，魏晋南北朝争夺对象不是土地而是劳动力、人 口。变化之机在三国西晋。战国秦汉流民问题严重，魏晋南北朝劳动者依附在土地上， 离开土地的自由受限制。变化之机在三国西晋。
    《中国古代社会》中由“古代到中世纪”中所讲的三个方面的变化，就是从《汉魏之 际社会经济的变化》中所列这四条线的变化中调整出来的。四条线归并为两条，增加了 一条宗教的兴起。《中国中世社会》是《中国古代社会》的姊妹篇，两书合起来是我对 中国社会史发展道路的全部论述了。宋以后的社会，我有些意见，写点论文吧，已不打 算写书。