三
    马克思说，“在原始积累历史上一切在资本家阶级形成过程中起杠杆作用的变革，都是历史上划时代的事情”（13）。哥伦布首航美洲的成功就是世界史上具有划时代意义的事件，对世界历史的进程产生了深远的影响。尽管在此之前，也有人到过美洲，但没有导致美洲与世界其他地方的经常联系，也没有形成新的地理概念。只有哥伦布的航行及其发现，才真正打破了美洲大陆与世隔绝的孤立状态，使它和世界其他地区的经济联系日益密切，形成了世界市场，促进了欧洲资本主义的发展，促进了人类社会由封建社会向资本主义社会的过渡。
    第一，哥伦布首航美洲彻底破除了传统观念的束缚，促进了人们的思想解放，激发了航海探险精神，带来了“地理大发现”时代的高潮。哥伦布的冒险、开拓精神促发了欧洲范围的航海探险热潮，真正开启了“地理大发现”的时代。在此之前的航海活动，多为依托海岸的短途航行，1492年后，西欧许多国家纷纷组织远洋探险队，竞相驶向未知海域，从而使大批岛屿、陆地被发现、被纳入世界整体。“在短短一百年内，欧洲舰船经过的地区增加了不是一百倍，而是一千倍！”（14）由于地理上的大发现，世界的面貌越来越清晰地展现在人们面前。
    第二，哥伦布的航行，第一次揭开了大西洋的神秘面纱，开通了全新意义的大西洋航线，促进了两个半球之间的经济、文化交流，并带来了自然地理和人文地理的新纪元。
    哥伦布首航美洲成功后，大西洋航路成为欧、美大陆联系的桥梁，船只来往日益频繁。西班牙政府除委派哥伦布横渡大西洋去美洲外，还派其他官员和探险家多次往返美洲。这些航行的性质主要为殖民掠夺，但在客观上也起到了文化交流的作用。随着他们的往返，一船船欧洲的物品运抵美洲；又将一船船美洲物产、财富运回欧洲，这些货物有的是明火执仗抢掠的，有的则是通过低级的交换得来的。这种低级交换是欧洲人跟印第安人“以物换物”的交易，是不等价的，印第安人吃大亏，欧洲人占了大便宜。这种低级的交换既反映了欧洲人追求货币的本质，也起到了两个大陆文明撞击的作用。值得注意的是，哥伦布不仅同印第安人进行“以物换物”的交换，还把欧洲的生产方式、农作物品种和家畜等传到美洲。如第二次航行时，他用17艘大船不仅运去了同印第安人交换的物品，还运去了工匠、农夫和农业工具，大麦、小麦、柑子、柠檬、甜瓜的种子、甘蔗幼苗和牛、马、驴、猪、羊等动物以及开矿用的炸药和机械，犹如运去了一个小型社会，这对促进美洲社会生产的发展无疑是有积极作用的。同时，美洲的玉米、土豆、番茄、烟草、可可等也传到欧洲，并随着世界市场的形成传播到世界各地，极大地丰富了欧洲人乃至整个人类的物质生活。
    哥伦布还是第一个对大西洋作了考察记录的人。他在航海日记中，对马尾藻海作了详细的记录。彻底探明了它的自然面目，从此人们对它有了真正的认识。此外，哥伦布还对东北信风和海流作了观测，留下了许多大西洋和美洲的原始资料，对地理学、海洋学、历史学均有重大影响。19世纪著名生物学家赫胥黎在《人类在自然界中的位置》中说：“奥维德曾预示过地质学家的发现：‘阿特兰提斯岛（大西国）’原是一个想象的地名。但是，哥伦布竟然发现了西方的世界。”达尔文也是由于哥伦布的发现及其之后的科学探险，“有了生活在当地的专家对世界各大洲的欧洲殖民地的更精确的考察”（15），才激起他历时5年的科学探险并写出《物种起源》的。
    第三，哥伦布对美洲的航行和发现，加速了欧洲的资本原始积累，推动了商业革命的历史进程，促进了欧洲资本主义的发展。对此，学术界论述较多，意见一致，笔者同意学术界的意见，本文从略。
    总之，哥伦布是人类社会发展史上伟大的航海家，他远航美洲的历史功绩是应该肯定的。但也应该指出，哥伦布又是资产阶级的殖民先驱者，他远航美洲后，导致了美洲的殖民化，使美洲土著印第安人几乎被杀光灭绝。哥伦布本人就屠杀过印第安人，是美洲印第安人民的历史罪人。哥伦布的历史罪过，是应该受到谴责的。
    注释：
    ①此书国内译名较多，如《宇宙图志》，《世界的形象》等。
    ②波西多尼斯（公元前103～19年）古希腊学者。他不同意埃拉托色尼（公元前273～192年）测出的地球周长25000英里，又重新测定为18000英里，这一数字因托勒密在著作中引用而流传较广。
    ③汤玉奇、陈继新：《哥伦布美洲探险记》，福建人民出版社1982年版，第21页。
    ④马坚：《伊斯兰教哲学家对中世纪时期经院哲学的影响》，《历史教学》1958年第2期。
    ⑤［苏］奥·符·特拉赫坦贝尔：《西欧中世纪哲学史纲》，上海人民出版社1960年版，第183～184页。
    ⑥参见张至善：《哥伦布与中国》，《世界历史》1990年第3期，第49页。
    ⑦［美］莫里逊：《航海家哥伦布》，湖南人民出版社1983年版，第21页。