二
    伊丽莎白女王政府在重商主义思想的影响下明智地实施一系列重商主义的外贸政策，这也是伊丽莎白时代英国对外贸易发展的一个不容忽视的重要因素。
    英国是重商主义主要发源地之一。重商主义是资本主义生产方式产生时期资产阶级的经济学说，也是英国从15世纪至17世纪中叶占支配地位的经济政策。重商主义思想的形成是当时历史条件的产物。随着商品货币关系的急剧发展，商业资产阶级的力量逐渐增强，社会各阶级的经济生活对商业资本的依存日益加深，社会财富的重心由土地转向金银货币。而在本国贵金属矿藏不足的情况下，金银货币的主要来源便是流通渠道，尤其是从对外贸易顺差中取得，因此对外贸易在当时被认为是财富的主要源泉。这样，一方面商业资产阶级为了发展对外贸易，迫切希望有一个强有力的中央集权国家，实行有利于商业和商业资本发展的政策，以保护他们的财富和商业活动。另一方面封建国王及其政府为了增加国库收入，在财政上需要得到商业资产阶级的支持。于是双方出于各自利益的需要结成了联盟。正是在这种社会经济和政治条件下，代表商业资产阶级要求、同时也符合当时民族国家权益的重商主义经济学说便应运而生。
    如果说重商主义经历着早期和晚期两个发展阶段的话，那末16世纪后半叶的英国社会正处于早期重商主义向晚期重商主义演变的过渡阶段。生活在伊丽莎白时代后期的商人政治家托马斯·孟是一位英国晚期重商主义最突出的代表人物。他所著的《英国得自对外贸易的财富》一书，由于对重商主义的思想体系进行了完整的、系统的论述而被誉为“重商主义的福音书”。⑩虽然此书迟至1644年出版，但诚如著名英国经济史专家约翰·克拉潘所揭示，此书“具有伊丽莎白时代的思想”，（11）概括了当时英国重商主义思想的基本内容：金银货币是社会财富的唯一形态；对外贸易是国家获得货币财富的源泉，在对外贸易中要遵循少买多卖原则，通过贱买贵卖获得利润；国家必须积极干预经济生活。显然，伊丽莎白时代英国社会所充满的这种浓郁的“重商主义气息”对于当时英国的统治阶层产生了举足轻重的影响。以当时英国宫廷著名人物之一威廉·塞西尔来说，这位女王的首相兼财政大臣积极赞成重商主义的观点，主张发展英国对外贸易。女王对这位精明能干的政治家言听计从，塞西尔成了当时英国内政外交的重要决策者。而重商主义的崇信者汤姆斯·格勒善作为女王的宠臣，也在伊丽莎白的宫廷中起着极其重要的作用。这位典型的拜金主义者积极主张发展工商业经济，扩大英国海外贸易。他向女王政府出谋划策，并为之四出奔走，成为女王的财政顾问，王家交易所的主人，并掌握着全国的公债权和女王的财政事务大权。1559年女王封他为骑士，以酬其劳。无疑，伊丽莎白时代重商主义思想的成熟与盛行，对伊丽莎白女王的治国之策发挥了重大影响，从而导致女王政府的外贸政策必然带有重商主义的基本特征。
    伊丽莎白女王政府在执政的46年间，在重商主义思想指导下制订了适合时势的外贸政策，对英国外贸的发展起了积极的推动作用。简言之，似可归纳为以下五项。
    1）采取发展航运业的政策。一方面， 政府通过立法规定许多商品进出口只许英国船只载运，限制外国商船装运英国外贸商品，如1558年的英国航海法案。另一方面，政府大力促进造船业的发展，增加英国的航运能力。仅在1592-1595年就有48艘船只的建造得到政府的津贴。（12）
