由此可见，在影响和决定法国封建社会农民生活状况的各种因素中，生产力的发展水平、生产关系的形式、封建剥削率的高低等是最重要的，而这些因素都属于社会发展的内容。在这里，劳动者的生活状况与社会发展到底谁决定谁呢？所以，我们不可脱离生产力的发展水平、生产关系的演变、剥削率的高低等社会因素孤立地谈论劳动者的生活状况，否则，劳动者生活状况本身便成为无源之水、无本之木。
    其次，在法国封建社会中，农民的生活状况不能直接决定社会发展。
    在法国长达一千多年的封建社会中，绝大多数农民的生活状况虽有起伏，但总的说，并没有显著改善，然而法国社会的经济、政治制度和思想文化却发生了很大变化。
    经济上，十世纪后一些古老的城市恢复了活力，大批新城市产生，商品货币经济很快发展起来。十五世纪下半叶起，资本主义生产关系诞生，到十八世纪，发展成熟。
    农业经济关系方面，封建社会前期占统治地位的封建领主制，到十五世纪末，被封建地主制取代。领主将大部分自营地以固定地租和分成制地租形式出租，用代役租取代劳役租。在残存的封建主自营地上，主要劳动者不是农奴，而是领取佣金或得到膳食供应的短工和长工。随着这些变化，农奴制逐渐瓦解。在诺曼底，十二世纪农奴制已消失，（50）在巴黎地区，从十三世纪四十年代起释放农奴的活动迅速发展，到1320年左右，农奴制也近消失。（51）百年战争时期农奴制瓦解得更为迅速，十八世纪法国革命前，仅在中部、东部某些偏僻落后地区存在着农奴制残余。昔日的领主与农奴变为地主与佃农，封建地主制取代领主制是法国封建生产关系的调整和发展。较之领主制，地主制是封建生产关系的更高发展阶段。
    社会经济关系的发展引起政治的变化。封建社会早期的法国，没有统一的领土，没有统一的法律，没有机构健全的国家政权。国王仅是封建领主中的“第一人”，在王室领地以外没有任何实际权力，大小封建主都独立行使政治统治权。“法兰西”仅是地理概念。
    但是，从十五世纪末以后，法国实现了政治统一，从中央到地方一整套封建国家机器建立和完备起来，有一支庞大的官僚队伍和一支45万海陆常备军。（52）以巴黎为中心的国内统一市场也已经形成，法国各地的语言、社会风习也渐渐走向统一，一个新的法兰西民族出现于欧洲。
    经济和政治的进步必然促进思想文化的发展。封建社会早期的法国，也曾产生过格雷戈里、艾因哈德等著名文人，但整个看，这时思想文化处于低潮。十二世纪后，在法国各地城市中逐渐兴起了许多大学，成为文化中心。十五和十六世纪，法国出现了灿烂的人文主义文化，十七世纪，以理性主义为基本内容的文化在法国发展到全欧洲最高水平。十八世纪，法国又成了启蒙运动的发祥地和中心，启蒙运动的思想和文化对当时欧美各国、对后世，都有巨大影响。
    法国封建社会不同时期农民的生活状况和相应时期社会发展的基本倾向可由下表表示：
    
    可见，社会发展的快慢并不与农民生活的好坏同步进行。农民生活好的时候，法国社会向前发展，农民生活恶化的时候，社会并非倒退或停滞不前，相反，有时发展很快。例如，十一--十三世纪农民生活的好转引起农奴制走向解体。十四、五世纪，农民生活急剧恶化，而农奴制解体的进程却发展更快。十世纪前，社会的动荡不安和农民的贫困导致封建领主制的发展，相反，十四、十五世纪的社会动乱和农民贫困却促使封建领主制解体、加速地主制确立。