汉米尔顿的经济政策与美国初期的发展(2)
其次,设立第一合众国银行,确立货币制度。 1790年12月13日,汉米尔顿以英国银行制度为蓝本,提出设立一个私有而公营的国家银行计划,这是一系列经济政策中非常重要的一项内容。设立这个银行的目的,是建立一个政府的财务机关,统一发行迫切需要的纸币,掌握公款并进行商业交易。当时美国已有三家银行,即费城的北美银行,纽约银行及波士顿的麻萨诸塞银行,都是州银行性质,根据宪法规定,州银行不得发行纸币,1791年,根据汉米尔顿建议,建立了第一合众国银行,这是中央银行,可以发行纸币、营业期限是二十年,资本为一千万美元,其中政府可以认购二百万美元,私人可以投资八百万美元,规定四公之一是现金,四分之三是政府公债。 第一合众国银行是各州银行债权人,控制国内金融。第一合众国银行在当时起了很大作用,通过吸收游资,用货款的方法借给东北部资本家,促进商业与售贷的扩大。国家既提供了大部分资本,又承担了大部分风险,信用稳定,这不仅吸引了广大富裕公民前来投资,而且还吸引了外资,银行开业至1803年6月为止, 政府发行并出售的国债券为八千一百三十二万五千美元,外国人就认购了四千三百万美元,占百分之五十三,“只要外国公民大胆从事美国银行活动,国家金银就会绝对增加。”⑨1791年12月12日,国家银行在费城正式开业,以后又陆续在波士顿、纽约等地设立分行,金融网络逐渐形成,改善了长期以来美国贷币短缺和流通混乱。在国际上,美国已从一个具有微弱信用的国家变为能象欧洲头等强国那样在同等条件下进行借货的国家。第一合众国银行除了作为交换中枢之外,还掌握了政府的财政情况,迅速外理政府和私人借款事宜,在营业的二十年中,借给“联邦政府一千三百五十万元,当政府把这些股票出卖后,获利七十万元。”⑩银行成为最有效率的财政部代理机关。 在货币制度方面,也做了具体规定,第一合众国银行的纸币是以美元为单位而发行的,汉米尔顿主张纸币的流通要避免过去滥发纸币而造成的通货膨胀,为了弥补宪法规定州银行不能发行纸币的不足,建议合众国银行可以作为中央银行发行纸币,但明确规定纸币发行用硬币兑现,以保证纸币的票面价格。 信贷范围的扩大,经济网络的形成,为国有资本提供了强大的力量,以货币法令的制订压抑通贷膨胀,进入发展经济的正常轨道。就汉米尔顿在设立合众国银行与确立货币制度这两方面所收到的效果,显示了经济活动中协调、控制的优胜,其经济活动导向始终没有离开巩固政治这个中心目标。一套较完备的财政制度正在形成,联邦政府有了稳定的财源收入,虽然支出也是沉重的,但大体做到了收支相抵,国家财政处在一种健全的立足点上,为以后经济繁荣奠定了基础。 再有,保护关税,征课国产税。 税收是国家财政收入的最主要来源。汉米尔顿指出:“一个国家没有税收是不可能长期存在的,如果没有这个重要支柱,它就会丧失独立,降到一个省份的地位。”(12)汉来尔顿就任财政部长立即颁布了关税法令,在八十一种列举征税的物品中,三十种以上征收特别关税,其余的征收7.5%到15%的计价税,对于许多没有被列举的进口物品则征收5%的计价税。从税率上来说是比较低的,但随着经济的发展,税率在1790年、1792年相继进行了调整。政府用征收的关税扶持了宾夕法尼亚的炼铁和造纸厂,费拉德尔非亚和纽约的造酒厂,马里兰的玻璃制造厂,新英格兰的炼铁厂和甜酒制造厂。在制定关税政策中,汉米尔顿极力反对税收愈高愈好的主张。“如果关税太高,就会使消费减少,征不到税,于是纳入国库的成果还不如把税收限于适当范围内的时候多。”(13)在征收国产税中,对国内已发展的毛织布、蜡烛、肥皂和酒等二十一种产品征收较高的特别税;对锌、铜、羊毛等极需短缺原料实行免税。国家通过对酒税、洋钉、靴鞋和现成衣服征税,扶持了农副产品的生产,繁荣了市场经济。国产税的征收增加了联邦政府的财政收入,基本解决了联邦政府因承担各州债务,偿还贬值纸币票面价格所受亏损,支付投机家对银行投资的利息,并用来维持陆军和海军、支付政府官吏薪俸。汉米尔顿的资本主义大厦是建筑在征税的基础上的。
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