二
    十七世纪初，俄国发生了严重的自然灾害，连年饥荒，民不聊生；政治局势又极其混乱，从而加速了农民战争的爆发。
    1601至1603年，俄国发生了空前的大饥荒，持续三年之久。在饥馑的年代里，农奴制推行最普遍的中部、西部和西北部地区，灾情更为严重，成千上万的人死于饥饿之中。据估计，死于饥饿的人口约占全国人口的三分之一，（19）首都莫斯科每天饿死的人数高达90—300人之多。从官方统计的数字看， 仅莫斯科一地在两年零四个月之内，三处墓地就埋葬了十二万七千人，（20）“连狗也吃不尽街上和路上的死尸，”（21）在饥荒之年，商人、僧侣、贵族利用天灾，囤积居奇，投机倒把，谋取暴利，大发横财，其活动之猖狂达到骇人听闻的程度。粮价暴涨，高达原价的80—130倍，（22）封建主则乘机迫使农民卖身为奴，以增添其劳动力，因此， 当时有大批城乡居民沦为农奴和奴仆。1601年秋季，在约瑟夫·沃洛科拉姆克寺院金库中，保存有五百四十八份卖身契和借据，其总值为一千四百三十一卢布，（23）就是一例。
    在饥荒时期，饱尝辛酸的农民和奴仆处在啼饥号寒之中，挣扎在死亡线上，走途无路，被迫铤而走险，揭竿而起。1601年秋天，各地不断发生农民暴动，特别是科洛姆拉、土拉和卢卡加等南部地区，暴动声势之大，吓坏了沙皇哥东诺夫。1601年5月沙皇哥东诺夫宣布废除“禁年”令，1601年11月3日规定粮价，禁止粮食投机倒把。可是，这些措施无济于事，农民起义势不可挡，终于在1603年爆发了俄国历史上有名的赫洛普科起义。参加起义的主要是农奴和奴仆，起义队伍在赫洛普科率领下，席卷了广大中央地区，是年秋逼近莫斯科，与此同时，莫斯科城内也发生了下层人民的“骚乱”。1603年9月9日起义军和沙皇军队在莫斯科近郊决战，赫洛普科及其战友们在激烈的战斗中，表现得非常英勇顽强，但起义军终因敌我悬殊，为强敌所败。赫洛普科负伤被俘，后遭杀害。起义失败后，许多起义者逃往南方，潜藏在乌克兰的城市之中，（24）成为后来波洛特尼科夫起义的积极参加者。可以说，赫洛普科起义是即将到来的波洛特尼科夫起义的先声。（25）
    自伊凡四世1584年死后，俄国国内一直处于政治上的混乱时期。统治阶级内部长期争权夺利，相互倾轧，削弱和动摇了沙皇政权的统治基础。波兰地主阶级利用俄国国内的动荡局势觊觎俄国的领土。1604年波兰国王西吉斯孟三世派其傀儡伪季米特里（26）入侵俄国，企图通过他来实现其吞并俄国的野心。10月底，伪季米特里侵入俄国后，他信誓旦旦，对俄国许下诺言，要使“所有信奉正教的人们都过着和平、宁静而安泰的生活。”他的虚假诺言几乎骗得了俄国各个阶级的支持。大贵族支持他，目的在于假伪季米特里之手推翻哥东诺夫政权；一部分中小贵族支持他，目的在于想得到土地；广大劳动人民，幻想有一个“好沙皇”来关心他们的疾苦，天真地认为伪季米特里就是一个“好沙皇”。因此，入侵的伪季米特里军队，所到之处得到各阶级的支持，在俄国领土上，长驱直入，如入无人之境。正当伪季米特里顺利进军之际，1605年4月沙皇哥东诺夫猝然去世，十六岁的费奥多尔继承王位，政治局势更加混乱。1605年6月1日，在伪季米特里的“招安”下，莫斯科广大居民举行了起义。大贵族利用人民起义推翻了费奥多尔政府。