运用自然科学知识进行人文学科的研究在十九世纪后期已颇为流行，不过由于简单照搬，致使人文学科过于强调科学化而失去自身的特点。虽然如此，自然科学与人文科学结合的趋势却日渐明朗，尤其在战后自然科学持续超前的发展，给相对滞后的人文科学带来了新的气息。麦克尼尔的著作是这种趋势的反映，他在《疾病与人类》一书中第一次考察了疾病在人类历史上的作用与影响，把自然科学的知识引入史学，从一个新的侧面考察人类历史，拓展了史学研究的领域。可以预料，随着学科间更加密切的结合，“历史研究的范围不仅可以大大扩展与深化，而且在史学园地里将会取得比自古以来更有价值的成果。”（11）
    麦克尼尔所提出的“命令强制原则”不失为调动一切资源以确保统治稳固的强有力手段，但随着人类的进步，它的作用将不断弱化。麦氏基于数千年文明史而得出的强制原则与市场原则相辅相成的看法有助于我们理解计划经济与市场经济之间的辩证依存关系。
    第一次世界大战以来，权威原则再度复活，命令强制结构大有凌驾市场结构之上的趋势。为了追求实力，求得生存，各国竞相把科技力量投入杀伤性毁灭性武器的生产研究、使麦克尼尔深以为忧。此前，汤因比已就此作了深入研究，认为一个社会控制外部环境的力量增强后，环境的挑战减轻了，会产生新的问题：如何有效地控制这种不断增长的力量本身。科技进步不等于文明在生长，历史上可以找到许多技术进步、地理扩张而文明却在衰落的例证。麦克尼尔继承了汤因比的力量有效控制与文明延续之间关系的思想，尽管对这种力量的产物--核武器的威胁深感恐惧，但他仍然认为西方科学技术的进步本身就是文明生长的显例。可以说，庞大的官僚组织实际上是人类科技进步的产物，各类组织机构的成立一方面是为了发挥科技力量的作用，另一方面也是为了管理控制它的使用。因此宠大的组织本身就有抑制这种力量偏离正轨发展的潜在功能。尽管现状可忧，两人对西方文明的延续均有信心，不同的是汤因比把延续寄托在基督教上，认为它能调动人的精神道德的自觉；麦克尼尔则把希望寄托在“由一个愿意并能够单一控制核武器的世界帝国”身上，通过它来“解散武器研究机构和解除所有核弹头”。
    麦克尼尔的研究拓展了人类认识自我的层面，构建了新的世界史体系。同样地，一反“欧洲中心论”的伯纳尔，以其惊动西方史学界的“非洲中心论”重新解释希腊文明的起源。
    三、所谓“非洲中心论”
    近年来，西方产生了一种与“欧洲中心论”迥然相异的论断--“非洲中心论”。这种史观认为，源远流长的非洲文明是人类历史的发端和西方文明之母。至今见诸于教科书上的关于古希腊的一切辉煌创造，包括哲学、艺术、政治理论和法律观念等，都是古希腊人从“黑皮肤”的埃及人那里窃取的。当前的任务是建立以非洲人（或许还可以加上小亚细亚的古代闪米特人）为中心的世界史观，重建以“非洲中心论”为主题的世界史体系，以彻底推翻欧洲学者二百年来所经营的以“欧洲中心论”为框架的世界史体系。
    “非洲中心论”出现在本世纪二十年代，其著名代表是美国康奈尔大学教授马丁·伯纳尔（Matin Bernal）。自1983年以来，他就陆续推出计划中的五卷本巨著《黑色雅典娜：古典文明的亚非根源》。（12）在古希腊众人供奉的神--雅典娜前面前加上“黑色”这一修饰语，证明他笃信希腊文明的“黑色”血统。他指出：正是由于受到埃及文明的影响，希腊才有了高度发达的文明。伯纳尔称这种真正的历史发展模式为“古代模式”，以区别于欧洲学者“捏造”的“雅里安模式”。一系列爆炸性的观点，在西方学术界引起震动，（13）自然也会引起我们的兴趣。
    埃及是世界文明发源地之一，她那辉煌灿烂的文化曾经吸引了许多希腊名流。希罗多德就是其中最著名的一位。看一看他的希腊、埃及观，对于了解当代“非洲中心论”的思想渊源是大有帮助的。
    1、传播说
    古人认为，几乎所有神的名字都是从埃及传入希腊的。不过我认为，至少“较大的一部分是起源于埃及的”。（14）
    海拉克列斯（埃及12神之一）之名不是源于希腊，是希腊人从埃及得到的，根据是此神的双亲均出身埃及。（15）
    皮拉司吉人首先从埃及学到其他诸神的名字，此后希腊人又从皮拉司吉人学到这些名字。（16）
    希腊人的“许多风习”是从埃及学来的。（17）埃及人好象是第一个举行庄严宗教集会、游行行列和法事的民族，“希腊人从他们那里学到了这一切事物。”（18）
    2、黑人说
    埃及人是黑人。
    多多那的女祭司说，两只黑鸽子，一只从埃及飞到利比亚，一只飞到多多那。其实它们是两位妇女。这里的人把这些妇女称为鸽子，她们是埃及人，所以是“黑”鸽子。底比斯（埃及的）和多多那的神托方式相似，而且从牺牲来占卜的方法也是“从埃及学来的。”（19）