商业城市--君主国家的发祥地
    公元500年左右，恒河平原上最重要的一些国家都在各主要商路上建立了自己的都城。憍萨罗国（Kosala）将其都城从北路（uttara-patha）的阿逾陀（Ayodhya）迁至舍卫。摩揭陀国都城王舍城虽离商路较远，却控制着印度主要的铁矿产地。后来该国都城迁至位于北路末端的一个恒河港口华氏城（波吒釐子城）。商品不仅包括盐、铁等生产和消费必需品，而且包括城市上层所需的奢侈品以及用于铸造钱币的白银。
    商业中心也就是政治中心，这说明商人与王族是相互依赖的。国家可能是主要从商业、工业以及其他城市活动中得到税收的，而王族对奢侈品的需求又促进了商业活动。我们不知道商业税率是多少，但佛教故事表明，国王是十分关心城市繁荣和商人福利的。例如，王舍城的一个商人报告摩揭陀国国王频毗娑罗，吠舍釐城因为出了一名美妓而变得比过去更繁荣昌盛了，频毗娑罗便命令他也把一名美女训练成妓女，以便使王舍城也繁荣昌盛起来（26）。王舍城的塞蒂患病时，频毗娑罗命令御医耆婆迦给他治病，因为这位塞蒂曾为这位国王和行会服务有功。这位塞蒂病愈以后给耆婆迦和国王送了厚礼（27）。
    国家和王族对商品的需求是大量的。例如，象征王室地位和军事上需要的马匹是从西北输入的。佛陀在描述一位贤明君主的都城时曾谈到象、马、战车、乐器、食物、酒和各类宝石（28）。说明王族需要奢侈品的一个更显著的例子是憍萨罗的国王波斯匿王的故事。他的王后问他是否喜欢迦尸和憍萨罗的子民，他回答说：“是的，我喜欢。我对他们进行统治，这使我穿上了婆罗痆斯的细布，有了花环、香料加油膏”。（29）憍萨罗和摩揭陀两国争夺瓦纳拉西城（30），一定是因为这里工商业繁荣的缘故。
    如果说在公元前500年左右的基本农业社会中， 国王是从商业和其他城市活动中而不是从农业税中获得大部分收入，那末那些国家的性质是什么呢？我在上面已经提到，当时北印度的政权制度正从以部落组织为基础的酋长制转变为以地区为基础的王权制。但是，在这个过渡阶段，国家还没有建立起一种官僚体制来控制全体居民和从全部地区上征取税收。与佛教的七宝（sapta-ratna ）理想王国思想和憍底利耶的国家七要素概念相比较，这个阶段的国家机器显然是很不完善的。佛经中经常出现七宝的说法，指的是一个国君的基本制度。这七宝就是车轮、象、马、玉、妇人、“户主”和谏官。车轮为统治和征服的象征物，象和马是国君的乘骑，玉为宝石、妇人是指美丽忠诚的王后，“户主”是能为国君沙里淘金的理财人员，就是行政官员。在这七宝中，只有理财“户主”和谏官的作用类似大臣，其余都是表示国君的神圣性和崇高地位的象征物。与此形成对照的是，到孔雀王朝时，国家已有一个复杂的官僚体制，包括国君（swami）、行政（amatya或mantri）、 地域（rastra或janapada）、国库（kosa）、都城（durga）、强制（danda或bala）、友与敌（mitra／ari）。憍底利耶所说的一国七宝显然是一个君主国家的制度，它使得统治者能够循规蹈矩地控制国土，征收赋税。
    在佛陀时代，国君还没有自己的一套完整的国家机器，他必须依靠他唯一的司库--加哈帕蒂取得财政支持。我曾在上文中谈到城市中的塞蒂与农村中的塞蒂广泛联姻和合伙的情形。《本生经》故事说，有一个农村塞蒂把自己的产品运到给孤独大塞蒂的商店去出售。给孤独不仅为出售他的产品作了安排，而且为这个农村塞蒂的运送货物的仆役提供食宿（31）。除向国王交纳的赋税外，农村产品也是通过这个渠道流进城市的。
    加哈帕蒂--塞蒂（农业主-钱业主）在王国内既然起了这么大的作用，他们在朝廷里享有极高的地位也就不足为怪了。据说摩揭陀国王频毗娑罗的周围有“十二群摩揭陀婆罗门和塞蒂。”（32）因此，在朝廷里加哈帕蒂--塞蒂与婆罗门享有同等地位。但是他们不可能是国君任命的官员，因为文献中没有提到他们的具体职责，也不能证明他们形成了一个行政系统。这些“户主”也象婆罗门一样是以王权支持者的身份在朝廷上出现的。
    加哈帕蒂（农业主）一词使用较广，而塞蒂（钱业主）则只用于指最有钱有势的加哈帕蒂。他们或者是市民推选的，或者是国王挑选的。他们当选的标准是财富（33）。这个称号不一定是世袭的，因为他们的儿子可以称为塞蒂普塔（Setthiputta，意即塞蒂之子），而不称塞蒂。塞蒂常被召唤为国王服务，但因与商界有联系而受到人们的尊敬。有一次，为了消除某种凶兆，国王准备把来自婆罗痆斯的四名塞蒂和王室家族一道作为献祭的牺牲品。城内的老百姓对于杀死国王的子女并不关心，却起来保护塞蒂（34）。在通常情况下，国王是十分尊敬塞蒂的。频毗婆罗不仅派耆婆迦去为王舍城的一个塞蒂治病，而且派他去为婆罗痆斯的一个塞蒂的儿子治病（35）。
    塞蒂究竟是什么职务至今还弄不清楚。认为塞蒂是一种职位称号的说法并没有确证。它很可能是一种荣誉称号。塞蒂去到其他地区时可能充当国王的某种代理人。毗提诃的国王就曾向商人们询问迦湿弥罗和犍陀罗的国王的健康情况（35）。尽管各国之间在政治上存在着紧张关系，塞蒂们却可以通行无阻地往来于各大城市，因此他们自然地充当了外交使节的角色。他们在经济上举足轻重，在政治上保持中立，因而成为任何当政者都必须承认的最稳定、最有影响的社会力量。