英国作为一个具有悠久历史的国家，其民众对其他民族的歧视历史也较为久远。例如，英国人对亚裔民众的歧视随着匈奴人和蒙古人的西进延续了几个世纪；而对犹太民族的歧视更是持续了上千年。近代以来，英国人凭借先进的工业产品向全球殖民扩张的同时，对其他民族的歧视则更加赤裸裸地表现出来，尤其是将黑人作为奴隶贩运至美洲新大陆后，这种歧视更是达到了顶点。二战结束后，英国政府为了解决劳动力短缺问题引进大量有色人种，其境内无处不在的种族歧视行为则更加直接与强烈，直至激起了1958年有色人种维护其生存权的诺丁山种族骚乱事件。而1976年诺丁山嘉年华种族骚乱的发生，更是与因种族歧视引发的矛盾愈演愈烈有着密切的关联。
    1976年，诺丁山(Notting Hill)加勒比裔黑人传统嘉年华①期间，超过1500名英国伦敦警察企图将节日场所移到室内运动场，或者将此分离成较多的小规模节日活动。这种企图失败之后，他们试图禁止嘉年华活动。由于英国警察经常在种族歧视、种族骚乱甚至种族屠杀中表现出一贯的不作为或偏袒姿态，而在此次嘉年华会期间，伦敦又出动如此多警力，表现出如临大敌、严阵以待的气势，这使得本来就对警察充满敌意的有色人种将之视为一种敌对行为。而警察提出的缩小节日规模或禁止活动的要求也被看作是针对有色人种而故意提出的歧视性要求。于是，加勒比黑人青年组织起来与警察对抗，当地警察局被包围。②在此次冲突中，有95名警察受伤，而其他严重的骚乱也相继发生。③此次诺丁山种族骚乱事件说明，直到此时，英国境内的种族关系仍然存在着较严重的问题。此后不久，英国政府便出台了《1976年种族关系法案》，以调和社会中存在的种族矛盾。因此，英国诺丁山种族骚乱与《1976年种族关系法案》的出台，它们之间并不是孤立的、互不相干的事情。可以说，《1976年种族关系法案》是在当时种族关系极其恶化情况下，英国政府所做的一种补救措施和努力，其目的是化解种族矛盾，缓和种族关系，稳定社会秩序。
    从目前来看，国内关于英国种族问题的研究较为成熟，产生了许多研究成果。就本文所涉及和关注的问题来讲，主要有以下代表性的研究成果：姚克主要针对英国第二次世界大战后的种族关系法案的内容进行了梳理研究。④续建宜则将《1976年种族关系法案》置于整个20世纪的长时段历史中进行分析，认为《1971年英国移民法案》的规定与执行激起了英国种族关系的紧张，因此政府为了缓和这种矛盾而出台了包括《1976年种族关系法案》在内的一系列法案。⑤王涌通过《战后英国移民政策透视》一文指出，1958年8月末，英国诺丁山发生的战后第一次有色移民的骚乱，在很大程度上催生了具有控制移民涌入的《1962年英国移民法案》的出台，而随着种族骚乱事态的进一步发展，英国最终以排斥的姿态关闭了移民的大门。⑥洪霞则将《1976年种族关系法案》放在战后英国致力于多元文化的政策框架中进行分析，她认为种族冲突是英国政府采取多元文化政策的主要动因。⑦而高麦爱、陈晓律主要探讨了包括1976年诺丁山嘉年华在内的英国大量种族骚乱的诸多历史原因。⑧当然，还有大量的关于英国种族关系及移民方面的著述，此不赘述。
    纵观这些文章，不难看出其基本都是从某一视角来研究二战后英国的种族问题或移民政策，也都基本分析了这些问题存在的合理因素。然而，迄今为止国内还没有人专门从1976年诺丁山嘉年华种族骚乱这一历史事件出发，来剖析此次种族骚乱的特征，这一时期英国出现种族骚乱的根源，诺丁山骚乱提出了哪些种族问题，《1976年种族关系法案》是否解决了这些问题等。笔者认为，由于《1976年种族关系法案》在诸多有关移民及种族关系法中具有重要的地位，厘清这些问题对研究二战后英国境内的移民发展状况，以及政府的种族政策走向具有较大的作用，也有助于我们深层次、较全面地看待英国的有关移民、种族冲突等历史问题。
    一、1976年诺丁山种族骚乱爆发的根源
    1976年诺丁山种族骚乱主要起因是黑人青年因不满警察阻碍嘉年华会的规模而发生的暴力冲突。然而，这只是表面现象和原因，此次骚乱背后的深层原因远非这么简单。可以说，这次骚乱的发生既有历史的根源又有现实的因素，它们的共同作用促成了骚乱的发生。
    其一，从历史根源看，英国白人根深蒂固的种族主义思想和种族歧视行为激起了黑人强烈的反抗意识，这是历来英国种族矛盾和种族冲突爆发最根本的原因。种族主义不仅仅是一种基于种族的偏见、暴力、歧视或者压迫，更是一种使社会权力分配不平等合法化的一套连贯的观念。所以说，“种族主义是从文化上认同的信念，不管其目的是什么，都是用来维护白人相对于黑人的优势地位。”⑨可以说，英国自近代以来的发展历程实际上就是一部奴役非洲黑人的历程。早在16世纪，英国殖民者贩卖黑人奴隶的序幕揭开后，英国人对黑人的身份就已经贴上奴隶的标签。我们从几个世纪以来的众多英国文学作品中可以看到，凡涉及黑人的著述，无不以“奴隶”的形象和“低贱”的身份竭尽所能地丑化和污蔑黑人。“他们(黑人)没有天赋，几乎不能在科学领域内取得任何进步。他们没有计划性，也没有道德体系。……他们确实是非常愚蠢、非常残忍的人。”⑩英国殖民时期，亚洲、非洲、拉美等地区成为殖民者掠夺原料的产地和产品倾销地，而这些地区的民众则成为被殖民、被奴役的对象而任由其榨取盘剥。在北美殖民地，大量的黑人则更是被禁锢在“奴隶”的铁链下受尽非人的折磨与剥削。19世纪末，随着英国殖民扩张的进一步加剧，白人优越性的观点在英国的民族文化中逐渐占据主导地位，非白人种族则被看成是天生的劣等种族，理应受到白人的统治和奴役，这成为整个英国社会的文化心理和思想观念。英国人带着这种历史“传承”下来的种族偏见，借助近代化以来英国成功占领全球市场的辉煌，把对待有色人种的罪恶感当成一种理所当然的价值观继承下来。