【编者按】原始社会里是否存在政治现象或原始政治，这是国内外理论学术界长期争论不休的问题。在这个问题上的不同观点又往往涉及对“政治”概念的涵义的不同理解。张克明同志依据大量历史文献资料，对“政治”概念的涵义提出了自己的见解，从而得出了原始社会里存在政治现象或原始政治的结论。为此，我们开辟“原始政治讨论”这个专栏，欢迎理论学术界的同志展开争鸣，进行有益的探讨。
    我国当代的学术理论著作，凡涉及原始社会状况者，几乎都讳言原始社会有政治现象，或否认原始社会里有政治。但是，按照马克思主义的基本原理，一个社会有什么样的生产力就必然有什么样的生产关系，这是任何社会的基础；在这个基础之上，必然会有相应的法律的、政治的和其它意识形态的上层建筑。既然原始社会有其生产力、生产关系，那末就必然会有与之相适应的政治的、法律的和其它意识形态的上层建筑。所以，认为原始社会没有政治的说法值得重新探讨。
    关于原始社会有没有政治的问题，我国古代的思想家大多数持肯定的态度；而在欧洲，从古希腊的亚里士多德到近代欧洲的多数学者们，几乎都认为原始社会没有政治。据说，第二次世界大战后西方有一些社会学者和人类学者对他们自古以来的传统观念提出了异议。他们通过实地调查后指出，某些部落民族同任何形式的国家一样，也是政治体。这种新见解不仅逐渐被西方学术界所接受，而且也已为当今国际社会所承认。许多过去的殖民地先后获得了独立国家的地位；一些部落民族已以国际社会平等权利的成员国身份登上了国际社会的舞台。可惜我国学术界一直没有重视和介绍这种新见解，以致我们至今对这种新见解的具体内容一无所知。与此同时，在中国学术界认为原始社会无政治的理论，却逐渐流行开来。这种理论认为：政治就是阶级斗争；既然原始社会没有阶级和阶级斗争，因此也就不会有政治，这是从一个未经充分论证的定义出发，演绎出来的结论。原始社会里究竟有没有政治，这是一个历史事实问题，解决这个问题的最好的方法是对原始社会的实际情况作一番考察。
    1877年出版的美国社会学家摩尔根的名著《古代社会》中，有关于美国纽约州土著易洛魁人的社会情况的详尽记载。易洛魁人氏族社会属于野蛮时代的初级阶段，是原始社会的好典型。在那里，生产资料公有制还没有受到丝毫破坏，没有阶级区分和国家。摩尔根曾在易洛魁人部落中长期生活，他的记载是翔实可靠的。所以摩尔根记述的易洛魁人氏族社会的情况，可以作为我们考察原始社会有无政治的依据。
    据《古代社会》记载，易洛魁人社会的基本单位是氏族。每个氏族都有氏族会议，它是由氏族的全体成员组成并享有平等表决权的民主集会。氏族会议讨论和决定一切公共事务，会议的决定由本氏族全体成员一致通过始为有效。所以一切决定一经通过，总是能得到普遍遵守和执行，从而显示出它的权威性。氏族会议有权选举和撤换本氏族的公职人员（包括首领、酋帅和司礼）。首领是本氏族的正式领袖，负责处理日常的公共事务。他必须从本氏族中选出。他的权力虽然极为有限（因为涉及总体利益的事务必须由全体会议作出决定），但在本氏族内受到无可争辩的尊敬；对外代表本氏族参加部落和部落联盟的议事会。氏族的酋帅则是军事领袖。在出征时，他有权发布命令，组织和指挥战斗。有些较大规模的战争，几个结盟的氏族之间有统一的作战计划。司礼（或称祭司、信仰守护人）负责节日庆典、宗教仪式中的一些事务，协同首领及酋帅主持庆典仪式的进行。司礼们又是族员的监督人，他们有权向有关会议报告有不良行为和违反习俗者。首领和酋帅兼有宗教职能，他们是当然的信仰守护人。
    在易洛魁人氏族社会中，除了氏族这种基本组织外，还有胞族、部落和部落联盟这样一些不同级别的社会组织。它们也都各有自己的议事会，其成员是所属各氏族的酋长们（首领和酋帅）。摩尔根把这些不同级别的议事会称作酋长会议。不同级别的酋长会议的职能各不相同，其中部落的酋长会议的职能是：维护本部落的共同利益，讨论和决定本部落的一切公共事务；认可和撤换所属各氏族选出的首领和酋帅；解决本部落内外的种种纠纷和争端；调整同其它部落的关系；接受和派遣使者；宣战、媾和及结盟。各部落有自己的领土和疆界，由各部落自行防卫。在一些印第安部落中有一位地位最高的大首领。他可以在部落酋长会议召开会议作出最后决定之前采取临时措施。易洛魁人各部落中则没有这种大首领的职位，而是在易洛魁部落联盟中有两个具有平等职能和平等权力的最高军事首长，恩格斯指出：这一点类似斯巴达人的两“王”、罗马的两执政官。