《剑桥中国史》主编Denis Twitchett在该通史第一辑--《秦汉史》的序言中说明：《剑桥中国史》之所以从秦汉时开始而略掉先秦时代，是因为在60年代当他和剑桥大学出版社开始筹备这一项目时，中国先秦史学正处在一种过渡阶段当中。经过四十年的考古学发展之后，学术界已经承认，先秦时代的传统史学观念需要基本的改正。可是，据Twitchett说，当时的西方汉学界还缺乏学者能够利用此种新的考古资料来重新写这个阶段的历史。因此，剑桥大学出版社只好临时将之放弃，而从秦汉大帝国开始。过了几乎三十年，传出了一个好消息：剑桥大学出版社终于要将这段极其重要的历史补上，现正筹备由Michael Loewe（鲁伟）和Edward Shaughnessy（夏含夷）合编一部《剑桥中国古代史》，将由张光直、David N.Keightley、Robertagley、William Boltz*
    dward、Shaughnessy、Jessica Rawson、ther von Falkenhausen、许倬云（Cho-yun Hsu）、David S.Nivison、Donald Harper、Mark Lewis、巫鸿（Wu Hung）、Nicola di Cosmo和Michael Loewe合写，预计1997年出版。
    1986年《剑桥中国史》第一辑《秦汉史》出版以后，西方汉学界的情形与60年代相比已大不相同，专攻先秦史的学者已经普遍地利用最近出土的史料来重新考虑先秦史。这个转变最明显的证据之一可由《古代中国》这本学术年刊看出。《古代中国》于1975年创刊，当时由吉德炜担任主编，以中国先秦（由新石器时代起）和两汉为主题，内容包括历史学、考古学、语言学、文学、艺术学、科技学等不同学科，创刊至今近二十年来，普遍获得学术界的好评，在西方汉学界已是一本有相当权威的学术刊物。以下介绍最近五年来《古代中国》（即第十四辑到第十八辑）所发表的研究成果给读者：
    《古代中国》每辑都分成三大部分，即论文、评论和资料，偶或有学术论坛。近五年来《古代中国》共发表了22篇论文，从先秦、两汉史的新石器时代良渚玉器到东汉时代道德观念，几乎每一研究课题均包括。大体来说，论文内容可分成三大类：战国秦汉简牍帛书研究、两周传统文献研究及其他文化史的研究，每一类约占论文总数的三分之一。以下即依此三类别分别来介绍：
    1.战国秦汉简牍帛书研究
    同台湾的上古史学界一样，近二十年来，中国大陆所出土的战国秦汉简牍和帛书引起了西方汉学家的研究兴趣，《古代中国》大量地刊登这类研究成果。从大家熟悉的马王堆《老子》起到最近才出土的包山楚简，几乎每一辑《古代中国》都有很精采的论文发表，以下将有关论文列出，并概略介绍其内容和结论。
    1.1李零：《楚占卜竹简之格式》15（1990年）。
    1.2胡平生：《埠阳汉简〈年表〉整理札记》14（1989年）。
    1.3Yumiko Blanford,《〈战国纵横家书〉校勘记：兼论判定最接近古本之异文的方法》16（1991年）。
    1.4Rudolf G.Wagner：《论王弼之老子》14（1989年）。
    1.5高道蕴《〈经法〉的法律理论》14（1989年）。
    1.6R.P.Peerenboom：《论〈鹖冠子〉》16（1991年）。
    1.7李零和Keith McMahon：《马王堆房中书的内容和术语》17（1992年）。
    1.8Anne Behnke Kinney：《就中国古代的法律政策和家庭制度来看弃婴》18（1993年）。
    李零是北京大学中文系教授，近十年以来他对先秦史的研究成果很广博。《楚占卜竹简之格式》一文研究了近年来湖北省的望山、天星观以及包山等遗址所出土的占卜竹简。这批数量可观的竹简显然是楚国遗物，写作年代约在公元前350-300年之间。在文中，李零认为，这批占卜资料应分成两类：一类为“初占”，一类为“习占”。“初占”的内容较为充实，通常由五个部分组成：前辞、第一命辞、第一占辞、第二命辞、第二占辞。他对这五部分的占卜术语均作了详细说明。还讨论了某些相关的问题，诸如第二命辞应该是“祷辞”或是“贞辞”、贞卜本身的语句是疑问句或是陈述句等。
    胡平生是中国文物局古文献整理组的研究员，曾经负责安徽省阜阳市的汉墓发掘工作。阜阳汉简《年表》编成于公元前165年，比司马迁的《史记》诸表至少早六、七十年。据胡平生研究指出，始于西周共和行政前后迄止于秦始皇的《年表》可能包括两种不同体例的表，一种按年经国纬，横填事实方式制成，一种记诸侯在位年数。尽管《年表》因严重残破而无法复原，但仍能为若干历史问题（诸如战国时代东周、西周、“今王”、“今公”等）提供有用的资料。最后，胡先生认为《年表》似不能与《秦记》系统相合，或许是利用了秦以外别国“史记”。