危机激化了德国阶级矛盾。工农运动蓬勃兴起，仅1931年5月到12月德共就领导工人进行了300多次罢工，1932年德共一跃而为国会第三大党，获得了89个议席，资产阶级惊呼：“布尔什维主义已经在敲门了”……危机也使德国人民同国际帝国主义，德国垄断资产阶级与其他国家垄断资本矛盾进一步激化起来，德国成为世界资本主义矛盾的焦点。
    危机使共和国民主政治处于风雨飘摇之中。1930年3月米勒内阁倒台，标志着建立在容克（军官团）和温和资产阶级基础上的联盟的瓦解。德国开始进入“总统制内阁”领导体制，内阁走马灯似的更换，敲响了共和国的丧钟。
    在经济崩溃、阶级矛盾激化、政局动荡之时，整个德国人民失去了心理的依托，他们渴望变革，渴望有一个强有力的主宰来拯救德国，危机无疑给希特勒提供了进行蛊惑人心宣传的绝好时机。
    希特勒大肆攻击魏玛共和国，竭力鼓吹建立独裁统治。他对于处于尖锐对立和公开冲突的每一个阶级和社会集团，都给予了种种许诺和满足：给工人以职业，给农民以土地，给小业主以财产，给一切失意者以升迁的良机，给军人以荣光，给资本家以利润，给一切既得利益者以恢复秩序的保证，并且要把整个日耳曼民族带上欧洲霸主和世界征服者的峰巅。把纳粹运动发展成为由“那些在战败、通货膨胀和经济危机的道路上破产的小资产阶级群众和农民，对现实不满的小职员，从前的自由团官兵、有才干的中等手工业家、失业的大学生”的势力强大的群众运动，（24）1930年9月纳粹党仅30万人，1932年猛增至100万多人。1932年7月31日的选举，纳粹党大获全胜，共得13,745,000票，占全部选票的37.7%，在国会中取得230席，成为国会中第一大党，这些都成为希特勒向统治阶级索取政权的主要资本。
    危机也最终促使垄断资本家乞灵于希特勒建立法西斯政权，以镇压无产阶级革命，谋求发动侵略战争寻找出路。1932年1月，300余名金融界和工业界的巨头与纳粹党魁齐聚杜塞尔多夫俱乐部举行联合会议；1932年11月19日，13名大工业家、银行家、大地主等共同上书兴登堡总统，要求任命希特勒为总理。1933年1月30日，在一切反动势力：工业垄断资本家、霍亨索伦王室、国防军等等支持下，希特勒终于从后门走进了总理府。希特勒的上台为魏玛民主制奏出了最后一首挽歌，在第三帝国的独裁政权之下，德国终于再一次把世界拖进了战争的深渊之中。
    与饱受经济危机折磨的魏玛共和国不同，联邦德国致力于发展经济，而且由于种种内外因素的交互作用，使西德经济出现了奇迹。
    二战使德国满目疮痍：城市遍布瓦砾，交通陷入瘫痪，经济濒于崩溃，人民啼饥号寒。1946年德国工业生产仅及1937年的34%。（25）联邦德国建立后，在美国大力扶植下，西德在50年代初完成了恢复工作，随后，掀起了轰轰烈烈的建设高潮。
    在西德，经济建设提到了至为重要地位。西德是“20世纪第一个新式的信奉‘经济政治理论’的国家”。（26）西德政府认为：衡量西德在当今世界舞台上的力量和影响的尺度是它的经济实力和资源，而不是它的军事力量。西德按照著名经济学家路德维希·艾哈德的“社会市场经济”理论指导经济建设。
    在艾哈德看来：“只有当每一个德国人能够自由选择工作、自由决定消费什么样的货物，我们的人民才能在自己国家的政治生活中起积极作用”。（27）他坚决主张自由竞争的市场经济。“实现自由经济，才能获得日益繁荣和真正安全”，“竞争是获取繁荣和保证繁荣的最有效的手段”。（28）国家的作用仅仅表现在保证形成一种每个人都可以在其中自由活动的经济秩序，为此，国家要采取必要的税收、投资、财政、信贷等调节措施，为企业创造最合适的自由竞争环境。国家还要干预收入分配，以实现“全民福利”，调节劳资关系，促进“经济人道主义”的实现。
    艾哈德的“社会市场经济”理论为战后西德的崛起立下了汗马功劳。艾哈德因而被誉为“战后新德国的缔造者”、（29）“亚当、斯密再世”。（30）
    西德不仅把发展经济作为国策，奉行“社会市场经济”理论，而且采取切实可行步骤大力发展经济。1.在高剥削率、高积累率的基础上，进行大规模资本积累，加速固定资本投资。几十年来，西德固定资本投资占国内生产总值的比重一直在20%以上，在发达资本主义国家中位居前列。依靠大规模的固定资本投资，西德大力发展了为整个国民经济提供先进物质技术装备的工业部门（如机械制造业），建立了一系列新兴工业部门（如石化、电子），并对传统工业部门（如钢铁工业）进行了技术改造，提高了劳动生产率和技术水平。2.重视利用外资、大力引进先进技术。1957年美国公司在西德直接投资仅5.8亿美元，到1975年已达到87.26亿美元，增长14倍；从1950-1973年，西德进口专利、许可证支出从2200万马克上升到165400万马克，增长74倍以上；1951年从国外输入专利9757项，1969年增至33532项。（31）它加速了新兴工业部门的建设，促进了国内技术革新和技术进步，增加了商品在国外市场上的竞争能力；3.重视发展科技和教育，从而为西德工业发展提供了先进科技力量、熟练工人和经营管理人员；4.利用西德工业优势，大力推动西德工业品出口，发展对外贸易，使西德积累了大笔贸易盈余和黄金，提高了西德马克的国际地位。1952-1979年西德外贸年年顺差，累计达4263亿马克，（32）西德外汇储备一度居世界第一，西德马克成为世界最坚挺的货币之一。高额的外贸盈余为工业发展提供了充足的能源和原料。