第三，改革可以改变一个国家的落后状态，变后进为先进，使之迅速赶上和超过原来处于领先地位的国家。十九世纪初的德国，是一个四分五裂的落后的封建国家。可是，经过一系列的改革，它的面貌就发生了巨大而深刻的变化。在这里，将德国同它的邻国法国相比，更能说明问题。法国是一个经历了四次资产阶级革命的老牌的资本主义国家。十九世纪初期，它的经济发展水平曾大大高于德国。德国并没有发生象法国那样多次数的资产阶级革命，可是，经过几十年持续不断的改革，扫除了生产力发展的种种障碍，因而迅速地摆脱了落后状态，成为一个后来居上的资本主义国家。改革使德国完成了本来应该由资产阶级革命完成的任务，并且使它很快赶上和超过了法国，把法国远远地抛到了后面。
    第四，对于历史上改革的性质和作用，要进行具体的分析。不同历史时期发生在不同国家里的改革，属于何种性质？它们所起的作用在程度上有何不同？它们的结果如何？从中应该吸取哪些经验和教训？等等，都不能一概而论。就十九世纪德国的改革来说，是在具有资本主义倾向的贵族领导下进行的，它必然具有不可避免的局限性。其主要表现是，走上了资本主义发展道路的德国，长时期内还保存着封建主义残余和军国主义传统。这些因素，对后来德国的历史发展产生了消极的影响。因此，在研究历史上各种改革的时候，既要看到改革扫除了生产力发展的某些障碍，在一定程度上推动了社会的进步，同时也要具体分析不同的情况。例如：殖民地半殖民地国家在争取民族独立和解放的过程中，仅仅依靠改革不能解决问题的时候，就必须采取革命斗争的手段，推翻帝国主义及其走狗的统治。至于资本主义国家进行的改革与社会主义国家进行的改革，更是有着本质的区别，这一点应该是十分清楚的。
    总之，革命是解放生产力，改革也是解放生产力。革命或者改革，都是改变束缚生产力发展的旧制度，这就是解放生产力。“改革也是解放生产力”这一科学论断，不仅有着充分的现实根据，而且也可以从历史上得到证明。
    注释：
    ①参见肖辉英：《普鲁士施泰因和哈登保改革》，《外国历史大事集》近代部分第1分册，第224页，重庆出版社1985年出版。
    ②同上书，第223页。
    ③恩格斯：《德国状况》，《马克思恩格斯全集》第2卷，第635页。
    ④《外国历史大事集》近代部分第1分册，第225页。
    ⑤转引自《外国历史大事集》近代部分第1分册，第225页。
    ⑥转引自同上书，第225页。
    ⑦马克思：《法兰西内战》，第112页，人民出版社1964年第2版。
    ⑧参见前引《外国历史大事集》近代部分第1分册，第229页；弗兰茨·梅林著，张才尧译：《中世纪末期以来的德国史》，第96页，三联书店1980年出版。
    ⑨前引《外国历史大事集》近代部分第1分册，第232-233页；樊亢、 宋则行主编：《外国经济史》（近代现代），第1册第148-149页，人民出版社1982 年版。
    ⑩参见前引《外国历史大事集》近代部分第1分册，第235页。
    （11）恩格斯：《德国的制宪问题》，《马克思恩格斯全集》第4卷，第53页。
    （12）恩格斯：《暴力在历史中的作用》，《马克思恩格斯全集》第21卷，第480页。
    （13）参见许永璋：《世界近代工业革命》，第139页，辽宁人民出版社1986年出版。
    （14）同上书，第140页；郑宗育：《1844年西里西亚织工起义》， 《外国历史大事集》近代部分第1分册，第254页。