东南亚的原始民族
    在几十万年前远古时期的东南亚广大地区，便已有原始人类活动。从新石器时代开始，在东南亚各地已有许多民族生息繁衍。但是，哪些是这个地区的原始民族呢？
    据考察、研究确认，在今天东南亚的半岛和海岛国家的热带原始森林里，残留着三个民族集团——尼格利陀人、塞诺人和原始马来人，是这个地区原始民族的幸存者。他们的祖先可以追溯到东南亚的原始人种——澳大利亚——尼格罗人种，以及最早到来的蒙古人种。现分述于后。
    尼格利陀，并不是一个民族的名字，而是人种的名称。“Negrito”（尼格利陀）是西班牙文，最初是西班牙人给菲律宾当地属于这个种族的民族所起的名字，义为“小黑人”，或“矮小的黑人”，通称“矮黑人”（11）。后来，把凡是属这个人种的民族统称之为格利陀人。尼格利陀已成为属于这一系统的民族的代名词。但是，东南亚地区的尼格利陀人，并不属于非洲刚果河流域热带森林中的矮黑人——皮格迈人（一般身高140厘米）系统的民族。现在西方人类学者比较成熟的看法是， 把澳大利亚人和尼格利陀人都看作是“爪哇更新世末期瓦贾克人的子孙”，把他们归属为“澳大利亚——尼格罗人种（12）”。
    尼格利陀人的特征是：头大，黑色卷发，脸园，鼻扁平，唇厚；皮肤深褐色（略带黄色的黑色皮肤），体毛很少，有的老年人长胡须（13）。身材矮小而壮实。男子身高一般不超过150厘米，妇女一般在140厘米以下。
    上古时期，属于澳大利亚——尼格利陀系统的民族曾广泛分布在东南亚各地直到印度次大陆，是这两个地区的原始居民。约在公元一世纪以前，属于这一人种系统的尼格利陀人已分布到中南半岛北部和云南境内。据《后汉书·明帝纪》载：永平十七年（公元七十四年）。“西南夷哀牢、儋耳、僬侥、盘木……诸种前后慕义贡献”。在同书注中则说：“《国语》曰：僬侥氏三尺，短之至也。”这种僬侥人应即属于在云南地区的尼格利陀人（14）。
    缅甸史学者认为，尼格利陀人可能是首先来到缅甸和她的邻国居住的居民（15）。公元一世纪至六世纪时期，柬埔寨的古代国家扶南王国的居民成分中属于澳大利亚——尼格利陀系统的民族占有很大比重。据《晋书·扶南传》说：“扶南，……人皆醜黑拳发，倮身跣足。性质直”。而《北史》则谓：“真腊人形小而色黑，……悉拳发垂耳，性气捷劲”。这些记载很符合今天仍残留在安达曼群岛、马来半岛和菲律宾群岛三个地区，名称不同，语言各异的尼格利陀人的特征。
    生活在马来半岛内地山区密林中的塞芒族和萨凯族，人类学家认为他们同属于尼格利陀系统的民族。这两种人的体形、面貌、肤色、生活方式和风俗习惯都很相似，但萨凯人比塞芒人还要矮一些，身高为120至140厘米。“萨凯”是外族对他们的称呼，系“矮子”的意思；他们自称“奥朗普吉”，义为“住在山上的人”。
    塞芒人分布在马来西亚的彭亨、吉兰丹、霹雳、吉打各州；还有的居住在泰国南部的边境一带。萨凯人分布在从北部的吉打州直到森美兰和雪兰莪州的山区。现在这两种人共约有四十万，在语言上与孟·高棉语关系密切（16）。
    在泰国的博他仑、董里、宋卡、北大年、甲米、沙敦、陶公和也拉等府，也都有塞芒人和萨凯人的分布。但在泰国属于尼格利陀系统的民族多称萨凯，叫塞芒的较少。
    菲律宾群岛上自古就居住着尼格利陀部族。我国宋代赵汝适在《诸蕃志》一书中曾记载，在菲律宾三屿（即今之巴拉望岛、卡拉棉岛和布桑加岛）的偏辟山区有海胆人，“人形而小，眼园而黄，虬发露齿，巢于木颠。”按海胆人今译为阿埃塔，也就是尼格利陀人。
    现在，菲律宾群岛仍广泛分布着尼格利陀人集团。他们居住在吕宋岛西部、东部比较低的山岳地带，班乃岛以及内格罗斯岛内陆的高地，棉兰老岛北部，米沙鄢岛和巴拉望岛北部的高地等热带丛林中，其总数约有三万人。他们的邻居都以当地语言来称呼他们，因而有各种各样的名称，如在吕宋岛各地有的叫阿埃塔、埃塔，阿戈塔，有的又称杜马加特、巴鲁加等；在棉兰老岛的叫玛玛努亚，在米沙鄢岛一般称为阿提斯，等等。这些不同名称的意思，都是形容他们深褐色或黝黑色的皮肤（17）。在菲律宾的尼格利陀人，均操属于澳斯特洛尼西亚语系（即南岛语系）的语言。
    此外，在苏门答腊岛上的奥朗阿基特人，爪哇岛上的巴兑人，也都是属于尼格利陀系统的民族（18）。
    尼格利陀人在几千年漫长的岁月里，虽与其邻近的民族也发生了某种混血，但他是保持本民族原始形态特征最多的一个民族。无论是在马来半岛，还是在菲律宾群岛上的尼格利陀人，都是居住在热带的深山密林中，过着以狩猎和采集为主的原始生活。他们使用弓矢和吹箭筒猎取飞禽走兽；用鱼叉和植物块根的毒液在山涧的水塘里捕捉鱼类；他们到处游荡采摘野果，挖掘野菜和芋类的块根，拿来烧烤作为食物。尼格利陀人的生活非常简单，用几根木杆搭盖一个小草棚，便可供一家人栖身；无论男女只用布块和树皮布遮蔽下体，几乎全身赤裸。他们除狩猎的武器以外，没有什么财物，没有牲畜，也不养家禽，随时可以迁徙、游动。
    总之，如今生活在东南亚热带地区深山老林里的尼格利陀人，是森林之子，是山地之民，是脱离现代世界的东南亚最原始的居民。
    东南亚地区另一支原始民族，是生活在马来半岛密林深处的塞诺族和泰米埃尔族（19）。
    塞诺族，居住在马来半岛中部山岳地带偏辟的森林开拓地，这一地区还住有和他同一族系的泰米埃尔族。所谓“塞诺”，是他们把自己的民族集团称为“人”的意思。马来语叫塞诺族为“奥朗达腊”，义为“山地人”。