一般说来，劳动者富裕些，可以改进自己的地位和生产条件，发展生产，能够产生一种新的物质力量和精神力量，推进社会的发展。但绝非劳动者生活状况好，社会发展必然快，生活差，社会发展必然慢。如果剥削者将劳动人民剥削穷了，但他们将剥削来的财富用于发展生产，社会的发展仍会很快。
    人们一般都会承认，十六世纪后法国农业生产的发展比英国要落后。这是因为法国农民生活坏吗？被圈地剥夺了生产资料而被迫流浪或沦为农业雇工的英国农民会比法国的个体小农生活得好吗？很难令人相信。那么，英国农业发展快于法国的原因何在呢？似乎还应从两国剥削者的异同中寻找。在法国，封建贵族将剥削农民而得的财富用于腐朽的生活消费，而非投入生产，结果大量财富流入他们荒淫奢侈生活的无底洞，对经济发展起不到丝毫推进作用。十八世纪的一个法国人说：“大地产主被奢华的享受吸引到城市来，除烦扰其管家供应他们毁灭性的铺张之外，他们对其地产一无所知。怎能期望这些甚至拒绝维持原状和做出必不可少修缮的人改变生产呢？”在这种“不在地主制”下，封建主的土地经营不善乃至抛荒是一种普遍现象。泰纳估计，十八世纪法国因此约有1／3的土地被抛荒。（52）而英国的贵族则不同，他们将剥夺农民而来的土地和财富之相当大的部分用于经办资本主义农、牧场，从而促进英国农业生产的发展。
    在阶级社会中，作为社会主体的人一般分为两大对立阶级，因而，生产和社会的发展也源自这两部分人的活动。一是劳动人民，他们的物质力量和精神力量的增长对社会的发展有很大作用。二是统治阶级，他们在生产、政治和思想文化交往关系上，都占统治地位，在某种意义上可以说，他们的状况决定社会的面貌。因而，剥削阶级、统治阶级的状况对社会发展的影响就成为必须注意研究的方面。
    总之，在封建社会中，劳动者的生活状况与社会发展有密切的关系，但情况又很复杂。劳动者生活状况本身受制于社会发展水平，它作用于社会发展时，又受到各种具体历史条件的制约。劳动者生活状况的好坏与社会的发展或倒退并不成正比。这除了一些具体的历史原因外，还因为，封建社会是在劳动者、被统治者与剥削者、统治者对立统一的矛盾运动中发展的，推动历史前进的主体不单是劳动者。就以劳动者说来，过去一段时期，人们强调了农民起义的历史进步作用，而且在论及农民起义的原因时，往往只注意农民生活的贫困，似乎越穷越革命，这自然是片面的。而现在，我们在承认农民生活富裕会对历史发展起很大促进作用时，亦不可忽视农民因无法生存而进行的起义和斗争，也有力地推进了封建社会历史的发展。一句话，我们的研究不可限于一隅，而应全面研究封建社会历史发展的复杂情况，才不会失之偏颇。
    注释：
    ①格雷戈里：《法兰克人史》，商务1983年版，第381页。
    ②杜哈德：《西方中世纪早期的经济和社会》，1978年阿姆斯特丹版，第2页。
    ③杜哈德前揭书，第2页。
    ④迪比：《中世纪西方农业经济和乡村生活》第1卷，1977年塞耶版，第91页；迪比主编：《法国乡村史》第1卷，1975年塞耶版，第330页。
    ⑤杜哈德前揭书，第3页。
    ⑥迪比主编：《法国乡村史》，第363页。
    ⑦迪比：《中世纪西方的农业经济和乡村生活》第1卷，第145-146页。
    ⑧富坎：《到中世纪末巴黎地区的乡村》，1964年巴黎版，第165页。
    ⑨富坎前揭书，附录2。
    ⑩迪比主编：《法国乡村史》第1卷，第400页。
    （11）迪比前揭书，第451-452页。
    （12）迪比前揭书，第452页。
    （13）迪比前揭书，第505页。