阿以冲突是当代世界史上最复杂的地区性问题之一。战后几十年来，许多地区性争端都接近平息，唯有中东问题反而显得更加突出，日益成为全球热点中的焦点。为什么会出现这种情况？笔者认为大国的插手是其中的关键。本文依据四次较大规模中东战争的线索，对这一问题加以评述。
    一
    1947年11月29日，第二届联合国大会通过了在巴勒斯坦实行分治的决议，第二天，阿以双方爆发了非正式的战争。1948年5月1日以色列成立后，开始了第一次中东战争，即巴勒斯坦战争。
    在第二次世界大战结束前，巴勒斯坦主要为英国人所占据。1917年英国发表了“贝尔福宣言”，打着支持犹太复国主义的旗号进入巴勒斯坦，实行委任统治。二战期间，英国为了防止德、意、日会师中东，保障自己的战略物资来源和海上生命线，加强了在中东的实力。英国与犹太人的矛盾开始显露出来，同时，阿拉伯人也开始了民族觉醒。英国的统治虽然不再那么稳固，但一直到1947年，它实际上仍是巴勒斯坦的唯一霸主。
    第二次世界大战结束后，在巴勒斯坦，阿拉伯人和犹太人的冲突日益激化，英国的委任统治已摇摇欲坠，于是便把问题提交给联合国。英国认为，联合国要通过一个关于巴勒斯坦问题的决议，需要得到三分之二的多数赞同，而美苏不可能步调一致，这样就达不成任何协议，仍可能暂由英国继续实行托管，英国就可以通过与阿拉伯人协商，赖在中东不走。出乎英国人的意料，苏联与美国出现了前所未有的协调。苏联副外长、驻联合国代表葛罗米柯在1947年5月14 日的联合国特别会议上就明确表明了苏联的态度。他在发言中指出：应该结束英国在巴勒斯坦的委任统治，然后在那里“建立一个独立的、二元的、民主的和同样性质的阿拉伯--犹太国”；如果这个方案不能实施，就应考虑“把巴勒斯坦分成两个独立的自治国家，一个是犹太国，一个是阿拉伯国”①。葛罗米柯的发言表明苏联的外交政策来了个一百八十度的大转弯，同时也为巴勒斯坦问题的解决方式定下了基调。那么苏联的立场为什么会有这种变化呢？一方面确实是苏联政府出于对犹太人命运的同情。从公元一世纪起，犹太人就流落异国他乡，过着寄人篱下的生活。在本世纪三、四十年代，他们更遭到了希特勒“第三帝国”的残酷屠杀，600万犹太人在党卫队的焚尸炉中变成了缕缕青烟。二战结束时，从纳粹魔掌逃离出来的数十万犹太人如惊弓之鸟，国际社会应给他们一个容身之地。另一方面，苏联是为了打击英国。斯大林与丘吉尔素来不和，彼此都存有戒心。1946年丘吉尔还在杜鲁门的陪同下在美国的富尔敦发表了“冷战”演说，号召西方国家提防苏联的扩张，这使双方的敌对情绪更加明显。如今巴勒斯坦的犹太人正激烈地反对英国在那里的存在，苏联也想趁机削弱英国在中东的地位。更重要的是，苏联也有自己的野心，即利用犹太人插足中东，扩大苏联在中东的影响。因为苏联有200多万犹太人，仅次于美国，而巴勒斯坦的犹太人有不少是从苏联和东欧去的，与苏联有着千丝万缕的联系，苏联易于对他们施加影响。当然地理因素也必须考虑，中东是苏联南下战略的重要环节，苏联早就把中东纳入了它的战略轨道。二战结束后，苏联红军曾驻足伊朗拒不撤退，结果硬是让英美给逼了回去。基于这些原因，苏联一反过去谴责犹太复国主义的老调，转而支持在巴勒斯坦建立一个犹太国。苏联甚至还提出，在必要时联合国可以组织部队强制执行阿犹分治计划。
    美国凭借着强大的经济、政治和军事实力，早就想插手中东的事务。美国一直对犹太复国主义持支持的态度，1939年英国发表关于巴勒斯坦的“白皮书”后，美国成了犹太复国主义的活动中心。到二战结束时，美国已有500多万犹太人，这是一支不可忽视的力量。考虑到战后美国的全球利益，虽然美国和英国是关系密切的盟国，但美国仍想把英国从中东排挤出去，由自己来充当主角。由于另一个超级大国苏联的阴影也开始笼罩中东，所以，当苏联提出派联合国部队去中东的议案时，立即引起了美国的警惕，他宁可要英国继续实行委任统治，也不愿苏联随着联合国部队一起进入中东。
    联合国关于分治的决议通过后，愤怒的阿拉伯群众纷纷举行游行示威。在大马士革，苏联文化中心被捣毁，美、英的国旗也被撕得粉碎。阿拉伯世界感到，是英美苏等大国把分治强加给他们，他们决心以武力使分治计划成为一纸空文。
    英国支持阿拉伯人出兵。英国外交大臣贝文在议会上说：“我不相信我在巴勒斯坦问题上已经失败，事情还没有了结。”由英国人武装和指挥的外约旦“阿拉伯军团”直接参与了巴勒斯坦战争。美国坚决站在犹太人一边，杜鲁门给犹太人撑腰打气，鼓励他们用铁血手段解决问题②，并允诺一旦犹太人宣布成立自己的国家，美国将予以承认。1948年3月，美国的犹太人向未来的以色列国提供了5000 万美元的现款，以便在欧洲购买武器。此外，美国还把价值几千万美元的制造军火的机器以不到100万美元的低价卖给犹太人。在阿拉伯人同犹太人之间的正式战争开始后，阿拉伯人取得了优势，实际上占领了一些联合国划给犹太人的地区。美国完全了解以色列的困境，操纵安理会安排了为期四周的停火。英国起初反对停火，遭到了美国的抨击。美国有些参议员甚至主张重新考虑“马歇尔计划”对英国的援助额③，英国被迫作出了让步。1948年7月15日美国提出交战双方实行无限期停火，英国未再表示反对。为了在巴勒斯坦保持一点立足之地，英国于12月3 日在安理会提出把联大分治决议中划定的阿拉伯国的领土并入它控制的外约旦，美国立即否决了英国的提议。英国便造成既成事实，敦促外约旦议会于12月13日通过了兼并约旦河西岸土地的决议。1949年1月，美英达成了一个交易：把巴勒斯坦分成两部分，英国承认以色列属于美国的势力范围，美国承认约旦河西岸属于英国势力范围。1月底，英国宣布给予以色列事实上的承认。两天之后，美国宣布了对英国控制下的约旦以法律上的承认。
    在联合国代理调解员美国人本奇的“主持和组织下”，埃及、黎巴嫩、约旦、叙利亚先后于1949年初和以色列签订了停战协定，结束了九个多月的断断续续的、打打停停的战争。由于大国的干涉，特别是美国的支持，以色列占据了巴勒斯坦五分之四的土地，而联合国决议中规定的阿拉伯国长期未能建立起来，从而给中东地区留下了无穷无尽的祸端。