十九世纪是世界资本主义发展史上的重要时期，也是美国历史上发展的关键时期。列宁曾指出：“无论就十九世纪末和二十纪初的资本主义发展速度来说，无论就根据十分多样化的历史条件而使用最新科学技术的土地面积的广大来说或者就人民群众的政治自由和文化水平来说，美国都是举世无双的，这个国家在很大方而都是我们资产阶级文明的榜样和理想。”①美国在一个世纪里赶上和超过当时最先进的资本主义国家而居世界首位，在许多人看来仿佛是奇迹，其实这并非偶然，究其根源，美国除了地大物博，自然资源丰富，大批有技术移民的涌进以及相对稳定的和平环境等诸因素外，建国初期汉米尔顿的经济政策起了极为重要的作用，本文试就汉米尔顿的经济政策与美国初期的发展做一初探。
    美国独立战争胜利后，华盛顿就任美国第一任总统，1789年4月， 华盛顿任命亚历山大·汉米尔顿为财政部长。美国虽然在政治上获得独立，但在经济上仍然依赖英国，每年入超惊人，“1784年，输往英国的美国货物仅75万英镑， 而输入美国的英货达3700万英镑。”②英国依仗自己的经济实力， 在美国西北部边界仍保留英国的军事据点。欧洲其它国家对美国也虎视耽耽，西班牙占有密西西比河以西广大地域及东西佛罗里达，并且封锁密西西比河口，不准美国船只通过新奥尔良，刚刚独立的美国仍受到战争的威胁。摆在新政府面前的首要任务就是获得经济独立来巩固政治上的成果，这是因为经济实力的匮乏必然会引起诸多的恶性循环带来政治上的不稳定，而如何在经济与政治二者取得平衡，则依赖于政府的决策。正如联邦政府所指出的：“要建立强有力的中央政府，其中最为必要的一项就是要有充裕的国库收入。”③然而联邦政府从旧政府手中得到的是空虚的国库，巨额的债务。在反英战争期间，大陆会议和几个州，为了支付战争开支，曾发行四亿多美元的大陆币；此外，在货币流通领域里，还有着许多由投机商私自印发的伪钞。因此，战后大陆币不断贬值，和硬币的比价，自一比一降落到四十比一，最后几乎成为一文不值的废纸。“1781年，买一双鞋要纸币一百元，买一蒲式耳玉米要四十元，一磅茶叶九十六元，一桶面粉一千五百七十五元。”④于是，在一切商品交换中用来进行交易的通货，转而依靠英国、法国、西班牙等国的硬币。在反英战争期间，美国“结欠法国、西班牙和荷兰的国外债款，加上未付利息，共计一千一百七十一万零三百七十八美元。国内债款，加上6％的未付利息， 总数约为四千零四十一万四千零八十六元。还有各州的借款二千五百万元，总共为七千七百一十二万四千四百六十四美元。”⑤财政金融十分困难，面对种种困境，联邦政府的第一任财政部长--汉米尔顿采取了一系列经济措施，使美国经济沿着正常轨道发展。
    首先，以财政作为突破口，偿还债务，设立国债基金。
    汉米尔顿指出：“美国必须拥有信贷来发展工业，进行商业活动和开展政府的工作，未来的信用又将取决于政府如何对待现有的债务。”⑥汉米尔顿第一个措施就是要求中央政府把各州由于支援战争而结欠的债款承担下来，并且无论是全国的还是各州的债款一律按票面金额十足偿还，付六分利息。汉米尔顿坚信“如果所有的公共债权人都从一个源泉获得他们正当报酬，按平等原则进行分配，得到同样的利益，那么他们就会团结起来，支持政府的财政政策。”⑦这种利用政府职能作出偿还债款的措施，根本目的乃出于政治上的考虑，其措施的得以实现，有助于各州在“团结起来”的基础上发挥凝聚力的作用，由政治局面的稳定走向政治体制的发展。由联邦偿还外债和全国性的对内债务在资产阶级内部意见比较一致，这一措施巩固了联邦政府在财政金融方面的信用。在独立战争过程中，劳动人民手中曾握有作为薪饷的部分证券和大陆票。联邦政府宣布恢复旧公债券和贬值贷币的票面价格；并同时发行新公债，由政府付给一定利息，这笔利息用征税方法取之于民。兑现条例的实施，解决了积压已久的债务问题，这不仅使财政摆脱窘境，而且使各界人士从信用崩溃造成的惊恐不安的情绪中解脱出来，有利于社会的安定。在偿还国内债款的同时，政府还设立了“偿还基金”，以此用来稳定政府的债券价格，为偿付本金做准备。基金制度又开辟了创造国家财富的另一条途径，马克思曾指出：“公债成了原始积累之最强有力的杠杆之一，它就像挥动魔仗一样，使不生产的货币有了生殖力，把它并转化为资本。”⑧汉米尔顿迈出的这一步是成功的，他采用的办法不是消极地“偿还”，而是积极地增收，也就是说以“偿还”来刺激“增收”，又以“增收”来兑现“偿还”，没有宏观的调控举措是很难做到的。