同年6月22日，伪季米特里率军进入莫斯科，不久加冕为沙皇。他登基后，对从前的慷慨许诺均不能兑现，因此引起了各阶级的不满。特别是他倒行逆施，变本加厉地继续推行农奴化政策，不但不能缓和农民与封建主的矛盾，反而使其更加激化。再则伪季米特里，为报答波兰地主的恩典，不惜出卖主权，把领土割让给波兰，实行了一系列危害国家和民族利益的政策，招致各阶级的强烈反对。尤其是波兰地主在莫斯科横行霸道，胡作非为，更加激起了人民的愤怒，从而加速了这个政权的灭亡。1606年5月17日，莫斯科爆发了人民大起义，大贵族利用这一有利形势，发动兵变，推翻了伪季米特里政权。1606年6月1日，大贵族瓦西里·叔伊斯基（1606—1610年在位）被捧上了沙皇宝座，他上台后，继续推行巩固农奴制度的政策，竭力保护大贵族的利益，镇压人民的反抗。在这一新形势下，暴动首先从西南部（乌克兰北部）地区发难，迅速波及全国各地，掀起了农民起义的新高潮，其规模之大，来势之迅猛，是前所未有的。在奥卡河下游东部，有摩尔多瓦人起义；在南部有阿斯特拉罕的起义；西北部有诺夫哥罗德和普斯科夫的起义。声势最大的是西南部波洛特尼科夫领导的农奴和奴仆起义。
    三
    波洛特尼科夫起义以其领袖波洛特尼科夫而得名。关于伊凡·依萨叶维奇·波洛特尼科夫的生平，史书记载甚少，只是从当时旅居俄国的外国人回忆录中知道他的一些情况。据说他是莫斯科人，（27）生于何时不详。他早年的经历，所知寥寥。青年时代曾是捷里亚捷夫斯基公爵的军奴，故有一定军事素养。（28）因不堪公爵的压迫，逃亡到顿河草原地区，投奔哥萨克人，不久为鞑靼人所掳，转卖给土耳其人，沦为土耳其海船上的划船奴隶。在一次海战中，土耳其人为德国舰队所败，波洛特尼科夫因此获释，到了威尼斯，由威尼斯经德国，抵达波兰。波洛特尼科夫在这里会见了伪季米特里，后者交给他书函一封，介绍他到普吉夫里去见格利哥里·沙霍夫斯基公爵。波洛特尼科夫带着信，抄最近的路赶到普吉夫里，据说他凭着这封书函，当了大将军。（29）经苏联学者斯米尔诺夫考证，认为波洛特尼科夫与伪季米特里的会晤是可信的，（30）这里我们应该着重指出，波洛特尼科夫作为农民起义的杰出领袖，当然不是凭着伪季米特里的一纸文书登上历史舞台的。而应该看到他是在漫长的斗争中逐渐成长为革命领袖的。他在青年时代不仅有一定的军事素养，而且还有强烈的反抗精神，由于不堪农奴主的压迫，勇敢地挣脱了农奴制的镣铐，逃出了虎口，投奔自由的哥萨克人。后来又沦为土耳其人的奴隶，偶然的机会使他再次获得自由。他漫游欧洲，开阔了眼界，丰富了阅历，生活磨炼了他，使他成为坚强不屈的人。当他得悉国内发生“巨大变化”和人民正在举事的消息时，（31）就心急如火，立即返回祖国。由此可见，他在起义前的斗争经历和他对祖国命运的关心，为他日后成为起义领袖创造了必要的条件。因此，当伪季米特里了解他的经历之后，才任命他为“大将军”。
    据史料记载，波洛特尼科夫“身材高大、健壮、魁梧”，（32）是一位“精通军事”、“精力充沛”、“道德品格高尚”、“履行自己诺言”、“能为自己所献身的事业牺牲生命的人”，（33）因此，在1606至1607年的农奴和奴仆起义中，他便成为杰出的群众领袖，以“英勇、无畏、果敢”而著称。（34）