1973年10月6日， 埃及和叙利亚打破了美苏维持的中东地区“不战不和”的局面，向以色列发动了突然袭击。起初，苏联对阿拉伯国家的作战能力抱怀疑、悲观的态度，后来看到战场形势明显有利于埃叙一方时又改变策略，摆出积极支持阿拉伯国家的姿态。苏联还敦促约旦参战。从10月10日起，苏联开始向埃及和叙利亚实行空运。在整个战争期间，苏联运输机飞往埃叙达935架次，空运物资900种，共6万吨。在开战的第一周，华约国家在匈牙利的武器库就被运输一空。有3000多名苏联军人分别开赴埃叙两国。
    美国看到以色列在战争初期一败涂地，如果不采取行动，战争将以以色列的失败而告终，而作为阿拉伯武器供应者的苏联，将“成为阿拉伯世界的主宰”，从而危及美国在中东的地位和利益。他们认为，现在的局面“不是犹太人和阿拉伯人之间”的冲突，而是“华盛顿和克里姆林宫之间意志的考验，决不能允许俄国的大炮胜过美国的大炮”（18）。为此，尼克松决定立即大规模向以色列运送军火和其他补给，同时要求国会批准给以色列22亿美元的紧急援助。为了同苏联争时间，美国还动用了北约在西欧基地的一些库存军事装备。许多飞机是从生产线上直接装运的，运抵以色列后将美国空军的标志涂掉，刷上以色列空军的标志就立即投入战斗。美国的紧急空运持续了一个月之久，向以色列运送了2万吨军火，同时通过海路运送了3万多吨。（19）这种援助在数量和质量上都远远地超过了苏联给阿拉伯国家的援助。
    虽然美苏竞相向阿以双方运送军火，但它们都不愿使中东事态失去控制而变得不可收拾，所以从战争一开始它们就敦促停火。苏联的态度比美国更积极，它甚至谎称叙利亚已经停火，以此来诱骗埃及立即停火。10月22日，联合国通过了美国提出并得到苏联支持的停火方案，即联合国338号决议，为阿以双方所接受。由于苏联的言行在一定程度上出卖了阿拉伯人的利益，第四次中东战争后苏埃关系进一步恶化，苏联在中东开始处于守势地位，美国则成了阿以冲突的“调解人”，在中东占尽了优势，这种势头一直保持到今天。
    综观四次中东战争的缘起、过程和结果，我们可以看出其中时刻都有大国的影子。正是由于大国特别是美苏在中东地区的不断争夺，使得问题愈益复杂，至今仍未得到公正合理的解决。今后中东能否避免战争，实现持久的和平，大国如何发挥自己的影响和作用将是一个十分重要的因素。
    注释：
    ①《苏联代表在联合国发言选集》，第一集，世界知识出版社1955 年版，第176-183页。
    ②哈里·杜鲁门《杜鲁门回忆录》（中译本）三联书店1974年版，第二卷，第185页。
    ③乔治·柯克《1945-1950年的中东》，上海译文出版社1980年版，第470页。
    ④安瓦尔·萨达特《我的一生--对个性的探讨》，商务印书馆1980年版，第137页。
    ⑤⑧德怀特·艾森豪威尔《缔造和平》（一）三联书店1977年版，第130页、第84页。
    ⑥穆罕默德·海卡尔《开罗文件》，上海人民出版社1974年版，第62页。
    ⑦休·托马斯《苏伊士事件》，英国利物浦韦登费尔德和尼克尔森出版公司1966年版，第52页。
    ⑨安东尼·艾登《艾登回忆录》，世界知识出版社1960年版，第747页。
    ⑩芬纳·赫尔曼《杜勒斯在苏伊士问题上的外交理论和实践》，英国伦敦海涅曼出版公司1954年版，第429页。
    （11）雅克·德罗日和埃西·卡尔梅尔《以色列秘史》，群众出版社1988年版，第122-123页。
    （12）引书同⑤，第91页。
    （13）引书同⑤，第106-107页。
    （14）萨达特《萨达特回忆录》，北京人民出版社1978年版，第99页。
    （15）穆罕默德·海卡尔《通向斋月战争之路》，上海人民出版社1976年版，第46页。
    （16）马哈茂德·里亚德《为中东和平而斗争》，伦敦夸特特图书出版公司1981年版，第39页。
    （17）同④，第138页。
    （18）爱德华·希思《阿拉伯人、以色列人和基辛格》，美国托马斯·克罗韦尔公司1976年版，第34页。
    （19）萨阿德·沙兹利《跨过苏伊士运河》，战士出版社1981年版，第306-307页。