马克思曾经指出：“彼得大帝确实是现代俄国政策的制定者”①。恩格斯也说过：彼得一世是：“向自己的继承者指示种种侵略方针的帝王”②。对彼得一世对外政策的研究，能够加深对历代沙皇对外扩张的认识，就是对今天来说，也是宝贵的历史借鉴。
    一、彼得一世对外实行扩张政策的客观条件及其动力
    17世纪末18世纪初的俄国与西欧的先进国家相比，在经济发展方面还是一个很落后的国家。“俄国外交的一切成就都具有非常明显的物质基础”③。这种落后情况就决定了在彼得上台以前，沙俄的对外扩张，只能采取陆地蚕食体制，因而“从十六世纪以来，莫斯科公国除西伯利亚方面外没有取得重大扩展”④。
    彼得上台的时候，俄国国内的经济情况和阶级关系发生了一些变化。
    在封建农奴制社会内部，随着商品经济的发展和全俄市场的形成，地主经济不但同国内市场发生联系，而且也开始同世界市场发生联系，有的地主兼营商业，有的在自己的领地下开办企业，他们要求把生产的农副、手工业产品运销国外，牟取暴利和换取供自己享受的高级消费品，因而要求扩大对外贸易，开辟新的市场和夺取出海口。
    1714年，彼得颁布了旨在巩固封建土地所有制的“一子继承法”，规定贵族地主的封建地产只能传给一个儿子，其他贵族子弟只有通过服役才能获得土地、农奴、金钱和爵位的报酬，于是形成了一个无地的新贵族阶层。稍后，彼得又颁布了“官职等级表”，打破了门第和资历的限制，从中、下级服役人员中选拔了一部分人充实官僚机构和担任军官等职务，从而扩大了沙皇专制制度统治的阶级基础。这部分靠服役，特别是靠服军役取得土地和贵族称号的新贵族，是地主阶级中最富有冒险性的穷兵黩武分子和支持沙皇不断进行侵略的军事骨干。这些因素使地主阶级在对外扩张方面比过去表现得更贪婪和疯狂，他们不满足于原来的陆地蚕食，要求扩大侵略，把罪恶的黑手伸向世界。
    这时，商人阶级也作为一种新的阶级力量出现。俄国的商人，企业主是在沙皇政府、特别是在彼得的扶植下发展起来的，同封建政权有着千丝万缕的联系。他们为了发财致富，渴望寻找商道，扩大对外贸易，加强殖民掠夺，用暴力为资本积累开辟道路，并要求沙皇政府不惜一切代价打通出海口。
    为了加强俄国的军事经济实力，彼得进行了一系列改革，使俄国工业，特别是与军事有关的工业得到了迅速发展。在他统治时期，手工工场从20 多个发展到200多个，其中黑色冶金和武器制造工场占40个，有色金属工场15个，火药工场13个，造船工场7个。到彼得一世统治末期，生铁产量达到80多万普特（1普特＝16.38公斤）。这不仅满足了本国的需要，而且还有出口。此外，彼得一世还实行所谓“重商主义”政策，限制进口，鼓励出口，发展对外贸易。
    “没有什么东西比陆军和海军更依赖于经济前提。装备、编成、编制、战术和战略，首先依赖于当时的生产水平和交通状况。”⑤由于有了一定的物质技术基础，彼得建立了一支强大的陆、海军。在彼得执政末年，俄国已有以步兵为主的步、骑、炮、工四个兵种组成的20万人的正规陆军。此外，还有10多万由哥萨克人组成的非正规军。在海军方面，建立了波罗的海舰队，有战列舰40艘、三桅巡洋舰10艘，其它小型舰艇约100艘。同时，里海舰队还拥有大约100艘小型舰艇。
    对内政策决定着对外政策，对外政策是对内政策的继续。彼得既然是地主阶级和大商人利益的代表，就必然要满足他们扩大对外侵略的贪婪欲望，而在彼得执政时期，沙皇俄国由传统的地域性蚕食体制转变成世界性侵略体制的主客观条件已经成熟。因此，彼得一世便制定了争夺世界霸权的对外政策，把沙皇俄国对外扩张推进到一个新的阶段。
    二、彼得一世对外扩张的战略方向
    对外政策的目的，决定着外交形式和对外政策的战略方向。彼得一世将征服世界作为沙皇俄国的对外政策的总目的，就必然要走对外扩张的道路。
    作为一种世界性侵略体制，沙皇俄国必不可免地要进行海上扩张。因为在当时的条件下，要进行大规模的、长距离的，跳跃式的侵略，离开海军是不可能的。第一次远征亚速，俄国以失败而告终就证明了这一点。彼得一世本人也曾说过，“只有陆军的君主是只有一只手的人，而同时也有海军才能成为两手俱全的人”⑥。有了海军，沙皇俄国就可以将陆地蚕食和海上长距离进攻两种侵略方式结合起来使用。
    海军离不开港口。彼得一世认为顿河、涅瓦河和阿穆尔河（即我国黑龙江--作者注）的河口作为出海口对俄国是最最重要的。彼得一世在确定对外政策战略方向和选择出海口时两者是结合在一起进行考虑的。彼得一世对外政策的战略方向大体上说有三个：欧洲、土耳其、亚洲。
    欧洲是沙皇俄国对外扩张的重点。早在16世纪后半期，俄国第一个沙皇伊凡四世就把主要力量用来争夺欧洲。从彼得一世开始，正式把这个方针作为一种国策确定下来并加以贯彻。恩格斯指出：“这个帝国的一举一动都暴露出它那想把整个欧洲变成斯拉夫族、尤其是这个族的唯一强有力的部分即俄罗斯人的领土的野心”⑦。