值得注意的是，美国政府在保护本国石油工业免遭廉价石油冲击的同时，并未因此紧锁国门，而且还通过对石油公司实行在国内利润中扣除国外投资的税收政策，鼓励他们在海外的勘探与开采。因为这不仅可为美国带回丰厚的外汇收入，而且还可因此垄断世界的石油工业，巩固美国石油霸主的地位。在政府的支持下，美国的石油公司在海外投资超过了50亿英镑，约占美国海外投资总额的1／3⑦。与此相对应，在1950-1970年间，美国石油垄断公司在国外榨取的石油利润高达330 亿美元，平均每年获利达14.14亿美元⑧，占美国所有工业部门在国外的私人直接投资汇回美国纯利润的43％⑨。中东是美国石油外汇的巨大泉源。1960-1970年美国石油公司从中东石油投资中攫取了160亿美元的利润，其中95％汇回了母国⑩。仅1972年，美国“在国外的石油业汇回美国的利润超过20亿美元，这个数额比美国进口石油所支付的总金额，加上为继续在国外发展石油工业而提供的外流资金，还多出了大约5亿美元”（11）。这表明，美国的石油限额政策，只是限制中东等地区廉价石油对美国石油工业的冲击，但并不限制美国石油公司对第三世界产油国的掠夺，这才是美国石油政策的全部内涵。
    其次，它促进了西方国家的“能源革命”和经济的飞速发展，其“重要作用，大可与复兴欧洲的马歇尔计划相提并论”（12）。
    二战前，西欧经济主要是建立在使用煤炭作为主要能源的基础上的。二战使欧洲的煤炭工业遭到了严重破坏，战后西欧各国不得不购买石油以解燃眉之急。在马歇尔计划中有14％的资金用于购买石油（13）。然而此时的石油价格为美国的几个石油大公司所控制，其价格按美国的生产成本计算，并以墨西哥湾为始点作为运费的核算标准。结果，西欧平均以每桶约4美元的价格进口原油， 而进口石油产品的价格则更为昂贵。为此，西欧国家曾向推行马歇尔计划的美国当局强烈呼吁，要求按石油的实际价格出售石油。在美国政府的压力下，石油公司虽同意对委内瑞拉和中东生产的石油分别标订不同的价格，但收效甚微，没能从根本上改变石油销售中的不合理现象。所以，尽管美国政府极力促使西欧各国进行“能源革命”，但终因价格昂贵，使之望而却步，转而继续发展以煤炭为主的能源工业。为此，西欧国家在50年代不惜投下数十亿美元的资本，恢复和扩建煤炭工业。战后，英国工党政府将煤炭工业收归国有，成立专门机构加以管理，并拨款一亿五千万英镑用于更新设备（14）。法、德、意等六国也在50年代初成立“欧洲煤钢联盟”，以便集中资源，协调发展经济。正是由于西欧各国对煤炭工业的重视，煤炭产量在50年代一直呈上升趋势。
    日本的情况大致与西欧相似。战前，其工业的主要能源是煤炭，其次是水力发电，石油仅用于机动车辆运输和武装部队之用。战时，日本靠本国少量生产和掠夺印尼、缅甸的石油，基本上满足了国内车辆和部队所需。战后初期，日本仍以煤炭和水力作为工业的主要能源。在美国的帮助下，恢复了水力发电，甚至有所扩大。对煤炭工业，日本政府采取对私营煤矿提供帮助的办法鼓励发展。尽管如此，仍无法满足经济发展需要。从50年代起，日本开始进口石油，但因油价高且资金有限，在整个50年代，石油仅占日本能源的7％，而煤炭占60％以上（其余主要是水力）（15）。这说明，战后西方国家，由于石油价格的昂贵，不得不继续把煤炭作为工业的主要能源。然而，美国的限额政策却使情况大为改观。
    实施限额政策后的美国，其石油生产比没有实施前大约增产一亿五千万吨，结果使国外石油生产者“失去”了本来可以生产出来的相应数量的石油。此外，美国还减少了大约一亿多吨的石油进口，致使国际石油市场每年有大约二亿五千多万吨的“过剩”石油。面对如此巨大的“过剩”，一些石油公司为了获得一些收入以补偿它们勘探和开发石油的开支，不得不在美国之外寻找市场。为此，他们以低于国际石油大公司规定的价格出售石油，继而建立起独立的炼油厂，通过提供各种石油产品的办法来加强他们的市场销售机会。国际石油大公司为了维持自己的生意，也只好用降低油价来争夺市场，先后于1959年和1960年两次强行降低石油标价。市场上大量廉价石油的出现，迅速改变了西方国家的能源结构。从50年代末起，西欧的石油消耗量每年以15％的速度增长。到1966年石油已取代煤炭成为西欧的重要能源，到1970年，石油已在西欧各国占据了主导地位。就连一直采取保护政策的英国，也抵挡不住廉价石油的诱惑，“1971年9月，石油在英国终于跃升为经济中最重要的能源……1974年，石油提供了全部能源利用额的56％以上，而煤炭不足35％。”（16）在1960-1970年的十年间，西欧对石油的消费量增加了3.2倍， 石油在能源中所占比例也由29％上升到56％（17）。廉价石油的出现，对资源贫乏的日本经济无疑是一剂强心针。在1957年起的三年中，日本石油消费量翻了一番，从那时起直至1964年，日本的石油消费平均年增长率为25％，大大高于西欧的15％（18）。在1960-1970年的十年间，石油消费量增加了5.8倍，石油在能源中所占比例也由34％上升到67％（19），成为仅次于美国的石油消费大国。日本还利用廉价石油发展了本国的石油化工业，成为世界第二大石油化工生产和出口国，并与西德一起，由战败国迅速成为世界经济强国。廉价石油对西方国家的好处，正如《世界战略中的石油》一书的作者贝雷比所说：如果没有这些廉价石油，西方国家的经济增长，工业化和都市化就不会有这么迅速，欧洲就会更缓慢更谨慎地放弃煤炭而转用石油（20）。