经济方面的变动必然带来政治方面的变动。资产阶级不仅希望国家统一，以扫除资本主义发展的障碍，而且希望掌握政权，使政府推行更符合他们意图的政策。1850年，普鲁士颁布新宪法，规定议会有权表决法案和批准预算，这在一定程度上满足了资产阶级的要求。1859年，一些资产阶级自由派人物在法兰克福成立“民联联盟”，要求进行宪法改革，建立全德的中央集权国家。1861年6月， 资产阶级自由派成立进步党，要求在普鲁士领导下统一德国，建立君主立宪制的国家。这些要求，既代表资产阶级也反映了资产阶级化的容克的利益，从而成为政治上实行改革的推动力。
    早在1858年，普鲁士的摄政王威廉为了取得资产阶级的支持，就任命了一个有不少自由主义者参加的新内阁。1861年1月，威廉正式登上普鲁士的王位， 称威廉一世。1862年9月，威廉一世任命俾斯麦为普鲁士首相兼外交大臣。俾斯麦上台后，积极推行军事改革，增强军队的战斗力，准备以王朝战争的方式统一德国。在对丹麦的战争（1864年）取得胜利后，俾斯麦于1866年4月间提出了一个德意志联邦改革方案，主张实行普遍、直接的选举，召开全德议会，在政治、经济方面实行一系列改革措施，就在这一年，普鲁士打败了奥地利。次年，以普鲁士为首的北德意志联邦宣告成立。北德意志联邦的建立及其实行的一系列政策，使德国统一向前跨出了重要的一步。
    十九世纪50-60年代德国各方面的改革，对德国资本主义经济的发展起到了巨大的促进作用。这是德国的工业革命具有决定意义的时期。正是在这二十年间，德国的工业生产大约翻了两番。仅从煤炭和钢铁的产量，即可说明这时德国工业发展之迅速。1846年，普鲁士的煤炭产量只有320万吨左右， 比法国要少（法国这一年产煤450万吨）。到1860年时，法国煤产量只有830万吨，而德国的煤产量却已达到1230万吨，另外还有褐煤440万吨。1871年，德国的煤产量上升到2900万吨，还有褐煤850万吨，更是远远地超过了法国（法国只有1300万吨至1400万吨）（16）。煤炭生产的增长必然带来冶金工业的发展。从1850年到1870年，德国的生铁产量由22.5万吨增加到140万吨，钢产量由5900吨增加到17万吨（17）。这个时期内德国煤炭和钢铁工业的发展，为它打败法国、完成统一准备好了物质条件。难怪资产阶级经济学家凯恩斯说：“德意志帝国与其说是建立在血与铁上，不如说是建立在煤与铁上要更真实些。”（18）
    恩格斯指出：1848年后的德国，“在二十年中带来的成果比以前整整一个世纪还要多。”（19）经过50年代至60年代的工业高涨，德国迅速摆脱落后状态，成为发达的资本主义国家。1870年，在世界工业总产量中，德国占13.2％，超过了法国，次于英、美，居第三位（20）。这一切成就，与1848年以后各方面的改革是分不开的。
    四一八七一年国家统一与改革
    1870年7月，普法战争爆发，法国很快遭到惨败。 德意志南部四个邦加入德意志联邦，德国的统一事业最后完成。1871年1月18日，德意志帝国正式成立， 普鲁士国王威廉一世成为德意志帝国的皇帝。德国的统一，不仅结束了长期以来的分裂局面，消除了资本主义发展的障碍，而且为改革创造了更有利的条件。
    1871年4月，颁布德意志帝国宪法，确定德国为实行君主立宪制的联邦国家。皇帝握有巨大权力。宰相由皇帝任命，对皇帝负责。设立帝国议会和联邦议会；前者由普选产生，后者由各邦代表组成。根据宪法，所有成年男子都获得了普选权。除了宪法之外，还先后颁布和实施了商法法典、刑法法典和民法法典。1879年，颁布法院组织法，按照容克资产阶级的利益规定了司法原则和诉讼程序（21）。通过宪法和法律，德国在十九世纪末期确立了资本主义的政治体制。
    统一后的德国，由帝国政府集中掌握各邦的军事、外交、立法等权力。各邦有自己的政府和议会，但只保留地方行政、教育、卫生等权力。根据帝国的立法原则，普鲁士在1872年和1875年先后颁布了乡镇组织条例和省组织条例，规定了地方行政机构的职能（22）。这样，地方封建残余势力遭到进一步的限制和打击。