医院国有化改革后，更多的居民可以获得所需的医疗服务，但不断上涨的公立医院支出也引起了政府及社会的关注。1951年，英国政府对免费医疗制度进行微调，实行了处方费制度。公立医院还给患者带来了“排队”烦恼。20世纪50年代，全国公立医院积压的候诊病人已超过45万人次，一些患者甚至要等待1年以上才能接受治疗。针对公立医院的高花费和低效率问题，20世纪60年代，英国政府出台了《1962年医院计划》，期望通过加大政府财政对公立医院的投入，以改善医院的就诊条件并提高工作效率。英国政府还鼓励发展私人医疗机构，以缓解公立医院的就诊压力。然而，这些举措在解决医疗问题上收效甚微。
    20世纪90年代，英国政府发起了新一轮的医院改革。此次改革采取了“管办分离”的思路，引入“内部市场”机制，使医院在国家干预和市场调节的双重作用下运营，力求在公平中兼顾效率。1990年《国家健康服务及社区保健法》颁布后，政府不再承担提供所有服务的职责，而是作为医疗服务的购买者，代表居民与公立医院订立服务承包合同。医院保洁、医械维修、衣物洗涤、餐饮购物等方面的后勤服务，同样按照市场竞争原则进行招标，由专业公司提供。所有开支由政府根据实际提供的服务数量划拨资金结算。在这种竞争环境中，公立医院想要获得长期的服务合同，就必须设法降低运营成本，打造优质服务。政府还积极引入社会资本，如通过“私人筹资计划”鼓励私人机构投资建造公立医院。医院建成后，建筑物产权在一定期限内归私人投资方所有，并由医院按照投资方、政府、医院三方协定的标准每年向投资方偿还一定的费用。此举改变了公立医院由国家财政单一支付的模式，实现了公立医院与私营机构的利益捆绑，缓解了政府投入引起的资源浪费、过度医疗等问题。当然，这些措施不能使英国医院积压已久的服务成本和效率问题在短期内得到彻底解决。布莱尔政府上台后，以“第三条道路”执政理念再次对国民健康服务体系进行完善，出台了一系列“以病人为中心”的改革计划，重新调整医院的“内部市场”结构，使公立医院经营管理由政府垄断转变为社会多元化参与，减少政府管理“碎片化”，提高医疗服务体系运行效率。
    医院改革的关键在于处理好“政府”与“市场”的关系。英国医院改革的经验是：以政府责任维护公平，以市场竞争提升效率。政府是保障公立医院公益性的主体，政府投入是公立医院公益性的经济基础，政府监管是规范医疗行为的重要手段。而市场竞争是提升服务效率的有效途径，多元化办医可以缓解供需矛盾，减轻政府财政压力，市场化运作可以激发公立医院的发展活力。进入21世纪，英国政府仍在完善国民健康服务体系的道路上摸索前进，改革之路依然任重而道远。然而，人人享有基本卫生健康，是一国政府促进社会公平正义与和谐发展的内在要求，也是一个国家必须接受的挑战。
    （作者单位：南京大学历史学系，本文系国家社科基金重点项目“英国医院国有化改革研究”阶段性成果)
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