二
    美国城市化的特色在于以工矿业和铁路建设带动了一大批城市，从而极大地加速了美国城市化的进程。
    不错，在欧洲城市化过程中，工矿业和铁路建设都曾起到巨大作用。那么，为什么要说这是美国特色呢？因为，在欧洲工业和交通对于城市发展所起的是“促进”、“催化”作用，而在美国可以说，工业和交通的发展“产生”出一批新城市，其作用有质的不同。欧洲许多城市早在封建时代就已形成，工业革命中的任务主要是改变功能，使之更加适应工业化。即便在新矿区，附近往往也有城镇或村庄，工业发展后，它们逐渐被改造为工业城市。然而，美国密西西比河以西、落基山以东广大地区自1803年才成为美国领土，落基山以西至太平洋沿岸，以及得克萨斯则到19世纪40年代才并入美国，直到内战前东部已基本实现工业化时，这些地区几乎还是荒无人烟。采矿业一般是在村庄皆无的旷野白手起家的，后来矿区或居民点才发展为城镇。这类城市所走的道路可归纳为先开矿，后建城。
    美国与欧洲国家在公路和铁路建设方面的差异更大。欧洲古老的交通设施尽管条件很差，各地尚能沟通。工业化开始后修建公路还能够因陋就简加以改造，铁路的建设也多将已有城市或村镇连接起来。可是，美国筑路之前，西部广大地区除了西进运动时开辟的“羊肠小道”外，基本无路可走。这种状况严重阻碍了工业发展。所以，形势逼迫美国只有交通先行，而且在很多地区是铁路先行。这样，随着铁路的铺设，沿线兴起的城镇都是线路打通之后的产物。美国的“铁路城市”或“公路城市”比欧洲更多。这类城市所走的道路可概括为先筑路，后建城。
    不难看出，美国在2／3以上的国土上发展城市时，从本国实际出发，没有重复欧洲城市从农业到商业和手工业，再到工业的老路，也没有照搬美国东部城市的模式，而是因地制宜，另辟蹊径。结果，城市化速度在全国范围内后来居上。
    1.工矿城市。西部很多城市是直接从重工业起步的。19世纪发明用无烟煤炼铁后，苏必利尔湖附近的优质铁矿，宾州西部和西弗吉尼亚的丰富煤矿得以开发，使位于煤田中心地带的匹兹堡很快发展为美国第一座炼钢城市。在匹兹堡影响下，俄亥俄州的扬斯敦、惠林及伊利湖畔的克利夫兰纷纷成为钢铁工业基地。再向西沿大湖区的芝加哥、密尔沃基、德卢斯等城市也相继效法。
    西部还是石油最早的产地。19世纪50年代，在宾州钻出美国第一口油井后，如同淘金热一般人们蜂拥而至。离油田仅150 英里的克利夫兰以先行的钢铁工业为依托，又得益于伊利湖的水系，很快成为美孚石油公司大本营。石油大王洛克菲勒即由此发家。90年代，俄克拉荷马州发现新油田后，石油工业又造就了一个新城市塔尔萨。
    远西部的城市则与贵重金属的发现相连。1848年，加州河中发现金砂的消息不胫而走，人们纷至沓来，使旧金山、奥克兰、圣何塞等城市蓬勃兴旺。海岸山脉中的萨克拉门托也由此得益。内华达州由于在考姆斯托克矿脉也发现金、银矿， 从1860年到1870年人口增加7倍。近2万人的弗吉尼亚城，以及内华达山南部的格尔菲尔德、雷俄莱特等城市突然拔地而起。
    2.铁路城市。19世纪后期，美国以世界上绝无仅有的规模和速度，先后建成5条横贯大陆的铁路干线。随之，一批沿线城市闪电式地出现。美国政府实行筑路优惠政策，鼓励开发西部。铁路公司修筑的路线越长，从政府得到路线两侧的土地越多；筑路的地段越艰险，得到政府贷款越多。而英国等西欧国家看好美国西部的投资场所，争相提供货款。华人等贫苦工人则成为建设铁路的廉价劳力。所以，铁路的进程和城市的发展都举世无双。
    从19世纪80年代起，人口增长幅度特别大的城市几乎都在西部。密苏里州的堪萨斯城地处东西交通要道，由此向西南开通的圣菲铁路与密苏里河水路相连，使该城如虎添翼，人口从6万增至13.2万。联合太平洋铁路通过奥马哈后，其居民由3.05万提高到14万，⑨成为水路交通枢纽。如果说这些城市靠铁路建设焕发了青春，那么，那些从无到有的城市发展的速度就更加令人叹为观止。靠北太平洋铁路起家的斯波坎（华盛顿州）在80年代人口为原来的近60倍。该铁路线的终点塔科马由1100人的居民点增加到2.6万人。明尼苏达州的德卢斯是大北铁路的东端，人口从3300人猛增10倍，达3.3万。⑩沿铁路线出现的城市还有：联合太平洋铁路沿线的苏城（依阿华州）、夏延（怀俄明州）、奥格登（犹他州）；北太平洋铁路一线的俾斯麦、法哥（北达科他州）、圣保罗（明尼苏达州）、比灵斯（蒙大拿州）；中央太平洋铁路的里诺（内华达州）；南太平洋铁路的拉斯克鲁塞斯（新墨西哥州）、尤马（亚利桑那州）等等，不胜枚举。
    三
    美国西部工矿城市和铁路城市具有以下明显特点：城市建设走了捷径；竞争激烈，淘汰率高；人口中外来移民居多；发展的结果分化为多种类型城市。
    （1）新建的城市包袱少，不必像东部的老城那样需要改造旧城。 老城一般用于拆毁手工作坊、扩建新厂房、拓宽道路、改造设备等方面的费用和时间都相当可观。纽约为改变拥挤和污染状况，竟花费20年时间才在市中心开辟了一座中央公园。西部新建的城市出现于19世纪30年代，但进展迅猛异常。如：芝加哥建市比纽约晚近两个世纪，在1835年还只是一个有3200人的小城镇，而到1850年人口上升为3万，1853年又翻一番，达6万。（11）由于它濒临大湖，又接近矿区， 到内战后重工业发展已超过纽约，仅钢铁业的平均人数就是纽约的6倍。19世纪末， 芝加哥已是与纽约并驾齐驱的综合性大都市。
    工业革命中，西部使用了许多东部发明的新产品、新技术，避免了试验过程，既省时又省钱。加之许多城市建于矿区和交通干线，有充足的新型能源和运输条件，容易实现机械化，经济发展突飞猛进。1850年，西部城市的占有面积还落后于东部。随着19世纪下半期城市化高潮的来临，东西部城市的排名发生历史性变化。1890年，全国10个面积最大的城市中，西部已占4个，加上南部的1个，与东部5个老城持平。到1910年，平衡被打破，在前10名中，西部有6个，南部1个，东部只剩下3个。（12）
    西部城市创建晚，借鉴了东部经验，规划更加合理，布局整齐，街道有序，房屋间隔宽松，绿化同步进行。19世纪末出现的“怪物”摩天大楼首先产生于西部。密苏里州圣路易斯于1891年建成的温赖特大厦是第一座高楼。第二年芝加哥建成梅森奈克神庙，高302英尺。这些都早于纽约1899年落成的帕克·罗办公大楼和1908年修建的辛格大厦。帝国大厦的建设则还在后面。