五、提供具体细节
    小说能提供许多“正史”中没有的细节，对于深入了解历史，特别是社会经济史，是十分有用的。
    例一：巴尔扎克在《人间喜剧》中十分重视写“物”。他在《人间喜剧·导言》中说：“我将要写的作品应当有包括三个方面的形式：男人，女人和‘物’，这就是说，人物和他们思想的物质表现，总之是人和生活。”[8]（p.363）这里所谓“物”，是指生活的物质条件，包括财产、房屋、家具、器皿以及衣服等等。但巴尔扎克并非单纯地写“物”，而是写“物”与写人密切地联系在一起，用“物”来衬托人，使人物的形象更饱满和生动。“人和生活”，这几个字精辟地说明了人和物的关系。在《古物陈列室》这部小说里，有一段描写德·埃斯格里尼翁公馆的精彩文字。这座房子原属德·埃斯格里尼翁侯爵所有，法国大革命时期易主，拿破仑执政时期侯爵买回了这所旧宅，此后它便被人们半嘲讽半正经地称作德·埃斯格里尼翁公馆。侯爵是一个老贵族，革命后幸存下来，但已家道没落。小说是这样描写这所公馆的：客厅的“天花板由一道道栗木椽构成，椽子之间的空隙饰有花叶图案。这个宏伟的天花板的所有外角都镀过金，可是金色已经暗淡得看不清楚了。墙上挂着弗朗德勒挂毯，挂毯上织着由六幅画组成的《所罗门的审判》……侯爵早在客厅里铺上了地板。在1793年和1795年间拍卖古堡的剩余物资时，公证员谢内尔（按原为侯爵家的总管，始终忠于旧主--笔者）买下了几张路易十四时代流行的螺形脚靠壁桌，一件有绣花装饰的家具，一些桌子，挂钟，生火的用具，大烛台，等等，于是巧妙地凑齐了这个其大无比的客厅的装饰”。小说接着写客厅里的人物：“在过去时代陈旧的雕梁画栋和金碧辉煌下面，蠕动着八个或者十个老寡妇，她们有的脑袋不住摇晃，有的干瘪乌黑得像木乃伊；这几个关节僵硬，那几个弯腰驼背；她们全体都披戴着同流行样式相反的怪服装；头发扑着粉，卷成发卷，头上的无边帽外加一条帽带，花边已经变成褐色”；“这个客厅的男人们像用旧的挂毯那样褪了颜色和暗淡无光，他们的生活很不安定；可是他们的服饰很接近当时流行的样式，只可惜他们的白发，他们憔悴的面孔，白蜡似的脸色，饱经忧患的前额，暗淡无神的眼睛，使他们同那些老寡妇们很相像，从而破坏了他们的现代化服饰所产生的效果。”[24]（pp.12～14）小说用客厅的陈旧摆设，衬托出一群男女没落贵族荣华不再的凄凉晚景，物与人浑然一体，堪称刻画入微的佳作。
    例二：《金瓶梅》描写世情，详尽逼真。《金瓶梅》约在明代隆庆至万历年间成书，写的是宋朝的人物和故事，实际上反映了明代中叶以来的社会状况。这部小说不仅提供了当时衣、食、住、行等日常生活的细节，还刻画了西门庆这样一个兼有富商、恶霸和官僚三重身份的封建社会恶势力的代表人物。从小说中，可以看到西门庆如何通过偷税漏税、放高利贷、做官受贿种种手段聚敛了巨额财富。第49回写西门庆得到盐引后，通过交结巡盐御史，比别的商人早早支出食盐，获得暴利的情节，绘声绘色描画出官商勾结的黑幕交易。鲁迅说：“作者之于世情，盖诚极洞达，凡所形容，或条畅，或曲折，或刻露而尽相，或幽伏而含讥，或一时并写两面，使之相形，变幻之情，随在显见，同时说部，无以上之。”[16]（p.142）
    《金瓶梅》一百回的版本有两个系统：一是《金瓶梅词话》系统，一是《原本金瓶梅》系统。《词话》提供的细节更多，《原本》把它们删掉了许多。施蛰存在为《中国文学珍本》丛书之《金瓶梅词话》所写的跋中说：“然则《金瓶梅词话》好在何处？曰：好在文笔细腻，凡说话行事，一切微小关节，《词话》比旧本均为详尽逼真。旧本（按指《原本》这个系统--笔者）未尝不好，只是与《词话》一比，便觉得处处都是粗枝大叶，抵不过《词话》之雕镂入骨也。所有人情礼俗，方言小唱，《词话》所载，处处都活现出一个明朝末年浇漓衰落的社会来……故以人情小说看《金瓶梅》，宜看此词话本。”[25]（p.162）
    总之，历史学家经过精心分析，可以从小说中发掘有用的史料。但使用从小说中发现的史料时，应参照其他方面提供的史料，才能得出比较正确的结论。
    注释：
    ①在中国古代文献中，“小说”原指非关大道的琐屑之言（参见《庄子·外物》、《汉书·艺文志》）。魏晋南北朝时期出现了初具规模的小说作品，唐人开始有意识地创造有虚构故事情节的小说。本文所谈的小说，包括中国的和外国的，主要指以散文体形式表现的叙事性虚构文类。
    原文参考文献：
    [1]翦伯赞。史料与史学[M].北京：北京出版社，2005.
    [2]马克思恩格斯选集（第4卷）[C].北京：人民出版社，1995.
    [3]梁启超。中国历史研究法[M].北京：东方出版社，1996.
    [4]陈寅恪。唐代政治史述论稿[M].上海：上海古籍出版社，1980.
    [5]石泉，李涵。听寅恪师唐史笔记一则[A].纪念陈寅恪先生诞辰百年学术论文集[C].北京：北京大学出版社，1989.
    [6]石泉。先师寅恪先生治学思路与方法之追忆（补充二则）[A].陈寅恪与二十世纪中国学术[C].杭州：浙江人民出版社，2000.
    [7]杨绛。事实-故事-真实[A].杨绛作品集（三卷）[C].北京：中国社会科学出版社，1993.
    [8]罗大冈。关于巴尔扎克[A].罗大冈学术论著自选集[C].北京：北京师范学院出版社，1991.