显然，战后日本社会内保守派政治势力的重建工作，无论是在组织上，还是在财力等方面都优于其他政治势力，因而，日本战后第一次民选，保守派的自由党轻而易举取得胜利，接管政权，第一届吉田内阁上台。
    在战后日本政治史上，吉田是被誉为战后保守政治鼻祖式的人物。有“吉田内阁是保守本流的开端”，“吉田政治是战后保守党政治的象征”等说法。当时，吉田内阁的政治目标是筹建维护天皇制、以反共反苏为核心的保守政权，以此作为复兴日本的前提条件。但第一届吉田内阁亦属短命内阁，翌年4月，在新宪法通过后的首次大选中，社会党取代自由党成为议会中第一大党，社会党同民主、国协两党联合，组成片山内阁。这是日本首次以社会主义者为首相的政党内阁。1948年2月，片山内阁因党内分裂而垮台，民主党总裁芦田均又联合社会、国协两党组成第二届“中间道路政权。”但为时不久，芦田内阁因涉嫌“昭电事件”而被迫下台。吉田茂再次组阁。这时期，是日本政治生活最活跃、最为动荡之际，政治权柄几易其主，更迭之频繁为战后日本政治史上所罕见。
    自从1948年吉田第二次组阁时起，保守派政党吸取上一次政权旁落的教训，十分重视政权的稳定性。吉田以执政党领袖的身份，多次呼吁实现保守势力内不同党派间的联合，实行“保守合并”。1949年1月大选，吉田为首的民自党获胜， 在组建第三届内阁时，党内许多人主张由本党一党执政，遭到吉田的反对，他认为要想使政权稳固、持久，就必须联合同属保守党的民主党共同组阁。在麦克阿瑟的乾旋下，吉田与民主党总裁犬养健共同发表了“从保守联合角度考虑，应组成民自党与民主党联合内阁”的声明，两名民主党人入阁，初步实现了保守党派间的联合。为此，吉田声言：“由于第三届内阁是由绝对多数的执政党组成的，所以就政局稳定这一点来说，已达到了暂且无忧的境地”。（12）但吉田并未就此止步，反而加快了联合的步伐。他主张“应该依靠性质相同的保守势力打成一片，来保障政局的长期稳定，完成重建国家的事业。”1950年2月，民主党联合派中的23名众议员和5名参议员，加入民自党，两党联合组成自由党，吉田任总裁。“尽管是局部的，但总算实现了保守势力的联合。”（13）随着媾和问题的提出，吉田确信“为了日本，必须实现合并，为了媾和，无论如何也希望由一个统一的保守政党来负责，为了民族的百年大计，希望有一个敢于一身承担功过的体制。”（14）在吉田的努力下，自由党同国民民主党在媾和问题上取得共识。
    吉田为使保守党长期把持政权，在致力于保守党派联合以左右国会的同时，还颇为注意培植私人势力，培养有能力的接班人。“吉田茂念念不忘保持政治领导的延续性，使一位领导人所开创的事业可以由其他人来完成”。（15）基于这一信念，吉田在当政期间就有意识地培养自己的势力，用当时的评论就是“大量生产大臣”。他的原则是：“应该对官吏出身的人进行政党教育，对政党出身的人进行行政教育，通过这样的教育来锻炼他们，把他们培养成优秀的政治家，……这是我从经验中得到的一个信条。”池田勇人、佐藤荣作、冈崎胜男、铃木善幸、田中角荣等人都是“吉田学校”的高材生。受吉田恩宠而出任政府官职的多达79人，后增至140多人，成为日本政界的一个奇迹。吉田声称：“吉田学校的毕业生，必须成为保守党的本流”。（16）“55年体制”确立前，吉田派一直是保守党的中坚；确立后，又成为自民党内的实力派，其中如池田、佐藤、田中、三木、福田、大平、铃木等人相继出任首相，执掌权柄。由此可见，吉田在培养接班人保持统治连续性方面的努力是较为成功的，他的门生弟子在保证保守党长期主政方面，发挥了重要作用。
    吉田在战后日本政界混乱、动荡的情况下，率先倡导实现保守联合，以控制议会，保持政权稳固的做法，对于1955年保守政治体制的形成无疑是起到了奠基性的作用。可以说，“55年体制”的雏形始于吉田茂统治时期。
    概而言之，战后保守政治体制的形成，大致是分三个步骤完成的。
    第一步，是美国占领军通过战后改革实现了对日本旧政治体制的改造。《日本国宪法》的颁布实施，使旧体制的核心部分天皇制得以改变，天皇成为国家的象征，但天皇制又被巧妙地保留下来，使战后日本保守政治势力的重新结集成为可能。战后改革改变了日本社会的政治结构，尤其是调整了统治集团内部各势力间的地位。战前，凌驾于政府之上的军部、元老等反动势力被铲除，垄断资产阶级政治地位相对提高，为资产阶级议会制的真正确立创造了条件。战前，政党政治、议会政治的夭折和战后政党政治的顺畅发展，原因即在于此。第二步，战后的日本保守政党同战前的政党有着千丝万缕的联系，无论是人员的组成，还是政治思想都有承继的关系。战前，政友会、民政党属于政府御用工具，受到保护和利用，战后又成为美国政府从政治上改造日本的依靠者，因此，其优势地位是不可否认的。另外，当时保守势力的代表人物吉田茂等人的不懈努力，初步奠定了保守政党间联合的基础，为保守政治体制的最终确立，在组织上、思想上做了准备，其过程前已述及，不再赘述。
    第三步，即“1955年体制”的确立问题。受盟总民政局长惠特尼等新政派人物支持的片山、芦田两届非保守党组阁后，垄断资产阶级及其政党颇受震动，危机感增强。财界人物多次呼吁希望实现保守党派的合并。到1950年时，以吉田茂、绪方竹虎、大野伴睦为首的自由党和以鸠山一郎、重光葵、岸信介为首的民主党这两大保守党已基本成形。1952年10月，财界四团体：经团联、经济同友会、日经联、日商，“就做出过希望保守党派联合起来的决议，后来也一再希望保守党实现统一”。（17）尤其是1955年10月，社会党为争取大选胜利，党内两派实现联合，这使保守党深感惊慌，为防止社会党再次获胜，保守党派加快了合并进程。同年6月， 民主党总裁鸠山和自由党总裁绪方会晤，两人在“预算案由两党共同修正成立”“保守势力以联合稳定政局”等问题上获得共识（18），11月，两党合并为自由民主党，实现战后保守党之间的全面联合。
    战后日本从1946年至1955年仅用十年时间，就形成了一个稳定的保守政治体制，对战后日本的影响颇为重大。