（一）
    “先欧后亚”战略原则，也叫“大西洋第一”原则，它是1941年1—3月英美参谋人员在华盛顿召开的“ABC会议”上确定下来的。其要旨是：一旦美国卷入战争，其军事努力将首先放在大西洋，因为德国在轴心国中起控制作用，因而大西洋和欧洲地区是决定性战场。美军在其他战区的军事行动，以有利于那种努力为条件。如果日本在美国参战时就加入轴心国作战，那么盟国在远东和太平洋将采取战略防御。美国不打算把目前的兵力用于远东，但将使用美国的太平洋舰队采取最佳措施削弱日本的经济力量，把日本的力量从马来西亚引开，支持防守马来屏障。①
    1941年底，珍珠港事件爆发，美国正式成为第二次世界大战参战国。英美军政首脑迅速举行了“阿卡迪亚会议”，商讨共同战略。英美参谋长联合备忘录指出：尽管日本参战，形势与一年前有了变化，但德国仍是轴心国的关键。英美战略的基本原则是保证主要兵力用于对付德国，其他战区只能用所需的最小兵力保卫关键性的利益。“先欧后亚”原则继续有效。②
    “先欧后亚”虽是英美共同的战略原则，其实只对美国才有选择的意义。就当时英国的情形而言，它不可能置北非、地中海、中东和本土防务于不顾而先集中力量于远东。美国则处两洋之间，本土很少有受到直接攻击的危险，灵活机动，可以选择主要的攻击方向。
    从“先欧后亚”战略原则本身看，其意义是显而易见的。政治上，德国法西斯是美国全球利益的主要威胁和挑战者，欧洲是各帝国主义国家争夺的重心，只有打败德国，解除这个主要威胁，美国才有可能按照它自己的利益，设计和安排一个世界新秩序。经济上，欧洲是美国资本和商品输出的主要阵地，也是最重要的贸易伙伴，而与大西洋相连的美国东部沿岸，是美国经济和金融中心，只有打倒了德国法西斯这个主要敌人，才能确保美国在欧洲的利益和东海岸经济安全。此外，在军事上，美国的两个最重要盟国英国和苏联。业已同德军交战，它们不可能先把主要力量用来对付日本，从协同盟国作战，以最快速度打败共同敌人来说，军事上采取“先欧后亚”原则也是正确的。
    （二）
    尽管美国在“阿卡迪亚”会议上重申了“先欧后亚”原则，并且该原则在当时来说又是非常正确的，但在实际执行过程中，并不象某些中外二战史研究者所指出的，美国自始至终坚持了“先欧后亚”原则。相反，笔者研读的材料表明，美国一开始就偏离这一原则。美国所奉行的不是“先欧后亚”、而是两线平行或两洋均衡的政策。
    “先欧后亚”原则核心有两点：第一、在打败德国之前，盟国（主要是美国）在太平洋战区取防御态势；第二、美国应先把主要的人力物力集中到大西洋战区，打败德国后，再来对付日本。
    让我们看看这两方面的执行情况。
    日本在偷袭珍珠港的同时，对西南太平洋和东南亚英、美、荷的殖民地展开了全面进攻，推进神速。美国各地群情鼎沸，呼吁在太平洋采取行动。海军和麦克阿瑟也不断要求增援。美国不可能不对太平洋实行增援和作出艰苦努力就白白地丢掉在各处的基地。欧洲战场上暂时还有英国和苏联顶着，对美国来讲，没有太平洋上那么一种紧迫感。这样，在开战后的头几个月里，美国暂可使用的有限人力物力首先只得满足太平洋的需要，以期先阻遏住日本军前进的势头。
    1942年4月18日，美国采取大胆行动，陆军中校詹姆斯·杜利特率16架陆军B—25重型轰炸机，从距东京650海里的舰空母舰上起飞，直抵东京上空。虽然轰炸对日方造成的物质损失微乎其微，但在东京市民中引起了恐慌。当时日本的势力如日中天，但首都竞遭到对手的空袭，使日本当权者大为震惊，却振奋了美国人民的士气。接着，美国在珊瑚海战役和中途岛海战中也击退了日军，太平洋战争的战略态势开始朝着有利于美军的方向转变。麦克阿瑟和太平洋舰队司令尼米兹期望在太平洋发动有限攻势来代替单纯的防御，阻止日军控制莫尔兹比港，并伺机夺取拉包尔，迫使日军的前进基地后退到700海里以外的特鲁克群岛。 这样就可以解除澳大利亚所面临的威胁。1942年7月2日，参谋长联席会议批准麦克阿瑟和尼米兹在西南太平洋发动有限攻势；尼米兹海军上将执行第一任务，攻占圣克鲁斯群岛，为8月1日进攻日军在所罗门群岛的中部基地图拉吉岛作准备；麦克阿瑟执行第二任务，将日军逐出新几内亚的北部海岸；第三任务是进攻新不列颠群岛，夺取拉包尔，由麦克阿瑟负责指挥。③
    不久，由于英国不同意在1942年于欧洲实行横渡英吉利海峡作战的“铁锤”计划，英国对美军在太平洋发动有限攻势也作了认可。根据英美联合参谋长委员会第94号决议，美国把一批准备用于欧洲战场的飞行大队转移到了太平洋，调拨用于欧洲“波列罗”计划的船舶来运送增援太平洋的兵力。④