1871年，德意志帝国结束了长期战乱分裂的局面，以一个统一的形象出现在欧洲，以铁血宰相俾斯麦为代表的德国政府在巩固政权的同时，采取了一系列措施发展社会经济。一方面建立统一的市场，制定商业法、营业自由法、关税法、货币法等经济法规，为德国经济发展制定了法律保障。另一方面推行《疾病保险法》、《意外事故保险法》和《老年和残废保险法》等社会保障制度，建立了世界上最早的工人养老金、健康和医疗保险制度，为德国经济繁荣、社会稳定奠定了基础。外交上运用各种外交手段斡旋于欧洲各国之间，为德国赢得了20年经济发展的时间，使德国进入经济快速发展期。
    在统一前的19世纪，德国还是一个以农业人口为主的农业国，而到19世纪末，德国已华丽转身成为发达的先进工业国。号称日不落帝国一向傲慢的英国人这时惊奇地发现，“身上的衣服是德国缝制的，少女们周末穿的漂亮披风与上衣来自德国。更让人吃惊的是生活中有许多东西都产自德国，如孩子们的玩具、童话书，厨房用品、排水管、收音机、纸张、铅笔，就连周末歌剧院里上演的歌剧也是德国人创作的，演员无一例外是德国人。”①至1913年第一次世界大战爆发前，德国已成为仅次于美国的世界第二经济大国。在德国经济发展的同时，德国人生活水平如何，本文试图从其收入、物价、消费状况几个方面作一初步的探析，以反映德国人在这一时期的生活水平状况。
    一、19世纪末20世纪初德国民众的收入状况
    “求一国之经济状况者，其最后目的，非徒知其进口出口之货额，或铁制品与纺织品之产额，以此皆不过求之之法耳。其真目的，则在直接或间接求其国民富庶之等级，及其原因，使他国知其利而行之，惕其害而去之耳。”②分析一个国家经济发展不仅要了解其进出口的情况和制成品的产量，还要探讨经济发展对该国民众生活的影响。德国在19世纪后半期完成统一后，民众的收入状况如何？为便于具体了解当时德国各行业收入的状况，这里列出德国方面的统计资料。
    

    上述统计数据显示各行业收入的情况，我们可得到几点认识：
    第一，德国民众的收入状况以1900年为界大致可分为两个阶段。1900年前民众收入普遍较低，在上述有统计的行业中，除从事管理、服务行业的工人和印刷、铁路、采矿、盐业部门年均收入超过1000马克外，绝大多数的行业年均收入低于1 000马克。而进入20世纪后，人们的年均收入普遍超过1000马克。至30年代，除纺织、服装、制鞋业，木材加工、造纸、食品、农、林、渔业外，绝大多数行业的年均收入已超过2000马克。就行业比例而言，约1/4的行业年均收入低于2000马克，其余的行业均高于2000马克。
    第二，收入最低的行业为农、林、渔业，与其它行业收入的差距明显。1880年这些行业年均收入仅400余马克，近60年后，年均收入增加了2.66倍。收入最高的行业为卫生、神职、文学、艺术类的从业人员，同时段内收入增长了2.04倍。虽收入绝对值相对较高，但增长的幅度低于农、林、渔业。农、林、渔业的收入水平1880年时不及收入较高的交通业的一半，约占48%，而到20世纪30年代末，则下降至约占42%左右，收入差距有加大的趋势。
    第三，收入增长最快的时期是第一次世界大战后。一战结束后，各行业收入的增长幅度普遍有较大提高。其中只有表1工业、手工业部门工人的收入增幅相对较小，而表2、表3、表4中所涉及的部门一战后收入增幅均有较大提高。交通业涉及的铁路、邮政、航运部门15年间年均收入提高1 000马克以上，如铁路部门从1880年至一战前的1910年30年中，收入仅增长了627马克，而从1910年一战前至一战结束后不久的1925年仅15年时间，收入却增长了1061马克，不仅增加的数额多，而且速度快。邮政、航运业与服务业的情况也类似。“从1925年到1929年，国民收入增加了24%，工资和薪水收入增加29%。”⑦