那么，在人类社会发展的进程中，欧洲在经济和文化的发展方面是否有走在世界最前列的时代呢？回答是肯定的。随着西欧商品经济的发展，新航路的开辟，世界市场的形成，资本主义生产关系在西欧得到迅速发展。从十六世纪下半期开始的一系列资产阶级革命，结果“资产阶级在它已经取得了统治的地方把一切封建的、宗法的和田园诗般的关系都破坏了”。（1）“它迫使一切民族--如果它们不想灭亡的话--采用资产阶级的生产方式”。（2）它使未开化和半开化的国家从属于文明的国家，使农民的民族从属于资产阶级的民族，使东方从属于西方”。（3）“资产阶级在它的不到一百年的阶级统治中所创造的生产力，比过去一切世代创造的全部生产力还要多、还要大”。（4）马克思、 恩格斯的这些论断充分说明了资本主义制度在欧洲的建立是代表着那个时代的发展方向，是和先进的生产力相适应的一种制度，是走在世界最前列的先进地区。因此，近代的欧洲是处在世界的历史中心，这是历史的事实。我们不是大国沙文主义者，也不是民族利己主义者，而是历史唯物主义者。
    但西方资产阶级史学家利用近代欧洲生产力和科学技术的领先地位，宣扬欧洲自古以来就是世界的历史中心。他们一切以欧洲为中心来编撰世界通史，这样，就贬低了甚至无视世界其它地区、国家和民族在人类社会发展史上的地位和作用。他们一切以欧洲为中心来观察世界、描绘世界，如把亚洲东部称远东、中亚地区称中东、西亚地区称近东。进而，他们还瞎编欧洲所以能成为世界历史中心，其原因是因为欧洲民族优越，鼓吹“种族优越论”，为帝国主义的侵略和奴役世界各国人民充当辩护士。我们所要批判和破除的正是这样的“欧洲中心论”。处在世界历史中心地区的各国和其他地区、国家和民族的关系仍然是平等的、决不是主人和奴仆、统治与被统治之间的关系。况且处在历史中心以外的其他地区和国家的人民同样也对世界作出了自己应有的贡献。
    我们不能把世界历史理解为仅仅是处在世界历史中心地区的国家所创造的。“欧洲中心论”者就是把世界历史理解成单单为欧洲人所创造。他们的这种观点应该摒弃。因为，即使当今世界成为一个整体情况下，某一地区处在历史中心地位也只是从总体上来说，它并不排除在这一历史中心地区的各国其发展也同样存在着不平衡性。另一方面，在这历史中心地区以外的地区，也并不排除个别国家和民族同样处在历史发展的领先地位，如近代亚洲的日本。当今，第三世界各国人民已经觉醒，他们为民族的解放，国家的富强而奋力前进，历史的发展必将出现一个先进的东方和落后的西方，历史的中心正在成在发生着变化。
    总之，世界的历史是有中心的。人类社会发展的历史中心可能一个，也可能有几个。且这种历史中心是相对的，是不断变化的。决定这种变化的是生产力的发展，是经济和科学文化发展的速度和程度。近代欧洲是世界历史的中心，这是不能否认的，我们所要破除的是唯“欧洲中心论”。在编写具有中国特色的多卷本的《世界通史》时，对于当今有同志提出的要破除“欧洲中心论”一说，一定要作具体分析，弄清该破除什么，不该破除什么，决不能笼统地提破除“欧洲中心论”。
    注释：
    ①②③④《共产党宣言》，《马克思恩格斯选集》。第一卷，第253页、255、256。