第三，根据哥伦布的建议，西班牙王室于1503年在塞维利亚成立贸易专署，其主要职责是管理西班牙与美洲之间的贸易事务，如派遣商船队及护航船只，征收进出口关税；收存运交王室的金银；收集航海资料和绘制航海地图等。到1524年西班牙王室又成立印度事务院负责管理整个美洲殖民地的事务。这两个机构先后建立，是与西班牙人从“发现”新大陆进行商业贸易开始，到征服美洲把它变成殖民地的发展变化过程有直接关系。贸易专署先于印度事务院成立也可以证明哥伦布西航的动机是出于海外贸易和商业扩张。
    第四，西班牙人把拉丁美洲变成殖民地之后，殖民者注重土地的大量占有并开始创建由印第安人从事劳动的种植园。这些蔗糖、烟草、棉花、兰靛种植园为宗主国工业生产提供原料和粮食。这就决定了殖民地的生产活动是开放性的。生产运动的方向是朝着宗主国和国际市场的。马克思指出：“在这些殖民地--特别是在专门生产交易品如烟草、棉花、糖等而不生产普通食物的殖民地，在那里，殖民者一开头就不是谋生，而是建立商业企业具有决定意义的……殖民者的做法不象日耳曼人，日耳曼人在德国住下来是为了那里定居，殖民者则象这样一种人，他们按照资产阶级生产的动机行事，他们想要生产商品，他们的出发点从一开头就不是决定于产品，而是决定于出卖产品。”（19）在拉丁美洲殖民地时期出现的这种长期现象，追其根源也是由哥伦布西航为海外商业贸易扩张的目的引起的。
    如何理解哥伦布打着宗教旗号来实现西航的动机呢？对于这个问题恩格斯给了我们一个明确的答复“中世纪把意识形态的其他一切形式--哲学、政治、法学，都合并到神学中，使它们成为神学中的科目。因为，当时任何社会运动都不得不采取神学的形式：对于完全受宗教影响的群众的感情说来，要掀起巨大的风暴，就必须让群众的切身利益披上宗教的外衣出现。”（20）哥伦布要想争得西班牙王室的资助和支持，得到安达鲁西亚的商人和众多市民的物质支援，他就必须高高擎起宗教的这面旗帜。因为当时西班牙刚刚取得驱逐伊斯兰教摩尔人的胜利形成统一的中央集权国家，整个国家具有浓厚的基督教色彩，西班牙王斐迪南和王后伊萨伯拉都是虔诚的基督教徒。哥伦布要实现其西航计划就必须应合西班牙的时宜，披上宗教外衣，打着传播福音的旗号就不足为奇了。所以，哥伦布西航“发现”美洲的原因正如恩格斯所讲“纯粹由贸易利益促成的。”（21）
    注释：
    ①②（13）（14）（15）孙家堃译：《哥伦布航海日记》上海外语教育出版社，1987年版，第167页、第77页、第109页、第115页-116页，第28页。
    ③⑦⑧（16）（18）［德］保罗维尔纳·朗格·张连瀛、李树柏译：《哥伦布传》新华出版社，1986年版，第40页，第161页，第266页，第162页-163页，第112页。
    ④⑤杨真：《基督教史纲》三联书店，1979年版，第492页，第494页。
    ⑥休伯特·哈灵：《拉丁美洲史》纽约1969年版，第124页。
    ⑨［美］爱德华·麦克诺尔·伯恩斯、菲利普·李·拉尔夫：《世界文明史》商务印书馆，1987年第二卷，第233页。
    ⑩［英］赫·乔·韦尔斯著：《世界史纲》人民出版社1982年版第839页。
    （11）恩格斯：《论封建制度的瓦解和民族国家的产生》《马恩全集》第21卷、第450页。
    （12）（17）齐思和等译：《中世纪晚期的西欧》商务印书馆1962年版，第23页，第42页。
    （19）马克思：《马恩全集》第26卷第2册，第265页。
    （20）（21）恩格斯：《马恩选集》第4卷，第251页、第481页。