从十九世纪九十年代开始，在欧洲的国际关系中，德国和英国的矛盾逐渐上升到首位。到二十世纪初，两国在许多地区，在陆地和海上都发生了尖锐冲突，而在中近东舞台上，德英之间围绕德国修筑巴格达铁路问题更进行了一系列的角逐，这成为二者在第一次世界大战前激烈争霸斗争的目标之一。①
        那么，这场长达十几年的斗争的原因是什么？其经过及结果又如何呢？
        一
        德国的世界政策和英国的霸权政策尖锐对立，是引起这场斗争的根本原因。
        十九世纪九十年代，德国开始积极推行世界政策，企图建立一个从北海、波罗的海到亚得里亚海，从柏林到巴格达的“大德意志帝国”，并在非洲、太平洋和南美从英、法、葡、比等国手中夺取殖民地。弗里德里希·法布里在《德国需要殖民地吗？》这本富有煽动性的小册子中指出：德意志殖民帝国应当包括萨摩亚、新几内亚、马达加斯加、北婆罗洲、台湾，此外还应对中非和近东进行商业浸透。②建立殖民帝国的一个关键是控制土耳其。当时的国际形势是世界已被基本瓜分完毕，德国必须从最大的殖民帝国英国手中抢夺殖民地和势力范围，而土耳其则是距德国最近的一块；再者，德国如果控制了土耳其，就不仅能进一步封死两海峡，把俄国禁锢于黑海之内，还可控制苏伊士运河与波斯湾这两条从欧亚两洲进入印度洋的海上通道，从而扼制英国海上霸权的发展。就当时德国的具体情况来说，占领土耳其也是一个切实可行的步骤。德国的海军与英国相比暂时处于劣势，这就意味着它的扩张方向首先应该是在陆地上而不是在海洋上。德国指望依靠自己的强大陆军和经济实力，“向东方推进”，而修筑巴格达铁路则是实行这一政策的中心环节。
        所谓巴格达铁路（以下或简称巴铁）是从博斯普鲁斯海峡到波斯湾的一条横贯亚洲土耳其的铁路。它是德国“三B计划”（三B指柏林、拜占庭〈今伊斯坦布尔〉和巴格达）的组成部分。这条铁路一旦修成，德国就可以从汉堡经柏林、维也纳、君士坦丁堡、巴格达、巴士拉直达波斯湾。它不仅在经济上具有重要价值，而且在战略上也具有重大意义。1894年，德国外交部商业司在一份备忘录中指出：“小亚细亚作为德国工业的一个市场、德国投资的一个场所和能够大量扩充的重要商品（如谷物和棉花）的一个供应来源……对我们是重要的。”③从九十年代开始，德国加紧向土耳其渗透。1880年，德国对土耳其的投资只有四千万马克，1914年就猛增到六亿多马克。1897年到1910年，在土耳其进口总额中，德国从占百分之六上升到百分之二十一，而在同期英国却从百分之六十下降到百分之三十五。④德国希望巴铁建成后，就能把小亚细亚以致整个土耳其纳入德国的经济势力范围。德国还企图通过这条铁路把英国势力排除于中近东之外，并威胁英国的殖民地埃及和印度。1898年11月6日，《泛德报》公开鼓吹：“开足马力到幼发拉底河、 底格里斯河和波斯湾去吧。从陆上到印度的道路已落入理当据有这条铁道的人的掌握”。⑤1903年，普鲁士邦内政大臣贝特曼·霍尔维格（后任德国宰相）说：“皇上首要的和基本的思想就是粉碎英国的霸权，以有利于德国。”⑥德皇威廉二世自己也一再把巴格达铁路叫做“我的铁路”。⑦
        但是德国的巴格达铁路计划，与英国的霸权政策发生了尖锐矛盾。作为老牌殖民帝国，英国在土耳其的利益由来已久。为了在东方保持霸权，英国必须保证自己通往印度的海路和陆路的安全。在海路上，掌握两海峡、塞浦路斯、埃及和苏伊士运河，是至关重要的。俄土战争以后，英国实际上已控制了海峡地区。俄国陆军大臣米柳亭在1879年3月22日的日记中写道：“在目前情况下， 英国实际上已经控制了君士坦丁堡和海峡。土耳其京城的真正主人已不是苏丹，而是英国代表。”⑧十九世纪七十年代到八十年代，英国又控制了塞浦路斯和苏伊士运河，并把埃及变成了它的殖民地。除了确保海路安全外，从陆地通往印度的途径也决不可忽视。小亚细亚、阿拉伯半岛、美索不达米亚、波斯和阿富汗，仿佛是由欧洲通往印度的陆上桥梁。英国力图使整个陆上桥梁成为英国独占的势力范围。二十世纪初担任英国驻印度总督的寇松曾经声称：“印度的边境是在幼发拉底河上”。⑨
        英国的野心还不止此，它不但要保证从欧洲到印度的道路通行无阻，还想使自己从非洲殖民地到印度的路线畅通，所以它把从开普敦到开罗的铁路计划又发展为从开罗经巴格达到加尔各答的方察，这便是“三C计划”。 同时它还计划在苏伊士运河、新加坡和上海之间建立海上交通网，即“三S计划”， 从而建立起一个庞大的亚非殖民帝国。占领土耳其，则是这一扩张计划的关键。但是德国的“三B 计划”完全是从英国手中夺取势力范围的计划。巴格达铁路一旦修成以后，它不仅能拦腰切断英国从陆上通往印度的道路，而且可以威胁苏伊士运河与埃及，这是英国绝对不能容忍的。因此，围绕巴铁的修筑，德英之间展开了长期的激烈斗争。