二、卡森与《寂静的春天》
    卡森是美国环保运动史上里程碑式的人物，她在1962年出版的《寂静的春天》被许多人视为现代环保运动肇始的标志。《寂静的春天》在美国环保运动史上占有极其重要的地位：
    第一，《寂静的春天》把长期以来业已存在的污染问题以科学警世的方式公诸于众，极大地激发了公众的环境危机感和环保意识，促动了现代环保运动的兴起。卡森说：“现在每个人从未出生的胎儿期直到死亡，都必定要和危险的化学药品接触，这个现象在世界历史上还是第一次出现的。合成杀虫剂使用才不到20年，就已经传遍生物界与非生物界，到处皆是。”④ 尽管化学杀虫剂的环境危险早已存在，但直到《寂静的春天》问世，除少数野生生物学家和生态科学家外，人们普遍不了解杀虫剂的毒性及其对人类健康的严重危害。《寂静的春天》使美国公众突然间意识到他们的生存环境正面临巨大威胁，对于战后富裕起来的美国人来说，这着实让他们难以接受，于是一股强大的以反对化学污染为核心的环保运动蜂涌而起。美国前副总统阿尔·戈尔曾这样评价过：《寂静的春天》犹如旷野中的一声呐喊，用它深切的感受、全面的研究和雄辩的论证改变了历史进程。如果没有这本书，环境运动也许会被延误很长时间，或者现在还没有开始。⑤
    第二，《寂静的春天》通过描述化学合成物质对生物共同体的危害机理和事实，以通俗易懂的方式向公众传播了生态意识，把生态学概念植入普通民众的思想中。卡森在书中反复强调人与自然和生物体的依存关系，告知人们无视和扰乱大自然平衡的危险性。她说：“地球上生命的历史一直是生物及其周围环境相互作用的历史。”“动植物是生命之网的一部分，在这个网中，植物和大地之间，一些植物与另一些植物之间，植物和动物之间存在着密切的、重要的联系。”⑥ 自然平衡处于一种变化的不断调整的状态，它有时对人有利，有时对人不利。当这一平衡受到人类活动过于频繁的影响时，它总是变得对人不利。她还借用生物链原理来揭示高效化学杀虫剂中毒素的聚集过程，“撒向农田、森林和菜园里的化学药品也长期地存在于土壤里，然后进入生物的组织中，并在一个引起中毒和死亡的环链中不断传递迁移。”⑦ 在美国，生态学很长时间内仅在少数科学家中间流行，《寂静的春天》出版之后，生态意识逐渐在大众中普及开来。
    第三，《寂静的春天》有很强的批判意识，通过揭露滥用科学技术而导致的生态灾难，它挑战了人类中心主义自然观，促进了现代环保伦理的发展。卡森指出，由于滥用科学技术，仅仅在20年的时间里，有毒化学残留物就已传遍了世界范围内的野生生物栖息地。⑧ 卡森并不一概反对科学技术的价值，她主张审慎而有选择地利用科学技术。卡森希望人类能够改变一贯的征服自然的思想，她认为，“征服自然”这个词组是妄自尊大的产物，它出现在生物学和哲学还很幼稚的时代，那个时代的人们以为自然是为人类而存在的。她说，当人类向他所宣告的征服大自然的目标前进时，他已写就一部令人痛心的破坏大自然的历史，这种破坏不仅危害了人们所居住的大地，也危害了与人类共存于大自然中的其它生命。⑨ 因此必须改变我们的哲学观，放弃人类中心论。卡森也倡导一种对待自然的道德态度，主张尊重自然，与自然和谐共处。这些思想正是现代环境主义的核心理念，它通过《寂静的春天》得到广泛传播，并指引着现代环保运动的发展方向。
    卡森对现代美国环保运动的影响是史无前例的。《寂静的春天》发表后曾在美国掀起了一场有关杀虫剂使用的全国大辩论，在这场辩论中，卡森虽然遭受了化学工业等利益集团的各种人身攻击和诽谤，但最终她获得了美国政府的认同和公众的支持，他的思想几乎达到了家喻户晓的程度，这极大地促进了现代环保运动的兴起和发展。美国前副总统戈尔对卡森和《寂静的春天》有过极高的评价，他说：《寂静的春天》是一座丰碑，它为思想的力量比政治家的力量更强大提供了无可辩驳的证据。他还说：《寂静的春天》播下了新行动主义的种子，并已深深植根于广大民众之中。她的声音永远不会寂静。她惊醒的不但是我们国家，甚至是整个世界。《寂静的春天》的出版应该恰当地被看成是现代环境运动的肇始点。无疑，《寂静的春天》的影响可以与斯托夫人的《汤姆叔叔的小屋》相媲美，两本珍贵的书都改变了我们的社会。⑩
    三、环保组织的发展及其主要活动
    非政府环保组织是推动20世纪60、70年代美国环保运动兴起和发展的主导力量。美国的环保组织有很长的历史渊源，它们中的多数是伴随着资源与荒野保护运动而兴起的。战后50年代，老的环保组织仍延续原来的路线发展着，到60、70年代，它们随形势的变化也不同程度地实现了某种转型，在成员、预算和体制上都有显著的增长和变化。同期，在美国社会巨变和污染日趋严重的背景下，新的环保组织大量涌现。整个60年代，在美国新成立的全国与地区性环保组织有200多个，基层组织多达3000个。（11） 其中，全国十大非政府环保组织中有四个成立于60、70年代。主要环保组织成员人数都有不同程度的增长，成员结构出现多元化趋势，包括科学家、经济学家和律师等在内的大批专业人士纷纷加入，这极大地提高了环保组织的战斗力和社会影响力。同时，各个环保组织的管理体制和组织结构也日益完善，资金来源日趋多样化，从而大大提高了环保组织的活动能力。
    战后美国的环保组织可分为三类：全国性组织（又称主流环保组织）、基层组织和激进运动，它们各有不同的社会基础、意识形态、组织结构和行动策略。（12） 主流环保组织又可分为传统型和新型环保组织，这些组织的总部大多设在首都华盛顿，他们通过遍布全国的组织网络领导和控制整个运动的发展。战后直到60、70年代，活跃在美国政治舞台上的主角是主流环保组织，基层组织在70年代进入公众视野。主流环保组织走的是一条软的政治路线，即主要通过与政府和污染者协商和谈判来解决污染和环境问题。换言之，主流环保组织在现存政治体制之内通过正常的政治程序来实现他们的政治目标，其注意力主要集中在立法、行政和管制活动、法院和选区四个领域。（13） 虽然主流环保组织都从事院外游说，但其关注的焦点和工作重心各不相同。历史地看，传统型环保组织一般偏爱资源与荒野保护，而新型环保组织侧重于污染的治理和预防，不过从发展趋势看，传统环保组织在继续致力于自然保护的同时也开始涉足反污染斗争。