第三层次科学、技术和产业的革命中，美国和日本及近些年来德国处于领先地位，科学和技术直接产生的价值在总产值中的比重日益增大。发达国家在本世纪初的比率为5-20％，1950-1960年代至50％，至1980年代已达60-80％（17），增长了3-11倍。这说明，今天发达国家的总产值应该主要归功于科学和技术的作用。 经济发展的状况对政治甚至社会制度的变革和稳固，也具有深刻的影响。今天的战争，特别是现代化战争，胜负决定于科学和技术水平的迹象十分明显，以至于现代战略战术的研究和制定不得不把着眼点放在先进的武器和使用上。这次革命使人民的生活、交通、通讯、居住和印刷技术等，都呈现出今非昔比的崭新面貌。因此，即使最封闭的王朝君主也不敢轻视科学、技术在社会生活中的重要地位和作用了。
    近现代三次科学、技术和产业革命在时间上是递次发生的，而在每一次的三者的革命中间又形成交叉现象，它们的覆盖面遍及整个近代和现代史，形成一种螺旋式上升的网络式结构。仅仅从这个螺旋式上升的网络结构和上面概要的初步分析就可看出，科学和技术在近现代的产业和经济的迅速发展中所处的极其重要地位和巨大的推动作用，以至于社会生活的各个方面无不受其制约。因此，有人说：“科学技术是富国之源”（18）。据新近的资料，美国通用汽车公司在1990年的科研费投入为54.8亿美元，合人民币290亿元左右，比我国这一年的174亿元还多60％，仅此一例足以说明现代国家的发展关键在于科学和技术的发展状况。
    四、近现代科学技术和产业中心的转移与国家发展的四种模式在近现代科学、技术和产业的发展过程中，出现了科学中心、技术中心和产业中心分别向其他国家转移的实际情况。这种转移事实上意味着这些中心所在国家的兴衰演变的历史过程。诚然，历史发展的因素是错综复杂的，但是其中对于科学、技术和产业发展的重视程度以及所采取的方针、政策和措施是极为重要的。因此，至少从认识上分析有关的历史现象、数据和经验教训，这对于落后国家将如何赶上甚至超过发达国家，是首先要解决的当务之急。因此，为了便于说明其必要性，本文拟将历次科学、技术和产业中心的转移与这些中心所在国发展的模式做进一步的探讨，以便可以从中看出科学、技术和产业在近现代世界历史发展过程中的重要作用。
    1.科学技术和产业中心的转移从英国皇家学会在1760年成立（1762年国王命名）和牛顿力学体系的形成（1687年），至1800年左右，英国在科学和技术上被公认为执世界之牛耳。但是，由于牛顿之后英国学者重理论轻技术的倾向越来越严重，皇家学会成员老化，贵族任负责人的情况屡屡发生，招致理论与实验和科学与技术的脱节，并与蓬勃发展的产业革命脱节。1789年法国在大革命之后，科学思想大大解放，牛顿的力学和机械唯物论在法国学术界居统治地位。1894年以G·蒙日领导的法国综合技术学校首倡教育改革，废除特权，有教无类，通过考试竞争选拔优秀人才，聘请当时法国最出色的一批教授任教，使学生接近和学习这些优秀的学者，从而培养出一批批著名的科学家和工程师。这次教育改革在法国和西方各国影响很大，被称为资产阶级教育革命。在18世纪末至1830年，法国出现了拉普拉斯、达朗伯、拉格朗日、柯西、泊松、纳维、圣维南、克拉佩隆等力学家，安培、阿拉戈和比奥等电学家，还有盖-吕萨克、杜马等化学家，以及布丰、拉马克等生物学家。这些科学家的一系列重要成就在国际上产生很大影响，使固守牛顿力学体系的英国科学相形见绌，一般认为在1800-1830年代，世界科学中心向法国转移。这期间，法国是英国产业革命波及的第一个、也是仅次于英国的国家，法国的第一次产业革命从1825年开始至1860年完成，但是它未赶上英国。关于下一步科学中心的转移，有两种看法：一种看法认为从法国转移到德国，其理由是1830年代之后德国在细胞理论、遗传学研究上的成就突出，以化肥和染料为龙头的化学和化工发展迅速，物理学上出现了迈尔、赫尔姆霍兹和克劳修斯，并且在数学上出现高斯和黎曼等伟人；另一种看法认为中心又回到英国，因为英国出现了法拉第和麦克斯韦的电磁理论、达尔文进化论等。但是，到了19世纪末和1930年之间，英国在原子物理和核物理方面领先，德国在量子理论和相对论方面领先，在数学上更为突出，科学中心转向德国。1870年之后，美国在电灯、电话、发电站和电动力机床等方面的技术上，超过了以蒸汽动力技术为主的英国，而机床的结构和性能又是衡量技术发展水平的主要标志，所以技术中心在1895年之后从英国转到美国，并且在1905年之后产业中心也向美国和德国转移，但主要的是美国。1945年以后，随着科学中心向美国转移，美国也就成为科学、技术和产业的世界中心而独占鳌头。