【编者按】从严复到鲁迅到毛泽东，又到了美国历史上两位杰出的领袖罗斯福，青年学者李力研在挥写一部部伟人的体育史诗，从而也就圆了体育界学者们包括作者本人多年来一直苦思冥想的一个梦，从哲学的意义上阐述了关于体育与人的发展关系问题。“体育与人”是一个应该引起注意的古老的命题，时代要求我们必须做出历史的解答。那么，透过作者的力作，不禁诱发人们思索：无论是老罗斯福的战争丰功，还是小罗斯福的从政业绩，“体育精神”究竟是其原动力，还是强化剂呢？从哲学观点审视，二位罗斯福的政治观和战争观，是取决于“体育精神”，还是其他什么呢？望引起体育理论界同仁关注。
    美国，这个当今极富神秘色彩的国家，无疑是当代最富有最发达的世界大国。正因为如此，美国才在当代世界舞台上扮演着重要角色，对其它国家或地区产生着极其强烈的或好或坏的影响。世界上某些在政治经济和文化上与美国认同的国家，常有这样一种自我嘲弄意味的感叹：“知我者美国，罪我者美国”，真好比二千多年前中国孔子的“知我者春秋，罪我者春秋”。
    然而，美国形成今天的格局，不是凭空而来，不是上帝的信口开河和胡编乱造，而是遵循着某种无情的历史规律演化而成。美国所以能由19世纪的一个二流国家一跃成为本世纪最强大的帝国，既与生活在这块新大陆上的人民群众的勤劳、勇敢、智慧不分，也与领导这些优秀民众的领袖人物的个人魅力相关连。历史总是在人民群众和个人英雄的双重力量的推动下挺进。这其中，个人英雄的历史功绩则更为经常地被人们的历史视野所注目。
    根据美国历史学家和集体公舆的统一尺度，美国自立国以来，芸芸总统之中，最好者当推五位。他们是华盛顿、林肯、约·罗斯福、威尔逊和弗·罗斯福。这五位“最好总统”不仅为美国人民家喻户晓，而且其头像还被艺术大师们镌刻在美利坚的耸天岩壁上。
    需要特别注意的是，五位总统中，有两位是“罗斯福”姓。这个事实引起了我的兴趣。美国历史上，迄今为止，一姓称“帝”者，绝无仅有，更何况这两个同姓的“罗斯福”都曾赢得了“最好”的荣誉。这便进一步引起了我们的惊奇和重视：这两个同姓“罗斯福”而且有着某些血缘关系的人，是靠什么登上了美国的王座？更重要的是他俩又靠什么获得了“最佳”总统之誉？
    这是一个极其庞大的历史课题，笔者于此无意全面涉足，我的兴趣仅在于这两个“罗斯福”的个性行为特征以及与这种行为特征有明确关系的“体育精神”。历史的材料和心理学的知识都提示我们，“体育精神”对这两位总统的“最佳”当政起了重要作用。而从这两位最佳总统的个性品质中发掘出“体育精神”的价值，对于重新估价体育运动的意义则大有裨益。从体育的角度研究美国的总统，这一尝试性工作对于认识美国这只或“纸老虎”或“铁老虎”的本来面目也具有某些新意。
    1三点背景性知识
    要想较好地认识美国，较好地了解什么是体育精神以及这种精神如何促进了美国的强大，那就极有必要了解一下有关美国和体育的几点背景知识。
    1.1美国的国际地位
    美国是一个自哥伦布发现美洲新大陆之后的移民国家。这个国家独立至今不足300年，尚不及中国的一个较长朝代，真可谓年轻少年，值得注意的是，这个由移民组成的国家，较长一段时间并不富裕强盛，相反，贫穷、落后、野蛮也曾一度充斥着这个国度。一直到19世纪末期，美国尚不是世界上的一流国家。我国著名学者钱钟书曾在一篇文章中这样讲过美国：“当时（19世纪末）人对欧洲远比对美国看重。美国的国际地位还不算很高，它的‘显著的命运’（manifest desting）还没有掐算出来，它还梦想不到第一次世界大战后列入‘五强国’，更不用提第二次世界大战后列入‘两个超级大国’它派驻英、俄、法、德的公使只是二等使，和中国以及日本、秘鲁、暹罗、摩纳哥等的公使是一辈”①，“光绪帝时期的中国人称呼‘美国佬’（a Yankec）为‘二级英国人’”。②如此这般，足见当时美国的国际地位。美国在20世纪以前还只是大西洋和太平洋之间的一个遥远的“荒岛”，它在人类历史上还不能发挥举足轻重的作用，尽管它也曾用炮舰逼开了日本的门户。所以，这也就是为什么马克思恩格斯两位伟大的思想家不把社会主义成功的愿望寄托给美国而寄托给了英国和法国的原因。粗略地讲，英国和法国才是当时一领世界风骚的真正大国。
    1.2英国的海军与美国的超越
    美国人终于懂得，英国人所以强大完全是靠了那支坚不可摧的海军。
    19世纪，英国靠着海军几乎把全世界都纳入了自己的版图，在世界的各个角落掠夺着奇珍异宝。英国的航海技术和军事能力反过来又在理论上强化了英国的全球战略意识，特别是在地理学上一反以往自然地理的态度，终于划时代地创立了影响全球的政治地理巨著《历史的地理枢纽》。作为与达尔文《物种起源》、马尔萨斯《人口论》、牛顿的《自然哲学的数学原理》，马克思的《资本论》等15本影响世界历史的巨著而齐名的这本地理专著，为当时的英国和以后的许多“帝国”都提供了全球性政治、经济和战略设计方面的地理学依据。这本极薄的小书只收作者哈·麦德金的两篇论文。一篇是1887年宣读的《历史学的范围与方法》，另一篇是1904年宣读的《历史的地理枢纽》。这部书所以会产生如此巨大的影响，是因其第一次提出了这么一个观点：谁想统治地球谁就必须占领欧亚大陆这一“自然力量”的“心脏地带”。作为岛国的英国，要想全面统治地球那就必然使用强大的海军去包围并最终占领包括苏联全部面积在内的大陆板块。