14世纪末15世纪上半期，在意大利文艺复兴的策源地佛罗伦萨，萨琉塔蒂、布鲁尼、波吉奥、曼内蒂、阿尔伯蒂等一批人文学者，提出了一套早期资产阶级的社会政治、伦理学说，形成了对封建神学传统思想的重大冲击，这股启蒙思想被西方学术界称为“市民人文主义”。市民人文主义对文艺复兴早期人文主义者彼特拉克、薄伽丘等人的思想有许多重大的发展，具有鲜明的时代和阶级特色，是文艺复兴时期人文主义中最有影响、最具有特色的学说之一。本文试就佛罗伦萨市民人文主义的产生背景、主要内容、历史影响等问题作初步的探索。
    一、“市民人文主义”产生的历史背景
    佛罗伦萨市民人文主义的产生是该城在14、15世纪期间社会综合发展的结果，与其经济发展状况、所处文化环境密切相关，同时也是与佛罗伦萨在这个时期的具体政治发展状况和人文学者的社会实践活动分不开的。
    首先，日益增长的城市经济是市民人文主义产生的物质前提。从1350年到1450年这100年期间佛罗伦萨经济虽然受到金融危机、国际竞争、瘟疫和战争的不同程度的冲击和骚扰，但基本上仍呈现上升的发展趋势。佛罗伦萨经济的支柱是以早期资本主义方式进行生产的毛纺织业和金融业。据统计分析，在14世纪70～80年代，纺织作坊中仅从事重体力劳动的雇工就达15000人，从1427年至1480年间，经营纺织业的商号增加了50%①。佛罗伦萨的商人们也活跃在西欧和中近东国际市场上，赚取大量的商业利润。
    促进佛罗伦萨经济发展的原因很多，但其中的两个政治因素需要特别加以考虑。一是佛罗伦萨政府大力保护、鼓励本国工商业的政策。在1393年佛罗伦萨政府对进口的呢绒征收重税，并采取措施加强信息的保密和生产原料的争夺。二是在15世纪初，佛罗伦萨征服彼萨，首次获得中部地中海的出海口，管理包括彼萨、阿勒佐等6城市在内的托斯坎尼大部分地区，基本上具备了一个区域国家的雏形。佛罗伦萨的经济发展使它保持了欧洲主要的商业、金融和制造业中心的地位，体现了文艺复兴时期城市化的最高成就。佛罗伦萨经济繁荣的意义在于使它有条件最终发展成为西欧文学、艺术和思想的主要都城，更在于随着资本主义商品经济的发展，推进了新兴资产阶级作为一支独立的政治力量的成长过程，加快了它登上政治舞台的步伐，并最终在思想界寻求自己的代言人。
    其次，对古代遗产的大量发掘和传播，为市民人文主义者提供了可以借鉴和利用的文化资源。14世纪初，彼特拉克等人提倡自由精神，注重文化遗产的发掘，揭开文艺复兴的序幕。但早期人文大师们受到知识结构的限制难以胜任这一工作，象彼特拉克和薄伽丘不是不懂希腊文就是知之甚浅。到14世纪末，人文大师萨琉塔蒂为大量发掘文化遗产而着眼于打破语言关的障碍，1396年他促成佛罗伦萨大学建立希腊语讲座，并邀请拜占廷学者克内梭罗拉前来主持。克内梭罗拉对希腊文化知识的传播，促成了佛罗伦萨收集、整理和研究古代文化遗产的学术热潮。随后的波吉奥、布鲁尼、斯特罗希、曼内蒂等人文学者在收集、整理、翻译、研究古典典籍方面都做出了不同程度的贡献。文化遗产的“复兴热”，使人文学者不但能借鉴古人的创作风格和手法，加强人文作品的感染力，而且也能吸收古代文明中的人本观、公民观、法律观等文化营养，来蕴酿新的反传统思想。
    再次，佛罗伦萨的共和制度是人文主义发展的政治环境。1378年梳毛工人起义后，在佛罗伦萨建立起了以保守的显贵家族为主的新政府，史称“寡头政治”。但新政府仍保留了佛罗伦萨的共和传统并照顾了资产阶级的利益，官吏的短期轮换制使普通市民有进入政府的可能。这种共和制度的作用表现在：一是激发了市民的政治热情，人们自觉地把担任公职看作是一种荣誉和应尽的义务。二是共和国的艺术家和知识分子获得了与上层统治阶级基本平等的社会和政治地位，政府对人文主义者和艺术家也采取了一定的奖励和保护措施。三是官职的开放为人文主义者直接参与国家政治提供了机会。14世纪末15世纪初佛罗伦萨政治的发展有一个显著的现象是对雄辩术的重视和对修辞学人才的需求。人文主义者通常具有深厚的修辞学功底的良好的辩才，适应了这种社会和政治的需要。人文主义者参与政治和其他社会实践活动，既扩大了他们在社会上的影响，又促进他们的人文主义思想的进一步发展。他们提倡积极生活，主张干预社会，反对苦修和冥思的生活，崇尚世俗的价值观念，可以说不同程度直接来源于他们自身的社会经历。
    二、“市民人文主义”的思想内容
    1375年，佛罗伦萨发生了两件事，一是著名的人文主义者薄伽丘去世，二是年轻的人文主义者萨琉塔蒂被任命为政府的秘书长。这一巧合，标志着佛罗伦萨人文主义运动进入了新的阶段。从14世纪末到15世纪中期的近百年间，佛罗伦萨人文主义者一方面以空前的热情致力于古典文化的研究，另一方面积极参加市民阶级的政治和经济活动，体现了市民人文主义的特色，即通过作为共和国的政治家和企业家而把人文主义知识应用于实践，在政治、社会实践活动中发展人文主义思想。佛罗伦萨市民人文主义的主要思想内容，概括起来说有以下几点：
    （一）以“自由”为核心的共和政治观
    市民人文主义者常以“自由”这一术语来表示国家的独立和自治，即不受外部干涉和自由积极地参与国家政务这双重含义的自由。在当时意大利特定的历史环境中，他们对“自由”一词的阐发，既表达了反对封建君主的入侵以捍卫国家政治独立、主权完整的爱国愿望，又寄托其反对君主专制以实现资产阶级政治统治的社会理想。而这一富有双重政治内涵的学说，恰恰是对封建神权政治思想的背叛和反动。