    2）支持海外探险和殖民活动，开辟对外贸易新市场。女王政府大力支持和组织海外探险和殖民活动，以便在各殖民地寻找黄金白银和奢侈商品，以及有利的销售市场和英国工业原料的来源。这典型地体现在女王政府对开辟西北航线的探险事业的大力支持。此外，英国政府还积极鼓励英商闯入西班牙、葡萄牙所垄断的航路和殖民地从事贸易活动。对于约翰·霍金斯从事葡属非洲与西属西印度之间的奴隶贸易，女王更是不遗余力地加以赞助。在英政府大力支持下，16世纪后半期英国还陆续开辟了与北美、俄罗斯、亚非、利凡特、东印度等地区的一系列对外贸易的新市场。
    3）实行扶植本国商人、限制外商特权的政策。其一，政府通过外交谈判、签订商约确保英国在国外活动的有利条件，如1574年英西之间的布里斯托尔条约和1580年英土商约。其二，政府授权英国驻外使节向驻在国政府提出英商的要求，制止外国商人和政府对英商的排挤、迫害，以维护英商的经济利益。其三，政府于1578年取消了自1474年乌德勒支条约签订以来所给予的汉萨商人在英国经商的优惠待遇，并于1598年最终关闭汉萨商人设在伦敦的商行“斯蒂尔亚德”，至此汉萨商人在英国的外贸特权基本被剥夺，英商获得了呢布出口及运输的控制权。
    4）采取支持贸易特许公司的政策。由于贸易特许公司能够有效地增加英国商业资本在国际贸易中的力量和地位。女王“政府把支持贸易公司作为促进英国海外贸易发展的最好方式”。（13）这种支持主要通过如下三条途径：第一，女王本人及其政府各级官员投资筹建发展贸易特许公司，如1581年利凡特公司的创建便是如此。第二，女王给海外贸易公司颁布特许权，规定各贸易公司拥有在某一地区从事某种商品进口或出口的贸易垄断权和其他有关特权。第三，枢密院采取司法、行政方面的有效措施，维护和扩大各贸易公司的特权。
    5）颁布有关法令，管理、调整商品的进出口。在进口方面，政府大力鼓励从国外输入本国工业生产所需的木材、绳索、糖、硝石等原料。1576年英国政府颁布法令规定，对于如羊毛、大麻、亚麻、铁等工业原料的进口要大力支持；（14）同时为保护本国工业生产，英国明令禁止粗斜纹布、亚麻布等工业制成品进口。为减少外贸支出，英政府还竭力限制各类生活奢侈品进口。在出口方面，政府积极促进呢布等工业制成品出口。1564年英政府向冒险商公司颁布特许状，使其享有向尼德兰和德意志出口英国呢布的垄断权。（15）同时，对于羊毛等本国原料或初级产品的出口以及金银出口，政府则大加限制或明令禁止。至于粮食出口，英政府一般在两种情况下加以管理：一是当英国遇到荒年，禁止粮食出口；二是英西战争期间，不准向西班牙出口粮食。
    恩格斯指出：“一切政府、甚至最专制的政府，归根到底只不过是本国状况所产生的经济必然性的执行者。”（16）伊丽莎白女王政府固然是英国封建社会后期一个封建专制政府，但在英国由封建社会向资本主义社会的演变过程中，这个政府能够顺应历史发展的必然趋势，十分明智地实施了上述一系列重商主义的外贸政策，从而有效地促使这一时代英国的对外贸易日益扩展、渐趋完善。
    综上所述，伊丽莎白时代英国对外贸易的蓬勃发展决非偶然。它是中世纪后期英国社会诸方面因素交叉影响的合力的产物，其中起决定作用的因素则是资本主义生产方式的胚胎在英国封建社会的母胎中孕育、躁动所导致的扩大海外贸易的那种经济必然性。西方有些学者把伊丽莎白时代英国对外贸易发展的动因简单地归结为16世纪中叶英国呢布出口危机以及由此导致寻求新的呢布市场的需要，（17）看来，这种观点显然有失偏颇。伊丽莎白时代英国外贸的蓬勃开展及其所取得的显著成就开创了17世纪以后英国对外贸易繁荣发达的局面，为近代英国资本主义的迅速发展以及其成为世界头号殖民帝国铺下了一块十分关键的基石。